驗屍房的僵局被那碗底的白色沉澱打破後，老仵作李誠的態度來了個一百八十度大轉彎。他不僅主動重寫了驗屍格目，將“疑似牽機散中毒”“耳後針孔待查”等條目一一列明，還破天荒地對林越拱手道：“林捕頭，是老夫有眼無珠了。這案子……確實透著邪門，還請你多費心。”
林越謝過李仵作，拿著新的驗屍格目直奔前院的刑捕司文案房。此刻天已大亮，陽光透過雕花木窗，在積著薄塵的卷宗上投下斑駁的光影，空氣中彌漫著舊紙和墨汁的味道。
文案房的老吏見林越進來，連忙起身：“林捕頭可是來查張大人的卷宗？王總捕頭一早便吩咐過，您要什麼，儘管拿。”
“有勞了。”林越點頭，“我要張啟明近三年的往來書信、同僚名錄，還有他在戶部任職期間的所有奏疏副本，尤其是涉及鹽稅改革的部分。”
老吏應了聲，轉身鑽進一排排高聳的書架後。刑捕司的文案房堪比小型藏書樓，各級官員的檔案、曆年案件的卷宗都按類歸檔，單是張啟明這類六品官員的資料，就裝了滿滿兩個木櫃。
林越沒閒著，自己動手翻找。他首先抽出一本《雲安郡官員名錄》，指尖劃過“戶部主事張啟明”一行，目光隨即掃向其同僚。很快，“吏部侍郎李嵩”的名字映入眼簾，旁邊標注著“正五品，分管官員考核，兼理鹽鐵司協查事務”。
“鹽鐵司協查……”林越指尖一頓。鹽稅改革本就是戶部主導，李嵩一個吏部侍郎卻要摻和，這本身就透著不尋常。
這時老吏抱著一摞卷宗過來，喘著氣道：“林捕頭，都在這兒了。張大人是出了名的‘筆杆子’，往來書信比一般官員多三成，您慢慢看。”
林越道了謝，將卷宗搬到靠窗的案幾上，分門彆類整理起來。他首先看的是張啟明的奏疏副本，其中近半年的內容，十有八九都圍繞著“鹽稅改革”展開。
“……今歲淮南鹽場豐收，然私鹽泛濫，官鹽滯銷，國庫損失甚巨。臣以為，當提高私鹽刑罰，同時下調官鹽定價，引私鹽販子入正軌……”
“……吏部侍郎李嵩所提‘鹽稅加征三成’之策，實乃飲鴆止渴。百姓本就困苦，加征鹽稅必致民怨沸騰，恐生民變。臣懇請郡尉大人三思……”
字裡行間，張啟明的態度鮮明而堅決，對李嵩的主張更是毫不留情地駁斥。林越繼續翻找，發現兩人的爭執並非僅限於奏疏，還有幾封往來的私信，措辭愈發激烈。
其中一封是李嵩寫給張啟明的，墨跡潦草，顯然是盛怒之下所書：“張啟明！你屢次阻撓新政，莫非是與鹽商勾結，中飽私囊？若執迷不悟，休怪李某不念同僚之情！”
而張啟明的回信則字字剛正：“李大人身居高位，當以百姓疾苦為重，而非一味逢迎上意，搜刮民脂。鹽稅改革，我意已決，縱粉身碎骨，亦在所不辭！”
林越將這兩封信單獨抽出，放在一旁。從時間上看，最後一次書信往來就在張啟明遇害前五日。如此激烈的衝突，足以構成殺人動機——李嵩若想推行自己的鹽稅政策，除掉張啟明這個最大的障礙，並非沒有可能。
但他很快又皺起眉。李嵩是正五品侍郎，位高權重，要殺一個六品主事，何必用如此複雜的“密室毒殺”？直接尋個由頭將其罷官，甚至羅織罪名構陷，豈不是更簡單？除非……李嵩有把柄握在張啟明手裡，不敢走明路。
林越暫時壓下這個念頭，繼續梳理人際關係。他注意到，卷宗中多次提到一個名字——劉謙，張啟明的副手，任戶部主事助理，從七品。
關於劉謙的記錄不算多，但有一份彈劾奏疏格外醒目，正是張啟明親筆所書：“……臣部主事助理劉謙，利用職權，虛報鹽引損耗，貪墨官銀三百兩。證據確鑿，懇請革其職，交刑部問罪……”
奏疏後麵附著郡尉的批複：“劉謙貪墨屬實，念其初犯，罰俸三年，降為文書，留部查看。”
時間是在半年前。林越摸著下巴沉思：被頂頭上司彈劾，差點丟了官職，劉謙對張啟明懷恨在心，也合情合理。而且劉謙身為副手，對張啟明的作息、習慣甚至密室的情況，恐怕都了如指掌，作案條件比李嵩更便利。
但他同樣有疑慮。劉謙隻是個從七品文書，就算殺了張啟明，也未必能取而代之，風險與收益完全不成正比。除非……他背後有人指使？
林越將李嵩和劉謙的名字寫在紙上，用線連了起來。一個是有動機但動手不易的高官，一個是有條件但動機未必足夠的下屬，這兩人之間會不會有關聯？
他繼續翻閱卷宗，這次把重點放在張府的內部人員上。張啟明的家人不多，妻子早逝，隻有一個兒子在外地求學，府中常駐的是三個仆役：一個負責灑掃的老仆，一個燒飯的廚子趙六，還有一個伺候筆墨的小廝。
卷宗裡對這三人的記載很簡略，隻在去年的戶籍核查中提到“身家清白，無不良記錄”。林越卻沒放過細節——老仆是張啟明的同鄉，伺候了二十年；趙六是三年前從鄉下雇來的，手腳還算乾淨；小廝則是張啟明遠房的侄子，機靈但性子跳脫。
“內部人員……”林越筆尖輕點桌麵。能在密室殺人後不留痕跡，熟悉張府環境是必要條件。這三人中，誰有機會接觸到牽機散？誰又有機會在張啟明進密室前下手？
老仆年紀大了，似乎沒什麼動機；小廝是親戚，按說不該加害；倒是那個廚子趙六，負責飲食，若想下毒，機會比誰都多……可密室裡並無食物，驗屍也沒發現消化道中毒的跡象，反而是耳後有針孔，這又怎麼解釋？
林越揉了揉眉心，隻覺得線索像一團亂麻。李嵩、劉謙、張府內部人員，三個方向都有疑點，卻又都缺乏直接證據。牽機散的來源、密室的手法、凶手的具體動機……還有太多謎團等著解開。
“林捕頭，查得怎麼樣了？”一個略帶戲謔的聲音從門口傳來。
林越抬頭，見是分管北城的巡捕長周成，正抱著胳膊站在門口，身後還跟著兩個捕快，臉上都帶著看熱鬨的神情。這周成是郡城老捕快，資格比王烈還老，仗著自己破過幾個小案，向來眼高於頂，對林越來郡城當巡捕長本就不服氣。
“周捕頭有事？”林越不動聲色地將桌上的卷宗收攏。
周成踱到案幾旁，瞥了一眼紙上的名字，嗤笑道：“還在琢磨呢？我聽說了，李仵作一開始說是暴病身亡，是你硬說中毒，還弄出些稀奇古怪的法子驗毒？林捕頭，不是我說你，張大人死在密室裡，門窗都鎖著，怎麼可能有人下毒？怕不是你想立功想瘋了，拿個死人做文章吧？”
他身後的捕快也跟著哄笑：“就是，依我看，就是心疾死的，哪來那麼多彎彎繞繞？”