麵對龐萬裡的失控，沐瑤的臉上，沒有絲毫的意外或憤怒。
她隻是靜靜地看著他，那雙深邃的眼眸裡，翻湧著龐萬裡看不懂的，沉重的悲哀。
“坐下。”她的聲音不大，卻帶著一種不容置疑的力量。
“聽我說完。”
“這是命令，也是我……對你唯一的，請求。”
“請求”兩個字，從這個神明般的女人嘴裡說出，瞬間擊潰了龐萬裡所有的怒火。
他呆呆地看著沐瑤，看著她眼中那從未有過的，近乎脆弱的情緒，高大的身軀晃了晃，最終還是無力地，重新跌坐回椅子上。
他像一個等待審判的囚犯，等待著那個足以顛覆他整個世界的，答案。
“你覺得，我為什麼要回來？”沐瑤沒有直接回答他的問題，反而問了一個看似毫不相乾的問題。
龐萬裡茫然地看著她。
“您……您是為了平定內亂，是為了共和國。”他下意識地回答。
“不。”沐瑤搖了搖頭，走到巨大的落地窗前，望著窗外海州港的萬家燈火。
“如果我真的想贏，我根本不必回來。”
“我隻需在歐羅巴，等著孔雲輝和劉相誌那兩個廢物，被陳慶之徹底擊潰。然後，再調集歐羅巴的全部資源，組建一支無敵艦隊，跨海而來，將陳慶之連同他那脆弱的理想，一同碾碎。”
她的聲音很平靜，卻讓龐萬裡的後心，竄起一陣寒意。
他毫不懷疑，她能做到。
“可是，我回來了。”沐瑤轉過身，目光穿透了房間的昏暗，直直地刺入龐萬裡的內心。
“因為，我不能贏。”
“或者說，我不能以那種方式贏。”
龐萬裡的腦子徹底亂了，他感覺自己像是在聽天書。
“總統，末將……不懂。”
“你很快就會懂了。”沐瑤緩緩走到他的麵前，伸出了自己那隻戴著黑色絲質手套的左手。
“龐萬裡，我問你，陳慶之是個什麼樣的人？”
龐萬裡想了想，說道：“他……是個好人。一個有理想，有信念，願意為百姓拚命的好人。”
“沒錯。”沐瑤頷首，“他是個好人，是個理想主義者。他想建立的，是一個人人平等，沒有壓迫的新世界。這一點，我比任何人都清楚。”
她的聲音裡，帶著一絲不易察覺的溫柔。
“但是，光有理想，是建不成新世界的。”
沐瑤的聲音陡然轉冷，“一個沒有經曆過背叛，沒有見識過人性最深沉的黑暗，沒有被現實的殘酷反複捶打過的理想主義者，他建立起來的世界，不過是空中樓閣，風一吹，就散了。”
“孔劉聯軍，對陳慶之而言，是一場試煉。但他贏得太輕鬆了，那兩個蠢貨，根本不足以讓他脫胎換骨。所以，我回來了。”
沐瑤的目光，變得銳利如刀。
“我要親自，做他最後的試煉。”
“我要讓他，在最深的絕望裡，看清戰爭的本質。”
“我要讓他，在眾叛親離的邊緣，學會如何用鐵血手腕，去凝聚人心。”
“我要讓他，在一次次被我碾壓，被我羞辱，被我逼到絕境之後，還能站起來，還能守住他那顆道心，還能找到打敗我的方法！”
“我要親手，把他從一塊溫潤的玉，淬煉成一柄能斬斷世間一切不公的，鋼刀！”
一番話，如滾滾洪流，衝擊著龐萬裡的認知。
他呆呆地看著眼前的女人，一個無比瘋狂，卻又無比清晰的念頭，在他腦海中成型。
她……她不是要打敗陳慶之。
她是在……培養陳慶之！
用整個共和國的國運，用百萬將士的性命，用她自己背負萬世罵名的方式，去逼迫她的敵人，成長！
