總督府頂層的空氣，冷得像是一塊凝固的冰。
巨大的水晶吊燈散發著慘白的光，照在陳慶之那張胡子拉碴、滿是風霜的臉上，也照在沐瑤那張精致得如同瓷娃娃般的麵龐上。
兩人之間，隔著一張長達十米的紅木餐桌。
桌上沒有珍饈美味，隻有兩杯猩紅的葡萄酒，和一瓶已經醒好的、貼著法文標簽的頂級紅酒。
“坐啊，子由哥哥。”沐瑤微微舉杯，嘴角的笑意溫婉而疏離，仿佛他們不是在決定億萬人生死的談判桌上，而是在當年的武安侯府後花園裡賞雪，“這酒是歐羅巴那邊送來的，說是路易十四的珍藏，口感有些澀，但回甘很長，像極了咱們這些年走過的路。”
陳慶之沒有動。
他死死地盯著沐瑤，目光像是要穿透她那層華麗的紅色禮服，看到她那顆早已千瘡百孔的心。
許久，他才緩緩拉開那張沉重的椅子，坐了下來。
椅腳摩擦地麵的聲音，在空曠的大廳裡顯得格外刺耳。
“為什麼要開門？”陳慶之的聲音沙啞，帶著一絲難以掩飾的疲憊。
“因為我知道你要來。”沐瑤輕輕抿了一口酒，眼神迷離，“我也知道，如果不讓你進來，你會在外麵站一整夜。就像當年在沐府門口，你為了見我一麵，在雪地裡站了一宿一樣。”
陳慶之的手指猛地顫抖了一下。
往事如刀，刀刀割在心頭。
“那時候，我還不是什麼革命軍總司令。”陳慶之自嘲地笑了笑，端起酒杯，卻並沒有喝，隻是看著杯中晃動的紅色液體，“那時候，你也還不是什麼獨裁者，不是什麼殺人不眨眼的暴君。”
“人總是會變的。”沐瑤放下酒杯，雙手交叉，墊在下巴上，眼神變得有些悠遠，“你看，當年的那個隻會跟在你屁股後麵喊‘我要吃糖葫蘆’的小丫頭，現在已經能把半個世界都踩在腳下了。而當年那個隻會讀聖賢書、連隻雞都不敢殺的小侯爺，現在也能指揮兩百萬大軍，把我的鋼鐵洪流打成一堆廢鐵了。”
“這不就是我們想要的嗎？”沐瑤歪著頭，看著陳慶之，“成長，總是要付出代價的。”
“代價？”
陳慶之猛地抬起頭，眼中爆發出壓抑已久的怒火，“你的代價就是裕城那十萬具屍體？就是這五年來，死在饑荒、戰亂、屠殺中的數千萬人？沐瑤！你看看這窗外！看看那連營百裡的軍隊！他們每一個人，都恨不得食你肉，寢你皮！這就是你要的成長嗎？！”
麵對陳慶之的質問，沐瑤臉上的笑容沒有絲毫消退，反而愈發燦爛。
“是啊，他們恨我。”沐瑤輕聲說道，“如果沒有這份恨，他們怎麼可能在大雪天裡光著腳行軍八百裡？如果沒有這份恨，他們怎麼可能抱著炸藥包衝向我的坦克？如果沒有這份恨……你陳慶之，又怎麼可能變成今天這副鋼鐵般的模樣？”
陳慶之愣住了。
他看著沐瑤那雙清澈見底的眼睛，突然感到一陣徹骨的寒意。
“所以……”陳慶之的聲音在顫抖，“這一切，都是你算計好的？從一開始，從你在鎮北王府逼反蕭逸塵，從你在南境搞獨裁，從你對我發動戰爭……這一切，都是為了逼我？”
“不全是。”沐瑤搖了搖頭，“我隻是給了這個世界一個選擇。要麼，在舊製度的泥潭裡慢慢腐爛；要麼，就用火和血，燒出一個新世界。而你，子由哥哥，你是我選中的那個執火者。”
“那你呢？”陳慶之緊緊盯著她，“你是什麼？薪柴嗎？”
沐瑤沒有回答。
她隻是靜靜地看著陳慶之，眼神中流露出一絲難以察覺的溫柔與悲憫。
“結束了嗎？”陳慶之忽然問道。
他的聲音很輕，像是一個迷路的孩子在詢問回家的路。
“革命軍已經打進海州了。你的軍隊投降了，你的政權瓦解了，你的那些走狗——孔雲輝、劉相誌都死了。就連你的家人，也背叛了你。”陳慶之深吸一口氣，似乎是用儘了全身的力氣才說出這句話，“雲娥……夠了。真的夠了。跟我走吧。我們可以找個沒人認識的地方，或者……哪怕是把你關進監獄，我也能保你一命。隻要你活著。”
大廳裡陷入了死一般的寂靜。
隻有窗外偶爾傳來的風聲，在敲打著玻璃。
沐瑤看著陳慶之那雙充滿希冀的眼睛，良久，她輕輕歎了口氣，搖了搖頭。
“子由哥哥，你還是那麼天真。”
