槳聲短促沉悶，艾蓮娜在他身後握著弩。一聲悶響，小艇撞上殘骸，一具卡在斷口處的屍體慢慢浮出水麵。他身上的軍服已經被浸得發黑，眼眶空洞，嘴裡卻湧出氣泡——那聽起來像笑聲。
艾蓮娜險些浪費一支箭。
伊莎貝爾之淚的甲板濕滑異常，他帶了短刀和一把燧發手槍。飛爪勾住了艉樓一處相對堅固的欄杆，落地的時候發出吱呀聲。破碎的舷窗像一隻隻眼睛，凝視著他這位不請自來的客人。
赤紅絲線消失在黑暗深處。
“留在外麵。”他對艾蓮娜說。
“你一個人？”
“如果我沒回來，你們就燒掉這艘船。”
“……”艾蓮娜沉默片刻，點點頭，站在原地，重新架弩。
信天翁讚助給他一盞小巧的鯨油提燈，它勉強驅散了船艙裡的黑暗，也將更深處的陰影襯托得更加深邃不祥。絲線的尾端消失在船長室的位置。
任映真每一步都異常謹慎，但鞋底踩在積水和碎木上，還是不免發出聲響。牆壁殘留著撞擊痕跡，木屑翹起。燈光掠過破裂的聖母像——他找到它了，可惜已經賣不出價格，因為雕像的雙眼已經被海水腐蝕，麵頰上全是斑痕和汙漬。
一陣極其輕微的滑動聲，像頭發在木板上拖過。
紅線猛地繃緊，像一條拉直的弓弦。
灼熱氣流毫無征兆地從他身後吹來，提燈的光搖曳刹那。任映真猛地轉身，但被注視的感覺再一次轉移到他的身後。
那個活物確實存在。
要麼在戲弄他，要麼自以為在“玩”。
“出來。”他說。
頭頂上方傳來沙沙聲。
他抬起頭，隻見橫梁陰影處，一雙眼睛正盯著他。
那是一雙赤金色的眼睛。擁有這雙眼睛的主人體型似乎很小、接著從陰影裡猝然向他撲了下來。他本能格擋，但那柔軟而溫熱的東西瞬間把他整個人撞翻了。
鯨油提燈翻滾，紛亂的光線裡，他看到一對燃燒的琥珀。
濕漉漉紅發垂落，滴水的發梢垂落在他頸側。
他伸手扣住刀柄，但這——隻是一個三四歲大的孩子。她撲在他身上，好像一隻沒有重量的小獸，皮膚滾燙，衣服卻帶著潮濕的涼意。她把臉埋在他頸窩，說的不是人類的任何一種語言，但他懂得那句話的意義：
「……找到你了。」
伊格尼斯的烙印比他的心跳更快、瘋狂地搏動起來。
……
霧氣越壓越低，今天不是個好天氣。
艾蓮娜單膝跪在任映真消失的破口邊緣，襯衣被海風凍得發涼。她握緊手中的弩箭。
她耳力極好，但已經五分鐘沒聽見她的船長的腳步聲，隻有艙底隱約水聲，斷斷續續。
小艇上等待的瑪爾戈煩躁道：“你就不該讓他獨自進去。”
艾蓮娜甚至沒有分給她餘光。她不知道還要等待多久，也不知道她們還能等待多久。終於，她熟悉的節奏再一次出現了。
任映真順著傾斜的角度爬出船艙，她看清他懷裡多了一個東西。赤發散落在他的臂彎，貼在他的襯衣上，像一簇在海底燃燒的火焰。女孩蜷縮在他懷裡，頭抵在他肩窩處，睡得極為香甜。
瑪爾戈問：“什麼東西？”
艾蓮娜說：“她還活著？”
“她在船長室發現了我。”任映真說：“也許這孩子跟伊格尼斯有關，總之，不能繼續讓她留在伊莎貝爾之淚上，我就把她帶出來了。”
“好了，彆發呆了。打撈行動正式開始，在麥迪遜潛水的時候，我們至少要搜完所有暴露在水麵上的區域，優先搜索貴重物品、航海日誌和船籍文件。一定要注意安全，這艘船的結構並不穩定。”
“是，船長。”
“都彆愣著了，乾活吧！發財去！”瑪爾戈招呼道。
信天翁的快艇上，維克多單手扶著自己被風掀得歪斜的帽子，對任映真笑道：“哦，這可不是我預料的戰利品。童話故事？”
“有空看我的話，建議多關心你的潛水鐘。”
維克多低聲哼笑：“哈，真有趣。”
潛手們破水而下，卷揚機吱呀作響。一箱箱金銀、寶石，散發著冷白、熾黃，繽紛的光芒浮出水麵。傾瀉在黎明號的甲板上，令人目眩神迷。
任映真把那女孩帶回黎明號的甲板，賽麗亞和莫拉已經等候多時。後者找到小茉莉剛登船時的舊衣，經過允許後準備給這紅發女孩臨時改小一件出來。
黎明號上的船員相當一部分是少女，還在成長期，幾乎一天一個樣，大家的衣服有時候會混在一塊輪換著穿。莫拉給他遞了條毯子，任映真本來打算把女孩裹好遞給莫拉，結果她反而把臉埋得更深，死活不撒手。
“讓她睡吧。”任映真歎了口氣：“等睡醒了再喂點熱的。”
“這種鬼地方為什麼會有一個孩子？”伊薇特說。
“等她醒來再問。”
結束打撈後，箱子封蠟、編號，整齊碼進貨艙。黎明號在哭泣礁緩緩掉頭，載著滿箱珍寶，駛回夜之海的懷抱。
不遠處，信天翁的快艇始終保持在安全距離，隨著霧氣漂移，熟悉的笑聲順風送到黎明號的甲板上。
“這一趟還真叫我大開眼界，”維克多聲音油滑，“你總是有意外收獲嗎，任船長？”
“你的辛苦費已經在箱子裡了。”任映真說。
“保密可是要錢的！老規矩，你懂的，海風這麼大——”