他的聲音陡然拔高：“去當少爺小姐混日子嗎？這種‘鍛煉’，我不稀罕！”
說完，李秋桐猛地揚起線條優美的下巴，那張漂亮臉蛋在午後陽光下如同冰雪雕琢，閃耀著一種殉道者的聖潔光輝，他一字一頓鏗鏘作響：“要去、我李秋桐就隻去最艱苦、最偏遠的邊疆！去最最需要奉獻和熱血的地方！”
他音量提升到極致：“——北大荒！”
“……”任映真眼疾手快地伸手扶住了被他三個字炸暈的王秀芹。一旁的李根生還算好些，因為是坐著的，也險些被氣了個倒仰。
不想李秋桐眼裡並沒有他那在昏厥邊緣的親娘，而是還死盯著任映真：“隻有北大荒那千裡冰封的黑土地！隻有那種能把骨髓裡的惰性都凍碎的極致環境……才配得上證明一顆真正的革命紅心！”
腦子有事的話彆硬拉上我做墊背行不行。
他甫一從屋裡出來，任映真就看見了那條連接彼此的黑色絲線，一端紮在李秋桐胸口，另一頭繞在他手腕上。
任映真飛快地檢索了一遍記憶，發現“任映真”和“李秋桐”的關係肯定沒有壞到這份兒上，他們兩個在過往漫長而貧瘠的鄰裡生活中，彆說深仇大恨，連一句高聲爭執都未曾有過。
那麼隻有一種可能。
眼前這個李秋桐是真人助演。
真人助演和主人公之間的角色高光和戲份衝突不必多言，李秋桐既然堅持要去北大荒，又打算跟他打擂台。
……那估計他的知青點也多半是北大荒了。
所以他也少在那裡鼓吹他的革命熱情，他多半是想扮演一個不怕艱苦紮根邊疆的先進典型。
你彆說、你還真彆說，陳芝蘭女士還真的考慮過跟知青辦的劉主任送點東西好商好量，高低把二兒子留在身邊一年，中途琢磨個辦法砸鍋賣鐵給任映真找個臨時工或者乾脆跟個女性Beta結婚留城。
現在政策不那麼嚴了，留城怎麼不比下鄉好？
現在一想，如果真辦成了，任映真必然成反襯李秋桐人格光輝的墊腳石了。
逃避、投機取巧，且不堪一擊。他好像已經看見彈幕繞著自己飄了。
現在不論他去不去北大荒都是輸局，去的話李秋桐自有可發揮之處；不去，那反襯劇本這下也圓滿了。
硬剛不行，逃也不是，那就必須另想辦法。
回去後，任映真不動聲色地留意著李家的動靜。
李秋桐的“鬥爭”異常激烈，他以死相逼，最後被熬垮了的李家老兩口也隻能無奈同意。
更麻煩的是因其自身情況特殊，還多次前往知青辦表決心，任映真觀他和街道處辦事員之間已有絲線連接，推測他已經把這辦事員發展成了自己的情報來源。
他不需要具體知道他會去哪個連隊，隻需要知道他們會被放在同一個大的地域框架下就可以。
任映真可不想跟他待在一塊養蠱。
那麼，他勢必要繞開那個辦事員的情報網。
機會就在家門口。
鋼廠家屬院離街道知青辦不遠，管理上有交叉，許多知青辦乾部的家屬也住這邊，信息流動速度很快。
於是連續三四天，他雷打不動地像個蘑菇在家屬院相對安靜的角落待著，翻撿要用的草藥。
院裡的女人們洗刷完鍋碗出來閒坐聊天，對這個安靜的少年見怪不怪了。
她們都知道他是隔壁陳芝蘭家的二小子，前兒還病了一場。
至於陳芝蘭的病大家也略有耳聞——據說是早年生任家小弟時落下的“下紅症”傷了根本，在Omega裡不算罕見，但折磨人。藥罐子幾乎沒斷過，整天唉聲歎氣“要是孩子他爸走得晚幾年……”日子過得緊巴巴的。
小孩懂事，自己摘點不值錢的草藥補貼家用。
