“這，是我的‘希望第一軍團’，下轄的騎兵營。”
艾琳娜幽幽的聲音在他耳邊響起。
“人不多，也就一百來號人。”
“裝備也簡陋了些，讓百夫長見笑了。”
卡洛斯喉嚨發緊，一個字都說不出來。
這番話，每一個字都像一記耳光，火辣辣地抽在他臉上。
見笑？
他現在隻想哭。
就外麵廣場上那支騎兵隊，隻需要一個衝鋒，就能把他帶來的一百名“獵鷹斥候”，連人帶骨頭碾成一攤模糊的肉醬。
“當然，我們希望鎮，畢竟是愛好和平的地方。”
艾琳娜話鋒一轉，臉上又掛上了那種無害的笑容。
“我們更擅長的，還是種地和搞建設。”
她說著，輕輕打了個響指。
侍立在旁的凱爾立刻會意，推開了門。
門外，一個脖子上戴著鐵項圈的瘦弱少年，正捧著一個托盤，恭敬地等候。
托盤上，靜置著一個奇異的、由無數精密齒輪咬合構成的金屬球體。
“我們工匠最新的小玩意兒，還不太成熟。”
艾琳娜拿起那個金屬球體，在手裡隨意拋了拋。
卡洛斯的視線被那個金屬球體死死吸住。
他是一名資深的斥候，他的直覺在尖叫。
那個小球裡，蘊含著一種他無法理解的，屬於“精密”與“秩序”的韻律。
那絕不是這個時代的工匠，能用錘子和銼刀敲打出來的東西！
艾琳娜當著他的麵，輕輕撥動了球體上的一個微小齒輪。
“哢嚓……”
一連串清脆悅耳的機括鳴響中，金屬球自行展開，化作一朵巧奪天工的機械蓮花，在燭火下緩緩綻放，每一片花瓣都閃爍著金屬的冷光。
如果說，剛才的重甲騎兵代表著恐怖的“武力”。
那麼此刻，這朵綻放的機械蓮花，就代表著他們完全無法理解的技術。
糧食，軍隊，技術……
這個女人，她到底還隱藏了多少底牌？
卡洛斯的後背，已經被冷汗徹底浸透。
他這次來，根本不是來探查虛實。
他分明是帶著一群綿羊，闖進了一頭史前霸王的巢穴！
“好了，該看的，也看了。”
艾琳娜隨手將那朵機械蓮花扔回托盤，那動作，像是在扔一個不值錢的小玩具。
“卡洛斯百夫長，現在，我們可以坐下來，好好談談生意了嗎？”
她重新坐回主位，端起一杯溫熱的果酒，輕輕抿了一口。
“比如，你們北風城，打算用什麼，來換取我的‘黃金麥’？”
她頓了一下，金色的眸子在火光下閃爍著危險的光。
“或者說，你們打算用什麼，來換取你們自己的……命？”
噗通。
卡洛斯從椅子上滑了下來，雙膝重重砸在冰冷的地板上。
他再也沒有半分僥幸。
再也沒有半分倨傲。
他對著艾琳娜，深深地，低下了他那顆屬於精銳戰士的，高傲的頭顱。
“大人……饒命！”
“我……我們，願意用一切，來換取您的寬恕！”
卡洛斯的投降，在艾琳娜的意料之中。
絕對的實力麵前，任何陰謀詭計都顯得蒼白無力。
但艾琳娜沒有立刻表態。
她隻是靠在椅背上，用指尖輕輕摩挲著酒杯的杯壁，平靜地審視著地上那個劇烈顫抖的男人。