“中年男子……”林越指尖在桌麵上輕輕敲擊，腦海中浮現出李嵩的模樣——四十多歲，身材微胖，確實有咳嗽的毛病，據說早年在北方做官時落下的病根。
“還有彆的嗎？”
“有！”吳掌櫃像是突然想起了什麼，“那隨從的衣服，是紫色的！”
“紫色？”林越瞳孔驟縮。
在大胤朝，官員服飾有嚴格規定：三品以上著緋色，五品以上著紫色，七品以上著青色，九品以上著綠色。穿紫袍的，至少是五品官！
而整個雲安郡城，五品以上的官員屈指可數，吏部侍郎李嵩，恰好是正五品！
所有的線索，在這一刻如同散落的珠子被線串起：劉謙買劇毒藥材，有穿紫袍的官員在暗中等候，而李嵩與劉謙關係密切，且有殺張啟明的動機……
“吳掌櫃，你確定那隨從穿的是紫袍？”林越再次確認，聲音因激動而微微發顫。
“錯不了！”吳掌櫃肯定道，“那紫色很正，料子也極好，不是一般人能穿的。我當時還納悶，一個隨從怎麼穿得這麼體麵，現在想來，怕是……怕是那官員自己不方便露麵，讓隨從穿了他的衣服掩人耳目？”
這倒有可能。李嵩身為吏部侍郎，若親自出現在回春堂附近，萬一被人認出，難免引人懷疑。讓隨從穿自己的紫袍，既能彰顯身份，震懾旁人，又能隱藏自己，確實符合他謹慎的性子。
林越深吸一口氣，壓下心中的波瀾：“吳掌櫃，多謝你告知實情。你放心，我這就安排人過來保護你和家人，在案件結束前，絕不會讓任何人傷害你們。”
他起身告辭，走到門口時，又回頭道：“那筆買鉤吻草的銀子，你最好上交，就當是證物。”
吳掌櫃連忙點頭：“一定，一定。”
出了回春堂，陽光已升高了些，照在身上暖洋洋的。小李見林越臉色凝重，忍不住問道：“頭兒，有眉目了？”
“嗯。”林越點頭，語氣帶著一絲興奮，“買鉤吻草的確實是劉謙，而且，當時有個穿紫袍的官員在外麵等著他。”
“紫袍？五品以上？”小李也是老捕快，瞬間反應過來，“難道是……李嵩？”
“極有可能。”林越眼中精光一閃，“現在，毒藥的來源、劉謙的行蹤、李嵩的嫌疑，三條線終於快要並在一起了。”
他快步走向刑捕司，心中已有了計較。雖然還沒有直接證據證明李嵩參與其中，但紫袍官員的出現，無疑讓李嵩的嫌疑加重了數倍。他必須立刻將此事稟報王烈，爭取進一步的調查權限。
路上，他看到幾個捕快正圍著一個攤販盤問，看服飾是自己手下的人。走近了才知道，是在調查李嵩府中的動靜。那捕快見了林越，連忙上前彙報：“頭兒，李府今早有輛馬車出去了，往城東方向去了，車上好像拉著幾個箱子，看著挺沉的。”
“箱子？”林越皺眉，“什麼樣子的箱子？有沒有封條？”
“是紅木箱子，沒貼封條，看著像是裝書或者衣物的。”
林越心中一動，李嵩在這個時候轉移東西，是怕查到什麼？還是想銷毀證據？
“盯緊那輛馬車，看它去了哪裡，做了什麼，隨時回報。”林越吩咐道。
“是！”
趕到刑捕司時，王烈正在大堂處理公務。見林越匆匆進來，便知有要事，揮手屏退了旁人。
“總捕頭，有重大發現！”林越將回春堂的情況一五一十地稟報，尤其是紫袍官員和烏木馬車的細節，“……種種跡象表明，李嵩極有可能就是幕後主使，劉謙隻是他的棋子！”
王烈聽完，手指在公案上輕輕敲擊著，眉頭緊鎖。他沉默了片刻，才沉聲道：“紫袍官員……李嵩……這確實是重要線索，但還不夠。”
“不夠？”林越有些急了，“難道這些還不能說明問題嗎？”
“說明問題，但定不了罪。”王烈搖頭，“紫袍官員未必就是李嵩，也可能是他的同黨。沒有親眼所見，沒有確鑿證據，一切都隻是推測。林越，你要記住，對付官員，尤其是像李嵩這樣的老狐狸，必須一擊致命，否則隻會打草驚蛇，甚至被反咬一口。”
林越冷靜下來，明白王烈說得有道理。李嵩在官場混跡多年，必然懂得如何規避風險，若沒有鐵證，他完全可以推得一乾二淨，甚至將責任推到那個“紫袍官員”身上，再找個替罪羊了事。
“那……我們現在該怎麼辦？”
王烈思索片刻，道：“河陽縣那邊的消息還沒回來，你派去盯李府馬車的人也得等消息。當務之急，是找到那輛烏木馬車的下落。三個月前劉謙乘坐的那輛，很可能就是李嵩府中的馬車，隻要能找到它，或許能發現更多線索。”
“是！”林越點頭，“我這就去查郡城所有烏木馬車的登記，尤其是李嵩府中的。”
“去吧。”王烈揮了揮手，看著林越離去的背影，眼中閃過一絲複雜的神色。他知道，林越正在一步步逼近真相，但這真相背後，是足以撼動郡城官場的風暴。一旦揭開，無論結果如何，刑捕司都將被卷入其中。
但他彆無選擇。作為刑捕司總捕頭，維護法紀、查清真相，是他的職責，哪怕前方是刀山火海。
林越走出大堂時，陽光正好穿過庭院，落在地上的青苔上，折射出細碎的光芒。他深吸一口氣，胸中充滿了力量。雖然前路依舊坎坷，但線索已逐漸清晰，他能感覺到，距離真相，越來越近了。
他轉身對小李道：“去查車馬店的登記，看看三個月前十五那天，有沒有人在回春堂附近見過一輛烏木馬車，兩匹棗紅馬，記住，重點查李嵩府中是否有這樣的馬車！”
“是！”
看著小李匆匆離去的身影，林越的目光投向了城東方向——那裡，是李嵩府邸所在的位置。他知道，一場無聲的較量，已經悄然展開，而他，必須贏。