“總司令，下令攻城吧！”一名年輕的師長忍不住喊道，“管他什麼陰謀詭計，咱們這麼多炮，轟也把它轟開了！”
“是啊！打進去！活捉那個妖女！”
“為死去的兄弟們報仇！”
請戰聲此起彼伏。戰士們的眼中充滿了複仇的渴望。他們一路殺過來，流了太多的血，受了太多的苦，現在仇人就在眼前，他們恨不得立刻衝進去，將那座罪惡的城市踏平。
陳慶之抬起手，喧鬨聲瞬間平息。
他靜靜地看著那座死寂的城市，看著城牆上那個巨大的、象征著炎黃共和國的齒輪徽章。
“不。”
陳慶之緩緩搖頭，“她不是在怕，也不是在躲。”
他想起了五年前，在教坊司，那個女人是如何用機槍逼退皇帝的。
他想起了兩年前，在停戰談判桌上，那個女人是如何用傲慢的姿態羞辱他的。
沐瑤從來不會躲。
“她在等。”陳慶之的聲音很輕，卻傳進了每一個高級將領的耳朵裡，“她在等我們把所有的力量都亮出來，她在等……一個配得上她謝幕的儀式。”
“傳令全軍。”
陳慶之的眼神陡然變得淩厲，“就地紮營！構築工事！把所有的重炮都給我拉上來，炮口對準城門！沒有我的命令，誰也不許開第一槍！”
“我要讓她看看，現在的我們，到底有沒有資格，走進那扇門。”
夜幕降臨。
海州城外，連營百裡，燈火通明。兩百萬大軍的營火，像是一片燃燒的海洋，將海州城團團包圍。
而海州城內，依然是一片漆黑。
隻有總督府的頂樓，亮著一盞孤燈，像是一隻獨眼，冷冷地注視著這片喧囂的人間。
沐淵亭走進陳慶之的帳篷時，發現陳慶之正坐在地圖前發呆。他的手裡，拿著一本破舊的書——那是七年前沐瑤送給他的《鋼鐵的煉成》。
“子由。”沐淵亭輕聲喚道，“戰士們情緒很大，都在問為什麼不攻城。”
“淵亭兄。”
陳慶之沒有抬頭，手指輕輕摩挲著書頁，“你還記得嗎？當年沐瑤在景陽宮，也是這樣，一個人，麵對著滿朝文武，麵對著千夫所指。”
“記得。”沐淵亭歎了口氣，“那時候我覺得她是瘋子，是妖孽。可後來我才明白，她是想把所有的罪孽都攬在自己身上，逼著這個腐朽的世界涅槃。”
“是啊。”陳慶之合上書，抬起頭，眼中閃過一絲痛楚，“她一直都是那個走在最前麵的人。她用暴政，用殺戮，用工業化，把我們逼到了今天這一步。”
“現在，我們來了。帶著她想要的新世界，帶著她教出來的軍隊，來了。”
“可是……”陳慶之的聲音有些顫抖，“為什麼我的心，會這麼痛呢？”
沐淵亭沉默了。他走到陳慶之身邊，拍了拍他的肩膀。
“因為我們都知道，新世界的誕生，必須要用舊神的血來祭奠。”
“而她，就是那個自願走上祭壇的神。”
就在這時，帳篷外突然傳來一陣騷動。
“總司令！快出來看！”龐萬裡的聲音在外麵大喊，“海州……海州亮了！”
陳慶之和沐淵亭對視一眼，猛地衝出帳篷。
隻見遠處，那座沉寂了一整天的海州城，突然之間，燈火通明！
不是普通的燈光。
是無數盞巨大的探照燈，同時打開，光柱直刺蒼穹，將海州上空的雲層都照得雪亮。
緊接著，一陣低沉的、如同巨獸呼吸般的轟鳴聲，從城內傳來。那是無數台蒸汽機、發電機全功率運轉的聲音。
工廠的煙囪開始噴吐黑煙，機械的運轉聲震耳欲聾。
這座鋼鐵之城，活過來了。
而在那兩扇緊閉的鋼鐵城門上方，巨大的投影燈打出了一行血紅的大字，清晰地映在城牆上，讓兩百萬大軍看得清清楚楚：
【歡迎來到新世界的大門】
【請進】
“請進？”
龐萬裡瞪大了眼睛，看著城牆上那行血紅的大字，感覺後背一陣發涼，“這是什麼意思？唱空城計唱上癮了？”
“不。”
陳慶之死死地盯著那兩個字，仿佛要透過厚重的城牆，看到那個坐在總督府裡的女人，“這是戰書。也是邀請函。”
轟隆隆——
就在所有人驚疑不定的時候，那扇高三十米、重達數百噸的純鋼城門，在液壓機械的驅動下，發出令人牙酸的摩擦聲，緩緩向兩側滑開。
沒有伏兵，沒有機槍陣地。
城門後，是一條寬闊得足以容納十輛坦克並行的柏油馬路。馬路兩側，所有的路燈都亮著，散發著冷冽的白光，一直延伸到城市的深處。
而在道路的儘頭，那座海州最高的建築——總督府大樓，正矗立在夜色中，宛如一座鋼鐵鑄就的王座。
