格萊英更是直接怔住了，臉上寫滿了難以置信，甚至以為自己聽錯了。
你要不要聽聽你自己在說什麼啊？！
一名普通士兵的贖金要一億英鎊？
整個英國一年的財政收入也才一萬億英鎊左右，你張口就要拿走將近十分之一？！
這已經不是獅子大開口，這簡直是瘋子的囈語！
“這就是你們所謂的‘誠意’嗎？”格萊英的聲音因為極度的氣憤而微微提高，但她強行克製著，用冰冷而嘲諷的語氣回應，“如果是這樣的條件，我想我們根本沒有必要繼續談下去了。即便我國政府迫於壓力答應，英國的納稅人、全體國民也絕不會答應！到時候，哪怕你們把俘虜的視頻放到全世界的網絡上，也不會有人站在你們那一邊，隻會更加認定你們是貪婪無恥的恐怖分子！”
“哈哈，”靳南在電話那頭乾笑了兩聲，語氣依舊輕鬆，仿佛早就預料到對方的反應，“談判嘛，格萊英大臣，不都是有來有回的？我開價，你們可以還價。這才是談判的藝術。”
格萊英正要再次嚴詞駁斥，但這時，她敏銳地注意到了坐在對麵的沃克斯遞過來的一個眼神。
那眼神裡包含著製止和新的指示。
她立刻會意，把已經到了嘴邊的話硬生生咽了回去，迅速調整了語氣，重新組織語言說道：
“你們提出的條件過於……脫離實際。我們需要時間進行內部評估和商議。先這樣吧，我們會儘快給你答複。”
“好的，我期待你們的‘還價’。”靳南似乎也並不意外，爽快地結束了通話。
格萊英迅速按下了掛斷鍵，仿佛那聽筒燙手一般，她抬起頭，看向麵色沉靜的沃克斯，詢問道：“先生，您的意思是……？”
沃克斯將已經燃到儘頭的雪茄蒂用力摁滅在水晶煙灰缸裡，沉吟了片刻，給出了明確的指示：
“先和他們周旋，進行談判。試探他們的真實底線。我們的底線是……總計不超過200億英鎊。如果能通過談判，以這個價格或接近的價格，將俘虜和文物安全地要回來，那麼，我們就可以卸下所有包袱，給予5C最堅決、最嚴厲的雷霆打擊！屆時，將不再有任何因素能束縛我們的手腳。”
他這番話，算是為接下來的行動定下了一個清晰的流程和策略：先談判，後打擊。
談判是為了解除人質束縛，為軍事行動創造最有利的條件；而軍事打擊，才是最終的目的，絕不會因為談判而取消。
格萊英通過沃克斯這番話，徹底明白了英國政府在此事上的談判底線和戰略意圖。
“我明白了，”她鄭重地點了點頭，“我會儘最大努力，在底線範圍內與他們周旋，爭取達成交易。”
“嗯，”沃克斯點了點頭，補充了一個細節，“先晾他們一天，不必急著回複。明天再打電話過去。既要表現出我們的重視，也要讓他們感受到壓力，明白我們並非急切的一方。”
格萊英的臉上露出了心領神會的微笑，這是外交官熟悉的心理博弈技巧。
“我明白，首相先生。”
一場圍繞著巨額贖金、國家尊嚴與未來戰局的外交拉鋸戰，就此拉開了序幕。
埃爾馬安半島，舊630區基地。
指揮中心旁邊的玻璃隔間休息室內，林銳、馬大噴、王雷等一眾核心成員，看著靳南放下那部剛剛結束與英國外交大臣通話的衛星電話，臉上的表情都相當精彩，愣了幾秒鐘後，頓時忍不住七嘴八舌地說道：
“大哥，你是真敢開價啊！我聽著都頭皮發麻！”馬大噴咧著嘴，仿佛牙疼似的吸著氣。
“一個兵一億英鎊……好家夥，你這是把英國女王皇冠上的鑽石都算進去了吧？”王雷也搖頭咂舌。
“英國人這能同意？他們要是真同意了，我名字倒過來寫。”林銳抱著胳膊，覺得這條件離譜得有些好笑。
靳南看著他們誇張的反應，隻是淡淡一笑，眼神裡帶著一絲“你們還是太年輕”的玩味，不緊不慢地說道：“傻不傻？我們這又不是真的指望他們付錢成交。談判，隻是一個名頭，一個幌子，我們真正的目的，是拖延時間，消耗英國人的耐心和節奏。”
他點燃一支煙，繼續解釋道：“我要是條件開得‘合理’一點，比如一個兵一百萬英鎊，英國人說不定為了儘快解決麻煩，真就咬牙答應了。那我們還怎麼拖？談判不就直接結束了嗎？”
“所以，就得先漫天要價，高到他們覺得荒謬、無法接受，但又沒有完全堵死談判的路。然後，再讓他們慢慢還價，我們一天降一點，裝出一副‘很有誠意’在談的樣子。一天接著一天地磨，電話一次接著一次地打，懂不懂？這才是拖延戰術的精髓。”
聽完靳南這番透徹的分析，眾人一下子都沉默了，臉上那一絲絲替靳南“尷尬”的表情迅速褪去，取而代之的是恍然和佩服。
現場短暫的安靜中，隻彌漫著一絲被點破真相後的會心笑意。
確實，論起這種“耍無賴”式的外交和心理博弈，靳南絕對是行家。
接下來的日子裡，一場跨越大洋的“電話拉鋸戰”正式上演。
靳南幾乎每天都會和英國外交大臣格萊英通上2到3次電話。
一方開價，一方還價，圍繞著一個荒謬的起點數字和一堆無價之寶，進行著看似嚴肅、實則各懷鬼胎的討價還價。
而英國這邊，也並非單純在電話裡扯皮。
他們一邊與靳南進行著冗長的談判，一邊緊鑼密鼓地在借來的法國吉布提軍事基地進行著實戰部署。
運輸機晝夜不停地將部隊、裝備和物資運抵基地，地勤人員忙著維護戰鬥機、直升機，參謀人員則反複推演著攻擊埃爾馬安半島的作戰方案。
到一月十四日，英國快速反應部隊的主力以及大部分空中力量，都已經在吉布提的法國基地完成了集結和初步部署。