沐瑤站起身，走到落地窗前，背對著陳慶之，看著腳下那座燈火通明的城市。
“現在才剛剛開始。”
“什麼意思？”陳慶之的心猛地一沉。
“你以為打進海州就結束了？”沐瑤的聲音變得冰冷，“你以為把我的旗幟拔掉，插上你們的紅旗，天下就太平了？不，子由。這隻是第一步。”
“我不明白！”陳慶之猛地站起來，大步走到沐瑤身後，“你到底還想要什麼？！你已經輸了！徹底輸了！”
“如果一切都結束了，你打算怎麼處置我？”沐瑤沒有回頭，隻是淡淡地問道。
“我會公布一切！”
陳慶之抓著沐瑤的肩膀，強迫她轉過身來麵對自己。他的眼神堅定而熾熱，“我會告訴全天下，革命軍是你一手創建的！是你給了我們思想，是你給了我們技術，是你用這種極端的方式逼著我們覺醒！你不是惡魔，你是功臣！是這個國家、這個時代最大的功臣！我會讓史官把你的名字刻在紀念碑的最頂端，讓後世子孫都膜拜你！”
陳慶之越說越激動，仿佛隻要說出來，這一切就能成真。
然而，沐瑤隻是靜靜地看著他，像是在看一個無理取鬨的孩子。
“然後呢？”沐瑤笑著問道。
“然後……”陳慶之愣了一下。
“然後，那些死在裕城的戰士的家屬會怎麼想？”沐瑤嘴角的笑容變得有些殘忍，“那些被我的軍隊屠殺的村民會怎麼想？那些在工廠裡累死的工人會怎麼想？如果他們知道，他們拚了命去打倒的‘魔王’，其實和他們的‘救世主’是一夥的；如果他們知道，那場慘烈的戰爭，不過是我們兩個人演的一場戲；如果他們知道，他們的兒子、丈夫、父親，不是為了正義而死，而是為了你我的一場‘社會實驗’而死……”
沐瑤往前逼近了一步，那雙美麗的眼睛裡閃爍著令人心悸的光芒。
“子由，你告訴我，他們會怎麼想？”
陳慶之張了張嘴，卻發不出一點聲音。
他的臉色瞬間變得煞白。
“他們會崩潰。”沐瑤替他回答了，“他們的信仰會崩塌。他們會覺得自己是個笑話。他們會覺得，那些犧牲毫無意義。到時候，這個剛剛建立起來的新政權，會瞬間失去所有的合法性。天下會再次大亂，甚至比以前更亂。”
“那些死去的人……”沐瑤的聲音低沉下來，帶著一絲難以言喻的沉重，“他們必須是烈士。是為了推翻暴政、為了爭取自由而犧牲的英雄。他們不能是犧牲品。絕對不能。”
陳慶之踉蹌著後退了兩步，跌坐在椅子上。
他感覺自己的心臟被人狠狠地攥住了，痛得無法呼吸。
是啊。
烈士和犧牲品，隻有一線之隔。
如果沐瑤是惡魔，那麼死在她手裡的人就是對抗邪惡的英雄。
如果沐瑤是功臣，那麼那些死去的人，就成了毫無價值的炮灰，成了權謀棋盤上的棄子。
這個真相，太沉重了。沉重到連他這個總司令都扛不起，更何況是那些普通的百姓？
“所以……”陳慶之的聲音在顫抖，眼淚不受控製地流了下來，“這口黑鍋，你要背一輩子？哪怕是死後，也要被釘在恥辱柱上，受萬人唾罵？”
“這是必須的。”沐瑤轉過身，重新看向窗外，“隻有把所有的罪惡都歸結於我一個人，新世界才是乾淨的。隻有我這個‘舊時代的餘孽’徹底死亡，新時代才能真正降臨。”
“可是這對你不公平！！”陳慶之嘶吼著，猛地將桌上的酒杯掃落在地。
猩紅的酒液潑灑在昂貴的地毯上，像是一灘觸目驚心的血跡。
“公平？”
沐瑤輕笑了一聲，那笑聲裡充滿了無儘的蒼涼。
“子由哥哥，從我坐上那個位置的那一天起，我就再也沒想過這兩個字。”
大廳裡的空氣仿佛被抽乾了。
陳慶之坐在那裡，雙手捂著臉，肩膀劇烈地聳動著。
他是一個鐵血的統帥，在戰場上流血不流淚。但此刻，在沐瑤麵前，他脆弱得像個孩子。
他不願接受。
哪怕理智告訴他沐瑤說的是對的，哪怕他知道這是為了大局，但他情感上無法接受。
那是他愛了一輩子的女人啊。
是從少時的一見鐘情，到後來的相愛相殺，一直支撐著他活到現在的信念。
如果勝利的代價是讓她萬劫不複，那這個勝利，還有什麼意義？