“總司令，小心有詐！”程耿急聲道，“這太反常了！海州是工業重鎮，巷戰地形複雜，如果貿然進去，一旦被伏擊，後果不堪設想！”
“是啊！不如先派無人機或者偵察小隊進去探探路？”
將領們紛紛勸阻。
陳慶之沒有說話。他隻是靜靜地看著那扇敞開的大門，就像看著一個巨大的、深不見底的黑洞。
他知道，沐瑤既然敢開門，就不屑於搞那些低級的埋伏。
她在等他。
單獨等他。
“龐萬裡，沐淵亭聽令。”陳慶之忽然開口，聲音平靜得可怕。
“在！”兩人同時立正。
“大軍原地駐紮，封鎖海州所有出口。重炮群保持一級戰備，一旦城內有變，立刻進行覆蓋式炮擊，不用管我。”
“什麼？！”龐萬裡大驚失色，“總司令，你要一個人進去？！不行！絕對不行！那是龍潭虎穴啊！”
“子由！你不能衝動！”沐淵亭也急了，“你是三軍統帥，更是新政府的領袖，你若是有個三長兩短，這剛剛建立的新秩序誰來維持？”
“領袖？”陳慶之自嘲地笑了笑，轉過身，看著這兩位生死與共的戰友，“你們還不明白嗎？沐瑤要見的，從來都不是什麼領袖，也不是什麼統帥。”
他解下腰間的配槍，扔給龐萬裡。又脫下了那件象征著最高權力的元帥大衣，交給沐淵亭。
此刻的他，隻穿著一件洗得發白的舊軍襯，袖口還沾著裕城的泥點。
“她要見的，是陳慶之。是那個當年在武安侯府，被她逼著立誓要改變世界的陳子由。”
“這也是……我欠她的。”
說完，陳慶之不再理會眾人的阻攔，大步走向那輛早就準備好的吉普車。
“總司令！！”
身後的呼喊聲此起彼伏，無數戰士想要衝上來攔住他，卻被龐萬裡含淚攔住。
“都彆動！”龐萬裡紅著眼，吼道，“讓他去！這是他和她之間的事情，誰也不許插手！”
引擎轟鳴。
吉普車像一葉孤舟，駛離了大軍的營地，駛入了那片未知的黑暗，向著那扇敞開的鋼鐵巨門衝去。
車輪碾過柏油路麵，發出沙沙的聲響。
進入城門的那一刻，陳慶之感覺到了一股撲麵而來的熱浪。那是工業廢氣混合著機油的味道，也是這個時代最狂野的味道。
街道兩旁，空無一人。
但所有的工廠都在全速運轉。巨大的機械臂在空中揮舞，流水線上的零件發出鏗鏘的撞擊聲。自動化的運輸車在軌道上穿梭，將一箱箱未知的貨物運往地下。
這就好像是一座隻有機器、沒有人類的鬼城。
陳慶之握著方向盤的手微微出汗。他看著這一切，心中湧起一股難以言喻的震撼。
這就是沐瑤建立的“理想國”嗎？
極致的效率，極致的冰冷，剔除了所有人性的弱點，隻剩下純粹的生產力。
吉普車一路暢通無阻，最終停在了總督府大樓的廣場前。
廣場中央，不再是噴泉或雕塑，而是一座巨大的、由無數槍械和炮彈殼熔鑄而成的紀念碑。紀念碑上沒有名字，隻有一個巨大的、血紅色的問號。
陳慶之跳下車，仰頭看向大樓頂層。
那裡，落地窗前，站著一個紅色的身影。
“你來了。”
一個聲音，通過廣場上的廣播係統，清晰地傳了下來。那聲音不再慵懶，而是帶著一種金屬般的質感，回蕩在空曠的廣場上。
“上來吧。電梯給你留好了。”
陳慶之深吸一口氣，邁步走進大樓。
電梯急速上升，數字一個個跳動。每上升一層，陳慶之的心跳就加快一分。
叮。
頂層到了。
電梯門緩緩打開。
陳慶之走了出去。這是一個巨大的、沒有任何隔斷的空曠大廳。四麵都是落地的防彈玻璃，可以俯瞰整個海州城，以及城外那連綿百裡的革命軍營地。
大廳的中央，擺著一張長長的餐桌。
餐桌的一端，坐著沐瑤。
她穿著一身鮮紅如火的晚禮服，長發隨意地披散在肩頭。那隻來自聖女的左手，此刻正端著一杯如鮮血般紅潤的葡萄酒。
而在她的身後，站著那個如同幽靈般的男人——姚青。
除此之外，再無一人。
“坐。”沐瑤指了指餐桌的另一端，嘴角勾起一抹玩味的笑意，“子由哥哥，好久不見。”
這一聲“子由哥哥”，讓陳慶之的腳步猛地一頓。
時光仿佛倒流回了七年前。那時候，他是鮮衣怒馬的小侯爺，她是那個剛剛穿越而來、滿眼狡黠的鎮北王妃。
但現在，中間隔著的是千萬人的屍骨，是兩個政權的興衰，是無法跨越的血海深仇。
陳慶之沉默著走到桌前，拉開椅子坐下。