大約有數十人正慌亂地奔跑著，呼喊著。
有人提著木桶，端著盆缽，從遠處一個早已乾涸的鹽池裡舀起殘存的泥水，徒勞地潑向火海。
但那點水量對於如此猛烈的火焰而言，無異於杯水車薪。
更多的人則是滿臉煙灰，手足無措地站在外圍，看著衝天大火，眼神裡充滿了驚恐、絕望，以及一種難以言喻的詭異。
毛驤的目光如鷹隼般掃過火場和周圍的人群。
他看到了幾個穿著體麵，像是管事模樣的人，正對著救火的人氣急敗壞地吼叫著什麼。
但他們的眼神飄忽，動作雖然急切，卻總給人一種表演大於實質的感覺。
他還注意到，火場邊緣有一些看似零散丟棄，實則擺放位置有些刻意的木桶、草料堆，有些還在燃燒，有些則已燒成灰燼。
這不是意外失火！
毛驤的心徹底沉了下去，一股冰冷的怒火卻從心底悄然升起。
他太熟悉這種場麵了。
這火，起得太快，太猛，太徹底！
而且，恰恰是在他們抵達的前夜，在陛下即將回京清算的前夕！
對方已經察覺了。
不僅察覺，而且反應如此迅速，如此狠絕！
直接選擇了最徹底，也最難以追查的方式，付之一炬！
將可能的罪證，連同倉庫本身，化為灰燼！
“大人……”
身後的千戶壓低聲音，語氣中也充滿了震驚與怒意，“這……”
毛驤抬手製止了他，目光依舊死死盯著火場和那些救火的人。
他的大腦在飛速運轉。
現在衝進去抓人？
抓誰？那些管事？小嘍囉？
他們完全可以推得一乾二淨，說是意外失火，甚至反咬一口。
最關鍵的是，庫房燒了，裡麵的貨物，那些可能存在的軍械、馬具、賬冊、往來信件……
全都灰飛煙滅！
沒有實物資證，單憑幾個人的口供，根本動不了他們背後的真正主使。
甚至可能打草驚蛇，讓更重要的人物隱藏得更深，或者狗急跳牆。
不能抓！
至少現在不能。
毛驤的眼神恢複了慣有的冰冷與沉靜。
“我們走。”
他低聲下令，聲音平靜無波。
“走？”
千戶一愣，“大人，那這裡……”
“火已燒起，罪證已毀，抓幾個小蝦米，毫無意義，反而會驚動水下的巨鱷。”
毛驤緩緩轉身，最後看了一眼那映紅半邊天的罪惡火焰，以及火焰旁那些看似慌亂，實則各懷鬼胎的身影。
“留下兩組人，”
他吩咐道，聲音壓得更低，卻帶著鐵一般的意誌。
“一組，暗中盯死孫家、鄭家在城中的主事之人，以及他們所有核心成員、賬房、親信。”
“注意他們的一切動向，見了什麼人，去了哪裡，傳遞了什麼消息。”
“尤其是，看看大火之後，誰會第一個跳出來安撫他們，或者……急著與他們切割。”
“另一組，”
“仔細查這場火！”
“火是怎麼起的？最先從哪個位置燒起來？起火前有什麼異常？附近有沒有看到可疑人物或車輛出入？那些助燃的木桶、草料是誰放的？救火的人裡，有沒有故意拖延或搗亂的？”
“還有，”
“去查查登州衛那個郝千戶，今晚在哪裡，在做什麼。”
“港口其他那些有嫌疑的商號庫房，也去看看，是不是也意外起火了。”
他要的不是立刻抓捕，而是蛛絲馬跡。
大火能燒毀貨物，但燒不掉所有的痕跡，燒不掉人心裡的鬼，更燒不掉早已編織好的利益網絡，在麵臨危機時的應激反應。
他要從這場意外的大火中，反向推導出縱火者的慌亂，布局的痕跡，以及可能暴露出來更深層次的連接點。
“記住，隻是盯梢和暗查，絕對不許暴露，不許與任何人發生衝突。”
毛驤最後叮囑，“陛下回京在即，我們要的，是完整的網，和網上所有掙紮的魚。”
“不是幾片燒焦的魚鱗。”
“是！屬下明白！”
千戶肅然領命，眼中閃過一絲明悟和欽佩。
毛驤不再停留，帶著其餘人，如同他們來時一樣，悄無聲息地退入更深的黑暗之中，離開了那片依舊在瘋狂燃燒，照亮了登州港部分夜空的血色火場。
寒風凜冽，卷起灰燼和焦糊的氣味，飄向遠方。
毛驤回望了一眼那衝天的火光，眼神冰冷。
燒吧！
燒得再乾淨些！
但有些東西，是燒不掉的。
比如，錦衣衛的眼睛，和陛下的屠刀！