蘇定方這才抱拳道：“殿下聖明。軍中無戲言，先鋒官之職，非同小可，自當以能力為先。若薛仁貴確有其才，末將自當遵從殿下之命。”
那些校尉們一聽這話，頓時來了精神，一個個摩拳擦掌，躍躍欲試。
“殿下！這個先鋒官，俺們也想要！”
“沒錯！誰的拳頭硬，誰就當這個先鋒官！”
林塵笑了笑，目光轉向一直沉默不語，隻是默默觀察著四周的薛仁貴。
薛仁貴似乎感受到了太子的目光，也明白了自己的處境。他深吸一口氣，向前邁出一步，來到演武場的中央，對著周圍那些虎視眈眈的校尉們拱了拱手，聲音平靜卻帶著一股不容置疑的自信：
“在下薛仁貴，初來乍到，寸功未立，卻蒙太子殿下錯愛，委以重任，實感惶恐。今日，願向各位將軍討教一二，還望不吝賜教！”
程處亮和裴行儉站在一旁，都有些好奇地打量著場中的薛仁貴。
“裴兄，你看這薛仁貴，也沒什麼三頭六臂啊，就是個子高點，壯實點，太子殿下怎麼就對他如此看重？”程處亮摸著下巴，有些不解地說道。
裴行儉則是微微眯起了眼睛，沉聲道：“莫急，且看下去。太子殿下慧眼識人，此人既然能得殿下如此青睞，必有過人之處。”
話音未落，場中已經有兩名校尉按捺不住，同時衝了出來，一左一右，向著薛仁貴攻了過去！
“看招！”
那兩名校尉也都是軍中好手，配合默契，攻勢淩厲。
然而，麵對兩人的夾擊，薛仁貴卻是不慌不忙，腳下步伐微動，身形如同鬼魅般在兩人之間穿梭。
隻聽“砰砰”兩聲悶響，那兩名氣勢洶洶的校尉，竟如同斷了線的風箏一般，齊齊倒飛了出去，重重地摔在地上，半天爬不起來！
“嘶——”
演武場上響起一片倒吸涼氣的聲音！
所有人都被薛仁貴這乾淨利落的身手給震住了！
“好快的速度！好強的力道！”程處亮看得眼睛都直了，忍不住驚呼出聲。
裴行儉的眼中也閃過一絲異彩。
緊接著，又有三名校尉不信邪地衝了上去，想要憑借人數優勢將薛仁貴拿下。但結果依舊沒有任何懸念，薛仁貴如同虎入羊群，三拳兩腳，便將那三人儘數擊倒在地，一個個哎喲叫喚，狼狽不堪。
這一下，連一直麵色平靜的蘇定方，眼中也露出了難以掩飾的驚訝之色！他原以為薛仁貴隻是力氣大些，沒想到其身手竟然如此矯健，招式也頗為精妙，顯然是下過一番苦功的。
接下來的場麵，幾乎成了一邊倒的表演。
那些平日裡在東宮衛率中耀武揚威的校尉們，在薛仁貴麵前，竟如同三歲孩童一般，不堪一擊！無論他們使出何種招數，用上多大的力氣，都會被薛仁貴輕描淡寫地化解，然後以更快的速度，更強的力量擊敗！
演武場上，隻剩下薛仁貴一人傲然挺立，而他的腳下，則橫七豎八地躺倒了一片“挑戰者”。
程處亮和裴行儉早已看得目瞪口呆，心中對薛仁貴的佩服之情，如滔滔江水連綿不絕。
“厲害！實在是太厲害了！”程處亮激動得滿臉通紅，“這薛仁貴，簡直就是個怪物啊！”
裴行儉也深以為然地點了點頭：“此人之勇，恐不在尉遲大將軍之下！”
比試結束，蘇定方走到薛仁貴麵前，臉上露出了由衷的讚賞之色，拍了拍他的肩膀，沉聲道：“好小子！果然有真本事！這個先鋒官，你當之無愧！”
周圍那些被擊敗的校尉們，雖然一個個鼻青臉腫，但此刻看向薛仁貴的眼神中，卻再無半分不服，隻剩下深深的敬畏。軍中，強者為尊，薛仁貴用他無可匹敵的實力，贏得了所有人的尊重。
薛仁貴被蘇定方這麼一誇，反而有些不好意思地撓了撓頭，憨厚地笑了笑，然後摸了摸自己的肚子，小聲說道：“……蘇將軍，各位將軍，俺……俺還沒吃飽飯呢，能不能……能不能先讓俺去吃點東西？”
“噗——”
此言一出，蘇定方和周圍的將士們都愣住了，隨即爆發出了一陣驚愕的議論聲。
“什麼？打了這麼半天，他還沒吃飽？”
“這家夥的肚子是無底洞嗎？”
高台之上的林塵，在聽到薛仁貴這句話後，先是一怔，隨即忍不住哈哈大笑起來，笑聲爽朗而暢快，傳遍了整個演武場。
“好！好一個薛仁貴！不但勇冠三軍，飯量也是無人能及啊！常勝，傳令下去，今日演武場所有將士，加餐！好酒好肉，管夠！讓咱們的薛先鋒，吃個痛快！”
“謝殿下！”薛仁貴聞言大喜，連忙再次行禮。
……
時間悄然流逝，薛仁貴在東宮待了下來。
而太子與魏王之間，鬥爭又是緩和了下來，表麵平靜，卻暗流湧動。
與此同時，轉眼間便到了各國使者循例前來朝賀的時節。陸續有來自四麵八方的使團，帶著各色奇珍異寶和邦國的表文，風塵仆仆地抵達長安。
高句麗、新羅、百濟這三個常年在大唐東北邊境線上明爭暗鬥的鄰邦，幾乎是同時派出了使者。此外，西北的吐穀渾、北方的薛延陀汗國，也紛紛派遣了規模不小的使團。
而在這些形形色色的使團之中，一支來自西南高原的隊伍，顯得尤為低調而特殊。他們自稱是某個小部落的使者，人數不多，衣著也儘量樸素，但隊伍中為首的那名青年男子，雖然刻意收斂了氣勢，眉宇間卻自有一股不怒自威的王者之氣。他，便是化名而來的吐蕃讚普——鬆讚乾布。
鬆讚乾布騎在馬上，緩步進入長安城高大巍峨的城門。望著街道兩旁鱗次櫛比的商鋪，川流不息的人群，以及那些衣著光鮮、神態自信的大唐百姓，他的眼神深處，不由自主地掠過一絲凝重與憂慮。
“好一座長安城！好一個大唐盛世！”鬆讚乾布在心中暗歎。眼前的繁華與強大，遠超他的想象。這與他治下那廣袤卻略顯貧瘠的雪域高原，形成了太過鮮明的對比。
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