坤寧宮內。
午後的陽光暖融融地灑進窗內。
空氣中彌漫著令人心安的檀香和淡淡藥草香氣。
馬皇後半倚在軟榻上，眼神溫潤，帶著笑意看著風塵仆仆歸來的朱元璋。
朱元璋將一個大大的包裹放在榻前的矮幾上，動作甚至有些小心翼翼。
他一邊解開包裹，一邊帶著幾分獻寶似的語氣說道：“妹子，你看，咱從明州港那邊給你帶回來的。”
“這靠海的地方，稀罕玩意兒就是多。”
包裹打開，裡麵是些不算名貴，卻頗為精巧彆致的海邊特產。
有串成項鏈的，五彩斑斕的打磨貝殼，光澤瑩潤。
有形態奇特的珊瑚枝，潔白如玉。
有一盒曬乾的，品相極佳的海參。
還有一些用海螺殼雕成的小擺件，憨態可掬。
馬皇後伸出手，輕輕拿起那串貝殼項鏈，在指尖摩挲著，眼中流露出一絲喜愛。
“重八，你有心了。”
“這些東西，宮裡確實少見，看著就讓人心裡敞亮。”
她的聲音溫和，帶著一種撫平人心的力量。
“聽說你們這次出去，還遇到了倭寇？”
“沒傷著吧？”
“嗐！咱能有什麼事？”
朱元璋大手一揮，臉上露出混不在意的神色，但眼底深處卻閃過一絲厲芒！
“那幫雜碎，還不夠咱的鐵甲艦塞牙縫的！”
“你是沒看見，那大炮一響，倭寇的破船就跟紙糊的一樣，稀裡嘩啦就沉了！”
“痛快！”
他雖然說得輕描淡寫，但馬皇後何等了解他，從他瞬間的眼神變化，就能感受到當時的凶險和震怒。
她輕輕歎了口氣，沒有再多問戰事。
而是將話題引回了眼前的物件上，細細觀賞把玩。
不時，問上幾句海邊的風土人情，巧妙地化解了朱元璋身上那尚未完全散去的殺伐之氣。
殿內氣氛愈發溫馨……
朱元璋看著馬皇後臉上真切的笑容，心中也頗感慰藉。
他這個皇帝，富有四海，但能真正讓他放下戒備，感到鬆弛的，也唯有在這坤寧宮，在自家妹子麵前。
待馬皇後將那些小玩意兒都看過一遍，小心地收好後。
她抬起眼，目光溫和，卻帶著一絲鄭重地看向朱元璋，語氣輕柔地提起了另一件事。
“重八，說起來……這葉凡入朝也有些時日了。”
“這孩子，有才乾，有膽識，更難得的是心思，正奇相輔，乃是王佐之才，對太子也多有教導。”
“你對他……可還滿意？”
朱元璋聞言，端起旁邊溫著的參茶喝了一口，粗糲的手指摩挲著溫熱的杯壁，沉吟了片刻，才緩緩點頭。
“嗯，葉凡這小子……確實是個難得的人才。”
“腦子活絡，眼光也毒，做事有章法，不像有些讀書人，光會耍嘴皮子。”
“這次造船，還有關於開海的一些部署，以及之前天花的亂子，他都處置得都不錯。”
“標兒身邊有他，咱也能放心不少。”
他對葉凡的評價頗高，這在他而言已是極為難得的認可。
馬皇後見他認同，臉上笑意更深了些。
她微微前傾了身子，聲音壓得更低了些，帶著一絲家常裡短的商量口吻。
“既然你覺得他好，那……他和咱們臨安的婚事，是不是……也該提上日程，說道說道了？”
“臨安？”
朱元璋微微一怔，手指敲擊杯壁的動作停了下來。
他腦海中浮現出自己那個性情跳脫，古靈精怪的女兒身影。
將葉凡這個銳氣正盛，攪動朝堂的“利刃”與自家那需要細心嗬護的女兒聯係在一起，他一時有些恍惚。
馬皇後觀察著他的神色，繼續溫言道：“臨安年紀也不小了，總不能一直留在宮裡。”
“葉凡年輕有為，品性也靠得住，若是能成此良緣，於公，可讓他更儘心輔佐標兒，於私，臨安也算有了個好歸宿，你我也能了卻一樁心事。”