但這無疑是將所有的希望與風險，
都壓在了一個嬰兒身上。
利用亞曆山大作為鑰匙，無異於在萬丈深淵上走鋼絲，
稍有不慎，
就可能導致亞曆山大的意識被那浩瀚的星際存在吞噬，
或者引發更不可控的後果。
........
就在沈飛團隊緊鑼密鼓地解析星圖、評估風險的同時，外界的暗流並未停歇，
反而因為某些信息的泄露而變得更加洶湧。
一股新的、更加隱秘和危險的勢力，開始浮出水麵。
學者聯盟一個由全球頂尖的物理學家、數學家、信息學家秘密組成的鬆散聯盟。
他們通過破解主腦崩潰後殘留在網絡中的某些加密碎片，
以及分析全球異常事件的數學模型，獨立推測出了源點之石和星際網絡存在的可能性，
並大致定位到了西藏區域。
與元老會的權力欲望和拾荒者的利益驅動不同，
學者們追求的是純粹的真理。
他們相信，
源點之石及其背後的星際網絡代表著宇宙的終極規律和知識，
是人類文明實現下一次飛躍的關鍵。他們不惜一切代價想要接觸並研究它，
甚至認為，
如果為了獲取知識需要犧牲部分人性或現有社會結構，
那也是進化必須付出的代價。
他們的行動更加隱蔽，
擅長利用學術合作、數據挖掘和遠程遙感等手段，極難追蹤。
朝聖者教團另一個極端。
主要由某些古老神秘主義教派的殘餘、新興的科技末日論者以及被全球異常事件和主腦傳說吸引的狂熱信徒組成。
他們將源點之石奉為神之楔石或宇宙意誌的化身，
認為當前的人類文明已經腐化墮落，
亟需神聖的淨化與指引。
他們視試圖研究或控製石碑的學者和沈飛團隊為瀆神者，
而他們的目標，則是守護石碑的純淨，等待其降臨神諭，
或者……
主動舉行儀式，加速神罰的降臨，
以清洗舊世界。
這些狂信徒行事難以預測，可能采取任何極端手段，包括自殺式襲擊。
這兩股新勢力的出現，使得局麵更加複雜。
學者的理智冷酷與朝聖者的狂熱盲信，如同兩把指向人類文明心臟的尖刀，
而他們的目標，
都直指西藏那塊沉默的石碑，
以及……
可能成為鑰匙的亞曆山大。
伊萬國王的情報網絡捕捉到了這些動向的蛛絲馬跡，
但對方隱藏極深，
且成員散布全球，短時間內難以有效清除。
......
壓力之下，
被嚴密保護在冬宮深處的亞曆山大，
似乎也在悄然發生著變化。
斯維特拉娜最先察覺到異常。
亞曆山大不再僅僅是偶爾與沈飛產生精神共鳴，
他開始表現出一些超越年齡的、令人不安的能力。
他有時會盯著空無一物的牆壁，咿咿呀呀地說出一些極其複雜的、
由幾何圖形和未知符號構成話語，
奈芙蒂斯記錄並分析後，
發現這些符號與星圖中的部分拓撲結構存在模糊的對應關係。
一次，一
名新來的、內心對斯維特拉娜抱有隱秘嫉妒的女護士試圖靠近他時，
亞曆山大突然放聲大哭，