“所以我才要去巴結皇上，去巴結太後！”
“因為我知道，我也隻有緊緊抱住他們的大腿，我才能保住這身官皮，保住我這顆腦袋！”
“所以，他們讓我往東，我絕不往西。”
“他們讓我咬誰，我就咬誰。”
“他們要修園子，我就去搜刮民脂民膏給他們修。”
“他們要過壽，我就把家底掏空給他們送禮。”
合珅攤開雙手，一臉無辜。
“對於皇上和太後來說，我這樣一條聽話、能乾事、還能隨時給他們弄來錢的狗。”
“難道不算得上是一位大大的忠臣嗎？”
“至於我是不是貪了點，是不是欺負了百姓。”
合珅嗤笑一聲，“你覺得，坐在紫禁城裡的那位，會在乎嗎？”
高陽：“……”
他再次被乾沉默了。
這邏輯，太通順了。
在封建皇權眼裡，忠誠的定義從來不是對百姓好，而是對皇帝好。
合珅這種人，就是皇權最喜歡的工具人。
臟活累活他乾，罵名他背，錢他還能弄來。
這都不叫忠臣，誰叫忠臣？
高陽感覺自己像是吞了一隻蒼蠅，惡心，卻又吐不出來。
“行了，合大人。”
高陽擺了擺手，不想再在這個讓人三觀儘碎的話題上糾纏。
“你我也先不要談這個忠臣奸臣的問題。”
“我就尋思一件事。”
高陽轉過頭，透過窗戶，看著外麵那些領完粥，正蹲在牆角曬太陽的災民。
眼神裡充滿了困惑。
“為什麼？”
“為什麼那些災民們，不願意隨我一同起義？”
“我都把道理講得那麼明白了，我都把你們官府的皮扒下來給他們看了。”
“他們為什麼還是無動於衷？”
高陽指著自己的胸口，“難道他們就沒有一點血性？就沒有一點對不公的憤怒？”
合珅正在倒酒的手停住了。
他放下酒壺，看著高陽，眼神像是在看一個還沒長大的孩子。
“為什麼？”
合珅反問，“小木先生，如果我現在跑到大街上，對那些快餓死的人喊。”
“明天讓我當皇帝，我會給你們建大房子，給你們發金子。”
“你猜他們信不信？”
高陽皺眉：“這不一樣，我是木聖後人，我有……”
“有個屁！”
合珅粗暴地打斷了他，“在快餓死的人眼裡，木聖後人和路邊的神棍，沒區彆！”
“他們隻認一個最樸素的道理。”
合珅伸出一根手指，在桌麵上畫了一個圈。
“誰能給百姓飯吃。”
“誰能讓百姓活下去。”
“百姓就跟誰走！”
“你給他們畫的大餅，能頂餓嗎？”
“你能現在就變出一碗熱粥放到他們手裡嗎？”
“你不能。”
合珅指了指自己，“但我能。”
“哪怕那粥裡有沙子，有糠，但那也是實實在在能進肚子的東西。”
“所以。”
合珅嘴角勾起一抹嘲弄的弧度，“在他們眼裡，我這個給他們發豬食的貪官，就是比你這個滿嘴大道理的聖人後代，要親！”
“這就是人性。”
“這就是……活著的道理。”