一夜疾馳，當京城巍峨的城牆出現在視野裡時，天邊已經泛起了魚肚白。
她沒回自己的府邸，也沒去提督府。
而是縱馬直奔坤寧宮門前。
守門的太監宮女看到這個滿身風塵，雙眼布滿血絲，渾身散發著冰冷氣息的女人。
一個個驚惶失措，有的人直接就跪倒在地，屏住呼吸連聲音都不敢出。
趙含嫣連眼角都懶得朝這些人看。
她深吸一口氣，把厚重的宮門推開，徑直邁步進去了。
坤寧宮中，趙如煙安靜坐在窗旁，手頭細細地做著針線，氣息微弱。
臉頰顏色比以前更添幾分虛白，一副連日消瘦下來的模樣。
清澈的眼睛如今也浮起一層晦暗，說不清是憔悴還是憂鬱。
輕微的開門聲傳過來，她怔了一下，像是有些不敢置信地抬頭望過去。
那張讓她日夜牽掛的臉影現在走進了視線。
下個瞬間——整個人忍不住震顫，手上那寸許的針線隨即跌落地上。
“姐姐……”她怔怔地開口，聲音沙啞還帶著澀澀的顫意。
顧不上自己身上還懷著身孕，猛地起身快步迎來，撲向趙含嫣懷裡。
姐妹的擁抱緊得幾乎喘不過氣來，委屈和思念全藏進了無人安慰的暗處。
許久壓抑的眼淚終於止不住了，趙如煙仿佛掉進小時候最傷心的那一刻。
“姐姐，我終於等到你了，這些日子……我特彆怕，你不知道我有多想你。”
實在受夠了撐起堅強的日子，她把頭深埋在懷裡，疼得像個再也堅強不下去的小孩。
趙含嫣隻是無聲地拍了拍她後背，那溫柔一下子就包攬了所有的委屈。
她很清楚妹妹熬過來的艱難日子。
能想象她一個人在皇宮這樣的孤獨、無助，心裡又是怎樣的煎熬。
“彆再哭了，傻丫頭。”
“我不是已經回來了麼，從今往後無論什麼事，都有我在。”
聲音輕不可聞，字字句句卻讓人穩穩心安。
等到雙手漸漸平靜下來，趙如煙才一點一點緩過來。
目光滑過姐姐變得削瘦不已的臉，眼裡隻剩下心疼和責備。
“姐姐，你瘦了好多，皮膚都曬黑了。”
趙含嫣隻是勾了勾唇角，笑得雲淡風輕。
“江南風大，太陽辣，皮膚這點小事罷了。”
她順勢牽起妹妹的手，兩人又坐回窗下的錦墩椅。
一時間選秀的事她並未提及，明白現在再多一句都是無謂的壓力。
隻靜靜聽妹妹說著大大小小的瑣事，從日常閒談，到那些她一個人扛下的小委屈。
間或從這些斷斷續續的隻言片語裡，趙含嫣也慢慢得知了整件事情的經過。
原來就她剛離開京城的三天，皇帝便發布了聖旨，說要為後宮擴充子嗣。
消息才剛落地，大殿裡差點掀翻屋頂，朝中頓時議論成了一鍋粥。
許多剛熬出頭的朝中新貴，這等攸關家族的機會豈肯放過，紛紛想方設法往宮裡送女兒。
對他們來說，哪怕是一線希望，也覺得這才是徹底飛黃騰達、改變命運的時刻。
而那些被趙含嫣清洗掉的舊勳貴勢力，也仿佛看到了死灰複燃的希望。
他們開始在暗地裡串聯，準備利用這次選秀把他們的人安插進後宮。
以便將來能裡應外合，動搖皇帝的統治。