啪！一隻手掌突然搭上了她的肩膀。
“呃！”艾涅菈嚇得渾身一顫，本能地後退，拳頭握緊，下意識想調動黑魔力，卻想起力量早已被封印。
“嘿，彆這麼緊張。”來人說道。
艾涅菈警惕地望去，對方舉著雙手，戲謔地後退兩步，表明無害。
那是一個紅眼白發的男子，身上散發的氣息讓她感到一絲熟悉。
“黑魔人？”她壓低聲音。
“沒錯。我們是同類，對吧？抱歉現在才認出你。你是哪個部分的？能混進斯特拉，地位不低吧？”對方語氣輕鬆。
艾涅菈猶豫片刻，冷聲道：“奉黑騎士布萊克金頓大人之命潛入。彆妨礙我的任務，除非你想挑釁黑魔王的權威。”
“彆激動，我沒惡意。我的處境和你差不多。”他敲了敲胸前掛著的名牌，上麵寫著“卡巴倫”……不知是真是名。
“瞧見沒？我是魔法對抗賽的工作人員，能去不少地方。想逛逛嗎？我可以帶你看看？”
“不必，我很忙。”
“是嗎？真可惜，本來想給你看點有趣的……”
“有趣的？”
“對！因為是同類，才特彆告訴你……‘魔法生存戰’裡，會有‘好戲’上演哦！”
“……”
艾涅菈嘴唇緊抿，說實話，她興趣不大，不同派係的黑魔人各自為政，所謂“好戲”無非是……“恐怖活動”。
黑魔人的行動早已不像過去那樣明目張膽，他們變得更狡猾，旨在製造大規模混亂。
“這……白流雪肯定不知道吧？”一個念頭閃過，這或許是個機會，一個取得白流雪信任的機會。
如果她能揭露這個陰謀……
她厭倦了這種依附他人、汲汲營營、靠吸血維生的黑魔人生涯，一個決心在她心中堅定下來。
她抬起頭，直視卡巴倫，努力讓自己的眼神顯得邪惡而感興趣，嘴角扯出一個扭曲的弧度：“帶我去看看你說的‘好戲’吧。我……相當期待呢。”
“好啊！太好了！我一直想找個人分享這個！來來來，跟我來！快！”
卡巴倫興奮地以一種古怪的步調走在前麵。艾涅菈深吸一口氣，心中默念：“一定要……回到過去。”
回到那個還能在微小平凡事物中感受到幸福的時光。
………………
冥想室內，棋局已終。
“將軍。”
白流雪平靜地落下最後一子。
“呃……”
澤麗莎茫然地看著棋盤，無法接受眼前的結果，她的“國王”棋子，在白流雪輕描淡寫的話語中，仿佛真的失去了所有支撐，緩緩傾倒。
“怎麼會……這樣？”
巨大的挫敗感席卷而來，她已竭儘全力，動用了一切積累的經驗、策略，發起了淩厲的攻勢。
然而，一切如同石沉大海，對方仿佛早已洞悉她所有的思路、弱點乃至隱藏的殺招。
這種被完全看穿、剝析的感覺，比赤身裸體更為羞恥。
對於將知識和智謀視為最高價值、幾乎摒棄了尋常情感觀念的澤麗莎而言，這種智力上的徹底落敗，是難以忍受的羞辱。
她不得不承認，對方在策略和智慧上，遠勝於她。
但這個事實，對於一直自詡為最聰明、習慣於將他人視為棋子的澤麗莎來說，是毀滅性的打擊。
“隻是一盤棋而已。冷靜，澤麗莎。”她極力維持麵部表情的平靜，但瞳孔的震顫卻無法控製。
“是我贏了。”
白流雪的語氣依舊平淡，仿佛剛剛結束的不是一場驚心動魄的智力對決，而是一次普通的練習。
“那麼，你會遵守約定吧？很好。我也會保守秘密。隻要你履行契約，你之前的……小動作，我可以既往不咎。哦，還有這個‘禮物’，我收下了。”他將那枚關鍵的靈魂寶石重新收回項鏈墜中，站起身。
這東西或許日後見到精靈王時，能作為某種“門票”。
“我先走了。魔法生存戰快開始了。你也是參賽者吧？彆緊張，正常發揮就好。比賽中，我不會特意針對你。啊，這個，算是給你的‘贈品’。”
白流雪在桌上留下一塊材質不明、刻有奇異紋路的石碑碎片。
“或許對你會有點參考價值，留著吧。”
當白流雪的身影消失在門外後，強烈的空虛感襲來，澤麗莎無力地靠在了椅背上。
失敗了。
代價是必須履行魔法契約上寫明的條款。那條款對她而言，堪稱殘酷：
"[第一條：停止對父親的愛。]"
"[第二條：若第一條無法實現，則三年內不得與父親相見。]"
"[第三條：若第二條亦無法實現……則去愛其他人。]"
人的情感，尤其是根深蒂固的愛，豈是輕易能夠改變的？第一條近乎不可能，那麼，她必須執行第二條。
“三年……不能見麵……”澤麗莎顫抖著手，撫過契約書上冰冷的文字。
第一條和第二條都如此艱難，至於第三條“去愛彆人”，對她而言更是天方夜譚。
她的一生幾乎都是為了父親而活，如今要讓她將這份情感轉移，根本不可能。
“我到底……該怎麼辦？”她死死咬住嘴唇，強忍著幾乎要奪眶而出的淚水。
本應情感淡薄的她，此刻卻心亂如麻，心跳失序。
白流雪……他對她施加了最殘忍的懲罰，然後離開了。