魚龍巷的血腥味尚未散儘，午後的陽光斜斜照在焦黑的窗欞上，將林越的影子拉得很長。他蹲在一具屍體旁，指尖輕輕拂過那道焦黑的傷口邊緣，觸感粗糙如砂紙，與尋常刀斧造成的皮肉翻卷截然不同。
“林捕頭，這傷口真的是透骨釘造成的？”孫小五捧著驗屍格目，筆尖微微發顫。他方才已按林越的吩咐，去刑捕司檔案室翻查過卷宗，關於透骨釘的記載寥寥數語，隻說此物以玄鐵混合硫磺鍛造，淬有烈陽草汁液，入肉後會引發灼痛，尋常武者中釘後半個時辰便會氣血紊亂，失去反抗之力。
林越沒有立刻回答，而是用匕首小心翼翼地挑起傷口處的一絲焦皮，放在鼻尖輕嗅。除了血腥氣，果然有一股淡淡的硫磺味，混雜著草木燃燒後的苦澀——這正是烈陽草特有的氣息。
“錯不了。”他站起身，拍了拍手上的塵土，“透骨釘造價不菲，一枚便要三兩白銀，尋常幫派根本用不起。刀幫和斧盟雖有些家底，但向來精打細算，絕不會在火並時浪費這等暗器。”
孫小五眉頭緊鎖：“可萬通商號是李家的產業，李家人脈通天，若真是他們在背後搗鬼，咱們查起來怕是……”
“查案不分對手是誰。”林越打斷他，眼神銳利如鷹，“越是牽扯到大家族，越要謹慎，也越要查到底。否則，這數十條人命，豈不成了糊塗賬？”
他轉頭看向巷口，張猛派來的捕快仍在巡邏，眼神時不時瞟向這邊，帶著幾分監視的意味。顯然，張猛雖在圍攻刀幫總堂，卻沒忘了盯著林越的動靜。
“孫小五，你帶兩個人，去把附近三個街口的商販都問一遍，尤其是雜貨鋪、茶館的老板，問問他們火並前三天，有沒有見過陌生人在魚龍巷附近徘徊，或者有沒有看到過萬通商號的送貨馬車經過。”林越語速極快，“記住，彆聲張，就說是例行詢問治安，若有人問起透骨釘，一概推說不知。”
“屬下明白！”孫小五挺起胸膛，先前的怯懦早已被責任感取代。他帶著兩個捕快匆匆離去，腳步踏過碎磚時發出清脆的聲響，在寂靜的巷子裡格外清晰。
林越則帶著剩下的兩名捕快，徑直走向萬通商號。
萬通商號坐落在城中心的繁華地段，朱漆大門上掛著鎏金匾額，門兩側立著兩尊石獅子，氣勢恢宏。與其他商號不同，這裡的夥計個個眼觀六路，腰間都配著短刀，氣息沉穩，顯然都是煉肉境初期的武者——尋常商號哪會請得起這般護衛？
林越剛走到門口，就被一個身著錦袍的管事攔住。管事約莫四十歲，三角眼，下巴上留著山羊胡，打量林越的眼神帶著幾分輕蔑：“這位捕頭，不知來我萬通商號有何貴乾？”
“公事公辦。”林越亮出腰牌，“近日城西發生幫派火並，牽扯到貴號售賣的透骨釘，我要查一下近三個月的售賣記錄。”
管事臉色微變，隨即皮笑肉不笑地拱了拱手：“林捕頭說笑了，透骨釘是管製暗器，我商號雖有售賣，但都是登記在案，隻賣給有官府批文的世家子弟，怎麼可能流入幫派之手？怕是林捕頭搞錯了吧？”
“有沒有搞錯，查過記錄便知。”林越語氣平淡，卻帶著不容置疑的威壓，“若貴號行得正坐得端，又何必怕人查？”
管事眼神閃爍，顯然是在猶豫。他身後的幾個護衛悄悄握緊了刀柄，氣氛一時有些緊張。
就在這時，一個清朗的聲音從店內傳來：“趙管事，讓林捕頭進來吧，既是公事，便該配合。”
眾人循聲望去，隻見一個身著月白長衫的年輕公子從內堂走出，麵如冠玉，手持一把折扇，腰間係著玉佩，正是萬通商號的少東家，李家二公子李坤。
李坤臉上掛著溫和的笑，對林越拱手道：“林捕頭破獲蘇家大案的事跡，在下早有耳聞，今日得見，果然名不虛傳。趙管事不懂事，怠慢了捕頭，還請恕罪。”
他這番話說得滴水不漏，既給了林越麵子，又暗示自己對刑捕司的事了如指掌。
林越心中警惕，麵上卻不動聲色：“李公子客氣了，隻是例行公事，還請配合。”
“理應如此。”李坤做了個請的手勢，“賬本都在賬房，林捕頭請隨我來。”
跟著李坤走進內堂，林越才發現這萬通商號果然不簡單。內堂地麵鋪著波斯地毯，牆上掛著名家字畫，空氣中彌漫著淡淡的熏香，與外麵的市井氣息判若兩個世界。賬房設在二樓，十幾個賬房先生正在埋頭算賬，算盤聲劈裡啪啦響成一片。
“林捕頭要查透骨釘的記錄？”李坤讓賬房先生取出一個厚重的賬本，“都在這裡了，近三個月的每一筆交易都有登記，買主姓名、身份、用途，一應俱全。”
林越接過賬本，翻開一看，隻見上麵字跡工整，記錄詳儘。買主多是城中的世家子弟，用途一欄寫著“防身”或“收藏”，甚至還有官府批文的編號，看起來毫無破綻。
他一頁頁仔細翻看，指尖劃過那些名字——王家、劉家、陳家……都是青嵐郡有頭有臉的家族，唯獨沒有任何與刀幫、斧盟相關的記錄。
孫小五說的沒錯，透骨釘果然隻賣給世家子弟。難道……自己猜錯了？
林越眉頭微蹙，目光落在“收貨地點”一欄。大多數買主都是直接在商號提貨，隻有三筆交易的收貨地點寫著“城西倉庫”。
“這城西倉庫是何處？”他指著其中一筆交易問道。
李坤笑容不變：“哦，那是我李家的一處貨倉，有些世家子弟不便親自提貨，便讓我們送到那裡暫存，他們再自行取走。”
“這三筆交易的買主，是誰？”
“都是些不願露名的朋友，托在下代為購置。”李坤扇了扇折扇，語氣帶著幾分神秘，“林捕頭也知道，有些世家子弟行事低調，不願讓人知道他們購置暗器，還請捕頭體諒。”
林越盯著他的眼睛，試圖從那溫和的笑容中找出破綻，可李坤的眼神坦坦蕩蕩，絲毫不見慌亂。
他繼續翻看賬本，忽然，在最後一頁的角落裡，發現了一行用小字記錄的交易——“透骨釘五十枚，銀一百五十兩，收貨地點：魚龍巷三號院”，買主姓名一欄寫著“匿名”，既沒有身份登記，也沒有批文編號。