“敬德！”李世民打斷他，語氣嚴厲，“殺人易，誅心難！”
“你今日抓一個爨氏酋長，明日便有十個心懷怨恨的部民嘯聚山林，打著為酋長複仇的旗號作亂。”
“消息不通，朝廷解釋不清，仇恨便如野火燎原！西南將永無寧日！”
“羈縻之策，貴在人心歸附，豈能一味以刀兵懾之？”
“若激起整個西南諸族的同仇敵愾，縱使能平，代價之大，我大唐可願承受？”
“那些困頓於山間的普通部民，他們何辜？難道要儘數屠戮不成？”
程咬金也難得地沒有附和尉遲敬德，撓了撓他那頭亂發，嘟囔道：“這也不行，那也不行……”
“難不成請神仙把那幾座礙事的山搬走？或者讓老天爺降下神罰，把那幾個不聽話的酋長劈了？咳咳……”
他說完自己也覺得荒謬，趕緊閉嘴。
李靖一直沉默著，此刻終於緩緩開口，聲音沉穩卻帶著深深的無力感。
“陛下，諸位同僚所言，皆切中肯綮。”
“此非一戰可定之局。”
“西南之困，難在隔絕溝通。”
“欲解此局，唯有一法。”
“便是須有通天的手段，能在崇山峻嶺間，開鑿出坦途通衢，使朝廷之政令、恩澤、物資、兵威，皆能如臂使指，暢通無阻！”
“使深山之民，知朝廷之存在，感朝廷之關懷。使那些心懷異誌的豪酋，再無隔絕自雄之基！但是……”
這位軍神望著殿外的天空，眼神凝重。
“此等移山填海、化天塹為通途的偉業，談何容易？非曠日持久，不計代價，難以奏功。且其中艱險，尤勝戰場十倍。臣……亦無良策速成。”
殿內陷入一片死寂。
連炭火燃燒的劈啪聲都清晰可聞。
文臣武將，包括雄才大略的李世民，都陷入了深深的苦惱之中。
他們清晰地看到了問題的核心。
道路不通導致的信息隔絕與資源匱乏，是西南亂象的根源。
然而，在這個時代，要在這片被稱為“地無三裡平”的土地上大規模開鑿道路隧道，其難度和耗費，足以讓最雄心的君主和最富庶的國庫都望而卻步。
不能殺人立威恐激化矛盾，不能放任自流坐視糜爛，修路又遙遙無期……這似乎是一個無解的困局。
一股沉重的無力感籠罩著甘露殿。