黑鐵石門在身後沉重合攏，將外界那持續不斷的、令人瘋癲的蠕動與吞噬之聲隔絕大半，隻餘沉悶如擂鼓的撞擊聲，證明著“藥母”的狂怒並未停歇。門內並非想象中的藏書閣或秘藏室，而是一處更為詭異的空間。
這裡像是一間被遺忘的祭壇實驗室。空氣凝滯，彌漫著千年塵埃、腐朽經卷、乾涸的詭異藥液以及一種類似檀香混著血腥的沉悶氣息。牆壁並非石砌，而是一種暗紅色的、仿佛血肉凝固後又碳化的詭異材質，其上刻滿了扭曲的、非人的符文，即便不識其意，也讓人看一眼便覺心神不寧，頭暈目眩。幾盞長明燈嵌在牆內，燈油綠油油的，火苗微弱卻穩定，投下搖曳不定的幽光，將整個空間照得鬼氣森森。
中央是一座破損的黑色石台，台上殘留著深褐色的、無法洗淨的汙漬，以及幾道深深的、仿佛用於固定某種活物的鎖鏈凹槽。四周散落著一些腐朽的木架，上麵零星擺放著一些陶罐、玉盒，大多已然破損，流出一些早已失效乾涸的藥物殘渣或不明生物的乾癟組織。角落裡堆積著一些散落的竹簡和皮卷，大多一觸即碎。
這裡，更像是一個進行初期邪惡實驗或某種禁忌祭祀的場所。
“這裡…不像有完整典籍的樣子。”夕青的聲音帶著失望與虛弱，她小心地避開地上那些令人不安的汙漬。
碧蘅則快步走到那些殘卷前，極其小心地用指尖撥動，目光銳利地掃過那些模糊的古文字。“大多是失敗的實驗記錄…和一些…祭祀地脈邪靈的殘篇，語焉不詳。”她的心在下沉，戲詔官所指的路，似乎儘頭是更大的虛無。
莫寧沒有理會那些殘卷，他的目光被石台後方牆壁上的一幅巨大刻圖吸引。那刻圖同樣古老，描繪的並非任何已知的生物或神明，而是一團無法名狀的、扭曲盤旋的肉瘤狀物體，深植於大地脈絡之中，無數細小的觸須向上蔓延，連接、吞噬著地麵上渺小跪拜的人形。刻圖的一角，有幾個更為古老、幾乎被磨平的符號。
碧蘅順著他的目光看去，辨認了片刻，臉色微變：“…‘太初之垢…萬毒歸宗…’這像是…比《太素毒經》更古老的記載…像是一種…源頭崇拜？”
就在此時，腳下的大地猛地一震，比之前任何一次都要劇烈！頭頂簌簌落下更多灰塵和碎屑，那綠油油的長明燈火苗瘋狂搖曳，幾乎熄滅。
一股難以言喻的、冰冷汙穢的意誌仿佛掃過整個空間，並非來自“藥母”，而是源於更深、更廣袤的大地本身。三人心頭同時湧起一股強烈的惡心與悸動。
“陣法…全麵啟動了…”莫寧聲音低沉，他感知到了地脈之力的狂暴逆轉，那是一種攫取萬物生機的貪婪吸吮。
幾乎同時，一種低沉嗡鳴聲無視厚厚石壁的阻隔，隱隱傳入。那不是物理的聲音，更像是直接作用於靈魂層麵的哀嚎，來自遠方，來自四麵八方，無數細微的絕望悲鳴彙聚成的洪流！
藥王穀的滅世毒計，已悍然發動！
百草穀。之名源自其四季如春、草木豐茂、盛產藥材，本是周邊區域最為祥和富庶之地，百姓多以采藥、種植為生，信奉藥王穀的仁心仁術。
清晨的薄霧尚未散儘，帶著往常一樣的濕潤草木清香。農人扛著鋤頭走向藥田，藥商整理著貨架，孩童在街巷追逐嬉笑。一切都與往常無數個清晨並無二致。
直到第一聲淒厲到不似人聲的慘叫劃破晨靄。
鎮東頭的李老栓，正在自家院中擦拭那尊小小的藥王菩薩像，祈求今日生意興隆。突然，他身體猛地一僵，手中的布帛掉落在地。他劇烈地咳嗽起來，臉色迅速變得灰敗，眼珠泛起不正常的血絲。他感到一陣徹骨的寒意，隨即是五臟六腑被灼燒的劇痛。他驚恐地看到自己的手背上，浮現出蛛網般的黑紫色紋路，並且快速向上蔓延。
“救…救命…”他嘶啞地喊著，踉蹌著衝出院子，想要求助。
然而，街上已非樂土。
類似的慘叫聲、咳嗽聲、嘔吐聲此起彼伏，從四麵八方響起。越來越多的人倒在地上，痛苦地蜷縮、抽搐，皮膚浮現出可怕的紫黑色斑塊，或是開始潰爛流膿。健康的百姓驚惶失措，試圖去攙扶親人鄰裡，卻被那可怕的症狀嚇得連連後退。
瘟疫！從未見過如此猛烈、如此惡毒的瘟疫！
恐慌如同燎原之火，瞬間吞噬了整個百草穀。
“藥王穀！藥王穀一定有辦法！”有人哭喊著，向著穀口方向跪拜祈求。
然而，回應他們的，並非救贖的仙丹，而是更深沉的絕望。
大地，開始微微震顫。並非地龍翻身，而是一種更詭異的、仿佛有什麼東西在地底呼吸般的律動。穀中那些常年受藥氣滋養、生長得異常茂盛的草木，以肉眼可見的速度開始枯萎、發黑，散發出腐敗的氣息。仿佛有一股無形的力量，正強行抽乾它們的生機。
同時，人們感到一種難以言喻的虛弱和心悸，仿佛自己的精氣神正在被一點點抽離體外。一些身體本就孱弱的老幼，甚至直接委頓在地，眼神迅速黯淡下去，無聲無息地失去了生命。
竊魂奪魄之陣，已然運轉！
混亂升級為徹底的瘋狂。
“為什麼？藥王穀為什麼不救我們？！”