曆時月餘，嘉敏公主和親出嫁，震動朝野的漕糧弊案也終於塵埃落定。皇帝震怒之下，戶部侍郎抄家問斬，附庸其下的若乾爪牙或被流放或被革職。
一批蛀蟲被清理乾淨，但朝堂上下都清楚，這不過是冰山一角。
不過這次清洗也足以震懾各方，為風雨飄搖的帝國暫時保了一波平安。
而在這場風暴中，不畏權貴、徹查賬目、勇揭黑幕的新科狀元如同一柄驟然出鞘的青鋒，銳不可當地闖入所有人的視野。其清正之名響徹帝都，被百姓視作不畏強權的青天。
皇帝更是當庭褒獎，將謝滄官職升至五品，另賞黃金百兩，錦緞十匹。正七品連跳數級至正五品！聖眷之隆，一時無兩。
謝滄主動來拜訪任映真。
“殿下，謝滄大人求見。”福伯道。
“快請。”
謝大人腳步聲穩健有力，一股剛在朝堂嶄露頭角的銳氣。
福伯添完炭火，掀開門簾自出去了。
“微臣謝滄，參見殿下。”
“謝禦史免禮，恭喜榮升僉憲。”任映真目光落在他官袍上：“陛下慧眼識人，社稷之幸。”
“殿下。”謝滄反而再次躬身：“微臣今日來，特為叩謝殿下恩情。若無殿下，焉能有臣今日？”
“謝大人言重了。大人剛正不阿，明察秋毫，實乃社稷肱骨。漕糧案破，是大人自己的能耐。”任映真仍然平靜：“我日前曾稱有一事相托於謝大人，更勝珍寶千倍萬倍。”
“殿下但請吩咐，凡微臣力所能及，在所不辭。”
“……”
“謝大人學識淵博，貫通經史，洞悉世務，更兼一身浩然正氣，實乃百年難得之良師。”他並未自稱“本王”：“我今日以兄長身份鄭重相請，望謝大人能不吝學識，撥冗教導幼妹。”
“非教閨閣女訓，非授風雅之辭。而是引她入經史之殿堂，授她明興之道理，解她識人心幽微，訓她辨世事真偽。”
“簡而言之。”
他說這段話，臉色已越發蒼白：“我請謝大人做昭昭授業解惑，啟迪心智的帝師。”
他看著年輕臣子眼中翻湧的震驚，繼續說道：“本王遍觀朝野，真正能授她此道者寥寥無幾，唯你，才、德、智、識、膽魄，皆堪此任。”
“昭昭於我而言，遠勝千金萬寶。”
“謝大人……可願擔此重任？”
謝滄一臉怔愣地仍保持著“萬死不辭”的姿勢。
教導公主？授以經史之道、興替之理、治世之策？
任映真要一個公主做儲君之才？
【給狀元CPU乾燒了】
【我不是來看神魔愛情故事的嗎，我的證道飛升呢，怎麼變成權謀頻道了】
約是士為知己者死的豪情、士人匡扶社稷的擔當蠱惑了他。謝滄撩起官袍前擺，雙膝觸地，向他行了一個莊重的臣子大禮。
“殿下！”
“此托付重逾千鈞，臣定儘畢生所學，竭赤誠之心，以師者之責傾囊相授，以報殿下知遇再造之恩！”
任映真一時沒作聲。
謝滄的回應勉強算在他意料之中，但也有些不合常理。年輕禦史身姿挺拔如青鬆，此刻正因激動似在微微顫抖，他看著任映真的眼中燃燒著一種仿佛要將自身焚儘以照亮前路的……
純粹到讓他感覺心悸的赤誠光芒。
為什麼？任映真隻覺得古怪。他這番其實算是挾恩圖報，隻賭謝滄為人正直。不過謝滄是否也太正直了些？
他從未想過對方會給予如此滾燙的忠誠。
「你見不得好人？」話本妖怪諷刺道。「人家謝滄知恩圖報，赤膽忠心，人品貴重，感天動地……你就隻覺得不合常理？你這叫那個什麼……」
【被害妄想症晚期】
任映真不理會它和彈幕的隔空單方麵互動，壓下心頭那絲古怪：“謝大人，請起。托付道阻且長，非一日之功。”
“殿下放心，臣定當不負殿下今日重托。”
“昭昭年幼，或有頑童心性。謝卿教導之時，需多些耐心包容。”任映真試圖將話題拉回正事來衝淡這種令他不適的熾熱氛圍。
“殿下言重了。”謝滄立刻接口，聲音裡熱忱不減：“公主殿下天資聰穎，靈秀非凡！能得殿下信任，委以此任，實乃臣三生修來之福！臣定當視如己……咳！”
“定當視如至親弟子，循循善誘，傾心相授，絕不敢有半分懈怠！”
任映真：“……”
這下古怪感更強烈了。剛剛是不是聽到了視如己出？謝滄不會有……
“天色已晚，謝大人新晉高位，想必事務繁忙，本王精神不濟，就不多留了。”
“是，臣告退。”就在謝滄的一隻腳已踏出暖閣門檻，身影即將沒入門外更濃的夜色之時——
“殿下，您日後可否省去‘禦史’‘大人’，直呼臣的名諱？”
他似乎怕任映真誤會，立刻真誠地補充道：“並非僭越，實在是‘謝大人’之稱每每聽之總覺疏離，有負……”
任映真看他那雙眼睛，忽然明白過來了。
“謝滄。”他說：“退下吧。”
年輕臣子臉上驟然明朗，立刻躬身告退。
任映真垂下頭，用指尖輕輕敲著桌麵。
沈玄璃看他的目光裡有喜愛，是有如鷹隼，從上往下的掌控欲；謝滄看他的眼神，是自下往上的，更像信徒的仰望。
難怪。
傾慕對他來說都是過眼雲煙。隻要這情潮不是向著昭昭去的，謝滄能恪守承諾，憑著這份情感儘帝師之責……他無所謂。
這反而讓他感到了一種荒謬的輕鬆，原來不是什麼更深沉的算計，隻因謝滄對他有些隱秘的情意。
話本妖怪聽著他的心音，罕見地一言不發，像死了般安靜。