“那麼……”陳慶之抬起頭，眼睛通紅，聲音嘶啞，“如何才算結束？結束之後，我又該怎麼處置你？”
他的心裡還存著最後一絲僥幸。
或許，可以把她軟禁起來？對外宣稱她死了，或者失蹤了？隻要她還在，哪怕是作為一個隱形人，他也願意。
沐瑤似乎看穿了他的心思。
她轉過身，走到陳慶之麵前，伸出那隻完好的右手，輕輕撫摸著他粗糙的臉頰。
指尖冰涼，卻帶著一絲久違的溫柔。
“子由，你知道嗎？一個合格的故事，必須要有始有終。”沐瑤輕聲說道，“魔王不死，勇者怎麼能卸甲歸田？隻有殺了我，當著全天下人的麵，親手殺了我，這一切才能畫上一個完美的句號。”
陳慶之的瞳孔猛地收縮。
“不……”他拚命搖頭，“我不殺你。我絕不殺你！如果非要有人死，那我去死！這個總司令我不當了！這個救世主誰愛當誰當！”
“你必須當。”沐瑤收回手，眼神重新變得冷酷，“因為這不僅僅是炎黃的事。”
她轉過身，走到那幅巨大的世界地圖前，手指在遙遠的西方畫了一個圈。
“你看，這裡是歐羅巴。”
“我的計劃還沒完。”沐瑤的聲音平靜得讓人害怕，“炎黃雖然統一了，但這個世界還很大。歐羅巴的工業革命已經完成了，他們的野心正在膨脹。如果不加以遏製，五十年後，他們的堅船利炮就會再次轟開我們的國門。”
陳慶之愣愣地看著她，不明白她在這個時候提歐羅巴做什麼。
“所以，我給自己安排了最後一場戲。”
沐瑤轉過頭，嘴角勾起一抹瘋狂的弧度。
“我會離開海州，前往歐羅巴。那裡有伊麗莎白，有我埋下的‘荊棘’計劃，還有那支帶走了頂尖技術的叛逃艦隊。我會整合歐羅巴的力量，在那裡建立一個比炎黃更恐怖、更強大的獨裁帝國。”
“我會掀起暴政，我會發動世界大戰，我會讓戰火燒遍整個西方大陸。”
“到時候，你，陳慶之。”沐瑤指著他，“你要帶領炎黃的軍隊，帶領全人類的希望，跨過海洋，去打敗我。就像你今天打敗我一樣。”
“等到那一天，當你把紅旗插在歐羅巴的皇宮頂上，當你當著全世界的麵處決我的時候……”
沐瑤深吸一口氣，眼中閃爍著一種近乎神性的光輝。
“那時候，不僅僅是炎黃，整個世界都會在你的旗幟下統一。人類將迎來真正的和平。而我……”
“我就能徹底休息了。”
轟！
陳慶之隻覺得腦海中一聲巨響。
瘋子。
徹頭徹尾的瘋子。
為了一個所謂的“永久和平”，她竟然要把自己變成全人類的公敵？她要把這場戲演到世界儘頭？
“我不答應。”
陳慶之猛地站了起來，動作大得帶翻了身後的椅子。
“我不答應！！”
他怒吼著，像是一頭被激怒的獅子。
“沐瑤！你憑什麼替我做決定？！你憑什麼覺得我會配合你演這場該死的戲？！我累了！我真的累了！這五年來，我每一天都在殺人，每一天都在看著兄弟們死去！我受夠了！”
陳慶之一把扯開衣領，露出胸口那一道道猙獰的傷疤。
“你看！這是在滄州留下的！這是在裕城留下的！我把這條命都給你了，還不夠嗎？！”
“我不想做什麼救世主！我也不想統一什麼世界！這個世界愛怎麼樣怎麼樣！哪怕明天就毀滅了，哪怕洪水滔天，都跟我沒關係了！”
陳慶之大步衝向沐瑤，雙眼赤紅，淚水橫流。
“我隻要你活著！我隻要你跟我在一起！哪怕是作為一個普通人，哪怕是去種地，去討飯！我也要你活著！！”
沐瑤看著處於崩潰邊緣的陳慶之，眼中閃過一絲痛楚，但很快就被冷漠所掩蓋。
“子由，你說了不算。”她淡淡地說道。
“現在我說了算！”
陳慶之暴喝一聲，身上的氣勢陡然爆發。
那是宗師級的武道氣息。雖然這幾年他很少出手，但戰場上的磨礪，讓他的武功不退反進，早已達到了返璞歸真的境界。
“整個海州都被我包圍了！這裡有兩百萬大軍！連一隻蒼蠅都飛不出去！你怎麼走？！”
陳慶之死死地盯著沐瑤，一步步逼近。
“我不會讓你走的。誰也帶不走你。既然你不想活，那我就把你囚禁起來。我會用鐵鏈鎖著你，我會建一座金屋把你關起來，哪怕你恨我一輩子，我也絕不會讓你去歐羅巴送死！”