“找我？”薛仁貴一怔，疑惑地看向那群人。
為首那漢子上下打量了薛仁貴一番，眼中閃過一絲讚許，拱手道：“足下便是薛禮，薛仁貴？”
薛仁貴點了點頭：“在下正是。不知各位軍爺尋我何事？”
那漢子微微一笑，也不多言，突然一拳朝薛仁貴麵門攻來！拳風淩厲，帶著一股勁氣！
薛仁貴雖然驚愕，但反應極快，幾乎是本能地一側身，避開拳鋒，同時右手探出，如鐵鉗般抓住了對方的手腕！
那漢子手腕被製，卻不慌亂，另一隻手化掌為刀，直劈薛仁貴頸側！薛仁貴左臂一格，擋開掌刀，腳下一個錯步，便想將對方摔倒。
兩人兔起鶻落，眨眼間便過了三五招。那漢子雖然攻勢淩厲，卻始終占不到薛仁貴分毫便宜，反而被薛仁貴逼得有些手忙腳亂。
“住手！”旁邊一名漢子連忙出聲製止。
與薛仁貴交手那漢子借勢跳出圈外，臉上卻並無怒色，反而哈哈大笑道：“好！好身手！果然名不虛傳！”
薛仁貴有些不明所以，皺眉道：“各位究竟是何人？為何無故與我動手？”
為首那漢子收起笑容，神色一正，從懷中取出一份蓋著朱紅印信的卷軸，朗聲道：“薛仁貴聽令！奉太子殿下鈞旨，聞汝有萬夫不當之勇，特召你入東宮效力！即刻啟程，不得有誤！”
“太子殿下？”
薛仁貴聞言，如遭雷擊，整個人都懵了，簡直不敢相信自己的耳朵。他一個鄉野村夫，何德何能，竟能驚動當朝太子殿下，親自下旨征召？
他愣愣地看向妻子柳氏，隻見柳氏早已激動得熱淚盈眶，用力地推了他一把，聲音帶著一絲顫抖：“夫君！還愣著做什麼！快……快謝恩啊！這是天大的機緣啊！”
薛仁貴這才如夢初醒，連忙跪倒在地，朝著長安的方向重重叩首，聲音因為激動而有些哽咽：“草民薛禮，叩謝太子殿下隆恩！願為殿下赴湯蹈火，萬死不辭！”
他知道，自己苦苦等待的機會，終於來了！
……
東宮，臨時搭建的演武場。
陽光溫暖和煦，照在寬闊的演武場上。蘇定方一身戎裝，身姿挺拔如鬆，正大聲向著麵前一隊隊排列整齊的東宮衛士講解著陣法變幻和協同作戰的要領。他聲音洪亮，中氣十足，每一個字都清晰地傳入士兵們的耳中。
裴行儉和程處亮則侍立在蘇定方身旁，神情專注地聆聽著。裴行儉不時點頭，眼中閃爍著思索的光芒；而程處亮雖然也聽得認真，但臉上那股躍躍欲試的興奮勁兒卻是怎麼也掩飾不住。
林塵在演武場邊緣的高台上，目光平靜地注視著下方的一切。他看著那些士兵們在蘇定方的指揮下，時而如猛虎下山般發起衝鋒，時而又如磐石般穩固防守，雖然還略顯青澀，但已經初具幾分精銳之師的雛形，心中不禁感到一絲滿意。
蘇定方果然不愧是當世名將，練兵之法，確有其獨到之處。而裴行儉沉穩好學，程處亮勇猛果敢，也都是可造之材。
就在這時，一名東宮內侍快步登上高台，來到林塵身邊，臉上帶著掩飾不住的喜色，壓低聲音稟報道：“啟稟殿下，常勝將軍派去河東道的人回來了！已經……已經將薛仁貴找到了！如今人已帶到宮外，等候殿下召見！”
“哦？”
林塵聞言，眼中閃過一道精光，嘴角也不禁微微上揚，“好！好得很！讓他即刻將人帶到演武場來！本宮要親自見他！”
他心中確實有些小小的激動。薛仁貴啊，這可是他期待已久的一員猛將！有了他，自己手中的力量必將如虎添翼！
很快，在內侍的引領下，一個身材魁梧，麵容憨厚，眼神中卻帶著一絲好奇與拘謹的青年，被帶到了林塵麵前。正是從河東道風塵仆仆趕來的薛仁貴。
他一見到高台之上，氣度不凡的太子，連忙就要下跪行禮。
“免禮。”林塵抬了抬手，溫和地說道，目光仔細地打量著薛仁貴。果然是英雄不問出處，雖然衣著樸素，但那股子隱藏在眉宇間的英氣和那身強健的體魄，卻是怎麼也掩蓋不住的。
“你便是薛禮，薛仁貴？”
“草民正是。”薛仁貴恭敬地答道，聲音洪亮。
林塵微微一笑，轉頭對身旁的蘇定方說道：“蘇將軍，這位便是本宮與你提起過的薛仁貴。此人勇力過人，是個難得的將才。從今日起，你便好生帶帶他，讓他跟在你身邊學習用兵之道。”
蘇定方聞言，也仔細打量了薛仁貴一番，點了點頭。
林塵頓了頓，朗聲宣布道：“本宮今日便封薛仁貴為東宮衛率‘白虎’軍先鋒官！日後隨軍出征，當為我軍破陣殺敵，勇往直前！”
此言一出，演武場上頓時響起一陣小小的騷動。那些平日裡自詡勇武的東宮校尉和小頭領們，都有些不服氣地看向薛仁貴這個突然冒出來的“先鋒官”。
“殿下！”
一名身材壯碩，滿臉絡腮胡的校尉忍不住出列，大聲嚷道，“這不公平！憑什麼一個剛來的鄉下小子，就能直接當上先鋒官？俺不服！”
“沒錯！俺們也不服！”其他幾名校尉也紛紛附和。
先鋒官，那可是僅次於主將和副將的重要職位，往往由軍中最勇猛善戰之人擔任，是無數軍人夢寐以求的榮耀。
林塵看著他們群情激奮的樣子，臉上卻露出一絲玩味的笑容。他沒有說話，隻是將目光投向了蘇定方。
蘇定方依舊麵沉如水，看不出喜怒，也沒有開口製止那些校尉。
林塵心下了然，蘇定方這是想看看，自己看中的這個薛仁貴，到底有幾斤幾兩。軍中向來以實力為尊，若薛仁貴沒有足以服眾的本事，就算自己強行任命，日後也難以在軍中立足。
他清了清嗓子，緩緩說道：“蘇將軍，既然眾將士對薛仁貴的任命有所異議，不如，就當場測試一下他的能力，如何？也好讓大家心服口服。”
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