合珅回過頭，嘴角掛著一絲譏諷。
“我這個明麵上風光的南京兵部尚書，是整個南京最大的官兒。”
“可要是沒有那群基層官員去執行，去跑腿，去乾臟活累活。”
“那我……”
合珅拍了拍自己圓滾滾的肚皮。
“就是個屁！”
“一個又臭又響，卻崩不死人的屁！”
合坤話音落下，房內寂靜無聲。
隻有窗外偶爾傳來的災民搶粥的喧嘩聲，襯托得屋內越發壓抑。
高陽坐在那裡，腦子裡像是有兩個小人在打架。
一個小人穿著現代的西裝，指著合珅的鼻子罵：這是詭辯！這是為腐敗洗地！這是對法治的踐踏！
另一個小人卻穿著大明的長衫，看著窗外的粥棚，沉默不語。
因為那個小人看到了，那些原本該餓死的人，此刻正端著摻了沙子的粥，活了下來。
合胖子的這套歪理，在高陽的腦海裡瘋狂攪拌，把他那些引以為傲的知識體係攪得稀碎。
“半天蹦不出一個字。”
合珅重新坐回椅子上，又剝了一顆花生，“看來小木先生是悟了。”
高陽深吸一口氣，端起麵前那杯一直沒動的酒，一口悶了下去。
辛辣的酒液順著喉嚨燒進胃裡，讓他混亂的大腦稍微清醒了一些。
他不得不承認。
在道德和禮法上，眼前這位合大人，確實是錯了，錯得離譜。
把人當豬養，把官當賊防。
但這從結果來看……
他起碼做了。
比起朝堂上那些滿口仁義道德、卻對災民視而不見的清流。
比起那些隻會高談闊論、卻連一粒米都發不下來的言官。
這個死胖子，強太多了。
“合大人。”
高陽放下酒杯，眼神複雜地看著對方，“說了這麼多，我再重新問你一次。”
“對於朝廷來說，對於這大明天下來說。”
“你覺得自己是個忠臣，還是奸臣？”
合珅笑了。
這次笑得有些玩味。
“小木先生，你覺得呢？”
高陽猶豫了。
要是放在半個時辰前，他會毫不猶豫地把酒潑在這個胖子臉上，罵一句奸賊。
但現在……
“前有包公，後有木聖。”
高陽斟酌著詞句，語氣中帶著幾分自己都沒察覺的酸澀，“代代都有清官，愧殺大人也。”
這話其實挺損的。
意思是，前麵有那麼多好榜樣，你雖然乾了實事，但跟那些聖賢比起來，你還是應該感到羞愧。
合珅聽出了話裡的暗諷。
但他臉上沒有半點羞愧，反倒是一臉的“不出所料”。
“嘖嘖嘖。”
合珅搖著頭，一臉恨鐵不成鋼，“小木先生啊，你還是沒懂。”
“或者說，你不想懂。”
合珅把花生殼往桌上一撒，身子前傾，那張胖臉幾乎快貼到高陽的鼻子上。
“我頂多算個蛀蟲。”
“但絕對不算是奸臣。”
“相反！”
合珅提高音調，指著北方，那是京師的方向，“我還是朝廷乃至廟堂上，那位太後老佛爺口中的大忠臣！”
高陽眉頭一皺：“你把太後哄得團團轉，這也叫忠臣？”
“怎麼不叫？”
合珅反問，“正因為我是你們口中的大貪官，我有把柄，我貪財，我好色，我沒底線。”