三人喝完早茶，昨夜的疲憊仿佛也隨著茶香散去。
幾句寒暄，相逢恨晚，卻終究各有去處，隻得道彆分開。
展、王二人繼續南下追趕行程，陳子安卻隻能抓緊腳步往學社趕。出來逍遙了一晚，白天的功課若是落下，將來哪還指望得個高中？
他加快步子轉進一條狹長胡同。
胡同裡潮氣未乾，牆角還殘著昨夜的燈油味兒。
一個挑著貨擔的賣貨郎從他身前晃晃悠悠地走過，吆喝聲在口中壓得極低，從他身畔掠過時，腳步一頓，低聲吐出一句：“莫要忘了自己的使命。”
那聲音不高，卻仿佛在他耳畔炸開。
陳子安後背一涼，冷汗瞬間浸濕裡衣。
等賣貨郎肩上的貨擔遠去，他才回過神來，指節發白地捏了捏拳頭，深吸一口氣，腳步比剛才更快幾分。
他怎會忘記。
原本，他父親隻是個在郡縣府衙中討生活的刑名師爺，替人斷是非、寫文書，掙點錢財養家。
數年前，一樁案子忽然惹了大禍，得罪了本地最大的豪強，林大財主林天霸。
林家世代經商，如今聲勢更盛。
林大財主的愛女，正是聖上跟前最得寵的浣妃娘娘，他搖身一變成了“國舅”。
父親差事丟了也就罷了，偏偏對方不肯罷休。
母親幾乎變賣了所有家當，才從刀口下贖回父親一條命。
再見時，昔日寫字如飛的男子卻已瘸臥床榻，自胸以下全無知覺，終日沉默，眼中隻有陰影，與其說是活著，不如說是被吊著一口氣。
至於案子究竟牽涉何事，父親咬死不肯再提，隻在偶爾夢中囈語幾句，被母親含淚捂住嘴巴。
日子一天天緊巴，一家人幾乎就要活不下去的時候，一個儒衫中年人突然出現在他們破院門前。
那人自稱不過是途徑此地的儒士，給了一筆不算少的銀錢，又幫他尋了名師，送進學社，連學費都一並打點妥帖。
他說得輕巧：“你隻要好生讀書，將來若能高中，或許有機會查一查你父親的舊案，替他討個明白。”
除此之外，再未多言要他回報什麼。
可陳子安心裡門兒清，天下哪有白吃的午餐。
每月讓這賣貨郎送著真金白銀，不僅能讓一家三口勉強衣食無憂，還足夠支應他在學社的諸般開銷，甚至還有餘錢讓他時不時去風月之地醉生夢死一回。
這等恩情，比再生父母也不差了。
這筆賬，將來多半要用命來還。
想到這裡，他步子踩在青石板上愈發沉重。
“拿命就拿命吧。”陳子安在心底冷笑一聲，“至少這幾年讓我爹娘不至於餓死，也讓我活得像個人，喝過酒、抱過妞……搏一搏，誰知道明日是何光景？”
他抬頭望向學社所在的方向，眼中一瞬陰霾，終究壓在心底。
畫麵一轉，來到洛水郡。
李天力的心腹逐一將請帖送到洛水郡各大門派、幫會的掌門案頭，請他們今日正午前往八卦門總舵，見證掌門李天力“金盆洗手”之禮。
這消息一出，人人都不著頭腦。
有消息靈通者卻低聲私語：“前些日子，他跟鐵刀門的周鐵鋒才一起被官府拿進洛水獄。怎麼幾日工夫，案子就跟玩笑似的翻了個底朝天？”
“可不是，還聽說官府放出風聲，說他們原本就是倭奴假扮的，呸，真把咱們當傻子！”
有人罵官府荒唐，有人暗猜其中蹊蹺。
日頭漸漸升上中天。
八卦門內院，院門緊閉，外頭看去冷冷清清，院中卻早布置妥當。
李天力站在院中，看著自家弟子披上鐵刀門的服飾，綁上相似的頭巾，活脫脫模仿成鐵刀門弟子模樣，心中暗暗點頭。
轉身，又見一名原本縮在角落裡、打扮成倭奴的漢子，正對著銅鏡將一張人皮麵具一寸寸貼到臉上。
待他戴好，李天力親自湊近細看，不由得露出滿意之色：
“不錯，不錯，我和周鐵鋒自小一起長大，此刻竟也叫我分不出來，旁人更彆提了。”
那人嘿然一笑，開始脫去倭奴服飾，換上周鐵鋒常穿的勁裝。
腳下卻一點不敢馬虎，在靴子裡塞進厚墊，將身高生生抬高兩寸。倭奴普遍身材矮小，若不彌補這一節，難免露出破綻。
假周鐵鋒一邊理著衣襟，一邊低聲道：“七香酥麻散早已下在酒裡，隻要諸位掌門上了席，保管一個都跑不掉。”
“七香酥麻散……”
李天力唇邊笑意不改，心中卻不由回憶起洛水獄那一夜。
那時他與周鐵鋒一乾人等被關在獄中，本欲借機褪去明麵身份，專做暗線。卻……。
這七香酥麻散有奇香，發作時卻能瞬間封鎖經脈、散去內力，真氣如陷泥淖，越掙紮越沉。
洛水獄、韓力拔……
不知“主上大人”私下與這位韓獄長做了什麼買賣，竟能讓他心甘情願獻出這等秘製毒藥，還容忍他們在洛水獄中安插人手，暗中剿殺江湖勢力。
不過這些事，不在他該知道的範圍之內。