畢竟總去衛生所也不現實。
他並不主動聊得熱火朝天的嬸婆圈裡紮，但隻要有誰跟他搭話，他就安靜聽著，簡短回複幾句。
他有耐心，肯回複，嬸婆們順口問一句“你媽今天氣色好些沒？”，或者“喲，小真又來曬草藥了？”，他就抬起臉，那雙在陽光下顯得格外清澈黑沉的眼眸看過來，露出一個靦腆的笑容，然後輕聲回應一句：“嗯”、“謝謝嬸子惦記”、“今天太陽還好”。
一下就混成了個家屬院最受歡迎吉祥物。
劉嫂子是嬸婆其中最稀罕這孩子的一個，經常主動招呼他一起嘮嗑。她是知青辦劉主任的愛人，性格爽利，消息也最靈通。她時常倒水出來，總能瞧見任映真。
她順著陳芝蘭的毛病聊到自家藥渣：“熬藥都熬煩了，都說川貝金貴管用，你看吃了這好些，夜裡該咳還是咳，跟那破鑼似的……你說這人……”
她眼神一掃，有個漂亮蘑菇蹲在那。
劉嫂子心中一動，抱著盆走了過去，語氣比平時更加和緩：“小真啊，忙著呢？”
任映真像是被驚動，抬起頭，看清來人，臉上習慣性露出點笑來：“嗯，劉嬸。晾晾草。”
劉嫂子歎了口氣：“唉，看你曬這草藥，我就想起我們家那攤子藥罐子……”
她很自然地把剛才對吳嬸子說的話又複述了一遍，神情憂慮：“你說這嗓子眼裡的痰，咋就那麼難清？堵得人喘氣都不痛快！”
任映真安靜聽著，手上翻草藥的動作慢了下來。等她說完，他似乎猶豫了一下才開口：“劉嬸，我家倒是有個我外公留下來的偏方。”
陳芝蘭的爸去世好多年了，以前是四鄰八鄉都認的老藥工。小孩這麼說，她願意聽聽看。
“嬸子說的症狀像是老痰悶在嗓子眼，咳又咳不出、咽又咽不下、堵得人心慌，我記得用開金燈三錢、杏仁二錢、桔梗一錢五……”他具體說完了煮的方法，又叮嚀道：“……一天兩次。”
他像是怕自己記岔了或方子不對症，馬上又露出一絲不好意思的神情，最後補充道：“都是小時候聽老人家隨口念叨的，也不知記得準不準。嬸子不介意的話就試試看，說不準有用。”
劉嫂子半信半疑，但點點頭：“你說的‘開金燈’是不是就是那個……外麵裹著一層紙燈籠皮似的膜，撕開裡頭有酸溜溜小黃果子的？野地裡長的？”
任映真點點頭。
“哎呀！”劉嫂子猛地一拍大腿，臉上顯出恍然又興奮的神色：“對對對，我們叫掛金燈，小時候跟我奶奶去趕集，在野坡子上見過！她老人家也說過這東西化痰頂好使！就是少有人用了！”
“看來八成是個老方子。你這孩子倒挺細心的，謝謝你了，我回去給老太太試試。”
過了幾天，劉奶奶的狀況果然有所好轉。劉嫂子也是人逢喜事精神爽，在老地方一眼又看見了熟悉的人：“小真！哎、小真！”
她聲音裡都透著高興勁兒：“按你說的那法子托人弄了老些掛金燈來，老太太吃了兩天，昨兒夜裡那咳聲總算沒那麼嚇人了！聽著喉嚨裡呼嚕嚕的那團悶痰像是鬆動了，氣兒順多了！今兒早吃飯氣色都好了幾分！哎呀，真不知道咋謝你好！”
“這有什麼，不用謝。”小孩臉上也露出由衷替她高興的笑容：“有用就太好了，劉嬸。”旋即又低下頭去。
劉嫂子察言觀色的本事不是蓋的，不然她做不了家屬院裡消息最靈通的女人：“你臉色怎麼不太好？咋了？”
“劉嬸，”任映真一抬臉，眼圈紅紅的，哽咽道，“我媽剛聽知青辦通知說，我要、要去北大荒……”
劉嫂子的良心“噌”地一下燃起來了。