“所以……”龐萬裡艱難地開口，聲音嘶啞得不成樣子，“您讓我投敵，是為了……增強他的力量？”
“是。”沐瑤點頭，毫不避諱。
“西北之戰，你的任務，不是擊潰天胡，而是打通前往北境的通道。你要用雷霆手段，讓天胡草原那些各自為政的部落，感受到切膚之痛，逼得他們不得不團結起來，倒向陳慶之，成為他最堅實的盟友。”
“然後，在一個最合適的時機，你，共和國的戰神，帶著二十萬百戰精銳，‘叛逃’到他的麾下。”
“龐萬裡，你是我送給他的，最後一件禮物。”
“一份足以讓他擁有與我正麵抗衡的軍事力量的，大禮。”
話音落下，會議室裡死一般的寂靜。
龐萬裡再也支撐不住，這個鐵打的漢子，在這一刻，徹底崩潰了。
他沒有怒吼，沒有質問，隻是跪倒在地，將頭深深地埋在雙臂之間，寬闊的肩膀劇烈地聳動著，發出野獸般壓抑而又痛苦的嗚咽。
他終於懂了。
全都懂了。
她為何要遠征海外，因為她要為這個國家，掠奪來一個可以與她抗衡的未來。
她為何要放任內亂，因為她需要一個契機，讓自己以“救世主”的姿態歸來，名正言順地，成為陳慶之的敵人。
她為何要扮演暴君，為何要說那些冷酷無情的話，因為她要將自己，塑造成一個所有人都必須打倒的，萬惡的魔王！
她所做的一切，都是在為陳慶之鋪路。
用自己的罪孽，用自己的孤獨，用自己的生命，去鋪就一條通往那個她“永遠無法抵達的新世界”的，血路。
這是何等冰冷而又偉大的犧牲！
“總統……”許久，龐萬裡緩緩抬起頭，臉上早已是淚水縱橫。
他看著沐瑤，眼中再無半分的怨恨與不解，隻剩下一種源自靈魂深處的，巨大的悲慟與崇敬。
“末將……領命！”
他重重地，磕了三個響頭。
每一個，都仿佛要將自己的頭骨，都嵌入這冰冷的地板。
沐瑤靜靜地看著他，沒有去扶。
直到他抬起頭，她才緩緩開口，聲音恢複了往日的清冷。
“記住，從你走出這扇門開始，我便是你的生死之敵。你的家人，我會‘控製’起來，作為你叛國的‘罪證’。他日戰場相見，不必留情。”
她頓了頓，仿佛想起了什麼，那戴著手套的左手，在袖中微微刺痛了一下。
“還有，替我留意一件事。”
“你半年前發給我的那封信，或許不是簡單的丟失。到了北境之後，幫我查查，陳慶之身邊，是否有什麼……看不見的‘手’。”
龐萬裡將這句話，死死記在心裡。
他站起身，擦乾了臉上的淚痕，最後一次，對著沐瑤，行了一個標準的軍禮。
“總統保重。”
說完，他毅然轉身，大步向門外走去。
他的背影，依舊魁梧如山，卻仿佛在一瞬間，背負起了比山嶽更沉重的，東西。
門，開了又關。
偌大的房間裡，再次隻剩下沐瑤一人。
她緩緩走到窗前，看著遠方那片被夜色籠罩的，黑暗的北方大陸。
她抬起左手，脫下了那隻黑色的絲質手套。
那是一條完美無瑕，甚至比她原本的手臂更加白皙細膩的手臂，隻是在手腕處，有一道極淡的，幾乎看不見的縫合線。
艾可裡裡的手臂。
她輕輕摩挲著那冰冷的皮膚，仿佛在安撫一頭沉睡的野獸。
“子由哥哥……”
她輕聲呢喃，聲音輕得仿佛隨時會碎在風裡。
“這是我能為你鋪的，最後一段路了。”
“千萬……不要讓我失望啊。”