春節過後，天氣漸漸轉暖，積壓了一冬的寒雪也終於消失殆儘。
軍隊校場內，幾個少年正專心地練著射箭，一旁指揮的教習時不時還伸手指點一二，雖值冬日，但少年們仍舊揮汗如雨，絲毫不敢懈怠。
拉弓射完一箭，五皇子顯綺側頭問身邊的少年：“六弟，最近怎麼見你總是悶悶不樂的？”
“皇兄錯覺。”雖是嘴上如是說，但顯緓的表情依舊如寒冰一般冷峻。
對方搖頭笑了笑：“我雖然功夫沒你好，但總歸眼神不差，你這臉色就快比秤砣還青了，究竟什麼煩心事，不如說與為兄聽聽？”
顯緓沒有回答，隻是將肩上的弓弦拉得更滿，手心一鬆，一支四角菱箭便蓄勢而發，瞬間飛出老遠——正中靶心，不偏不斜。
“真是好箭法！”一旁的武場教習忍不住讚歎，“六殿下進步當真神速，臣佩服！”說罷又對兩位皇子抱拳繼續道，“今日殿下們也練得差不多了，可以回去歇息了。”
顯綺一聽，連忙拱手道謝，可轉頭又見身旁的顯緓竟無動於衷，反而從身後又掏出一支箭，穩穩架在了弓上。
“唉，你這又是怎麼回事？教習大人都說咱們可以回去了。”顯綺十分不滿地去掰他的手臂。
“臣弟還不累，皇兄先回去吧。”
“你這人……當真無趣得很！”顯綺拗不過他，隻得撒開手對身後也在練習的敏鷺道：“敏鷺，走？”
敏鷺與五皇子從小一起長大，是五皇子的伴讀和好友，他聽到顯綺喚自己，不禁動作一頓，回身望去，可目光卻忍不住投射到仍在練習的顯緓身上。
“發什麼愣呢？走啊？”
他用力抿了抿嘴唇，在顯綺的催促下不但放下弓箭，反而徑直繞到了顯緓的身側，低頭抱拳道：“六殿下，微臣想與您切磋一番，請殿下允準！”
又是一箭飛出，顯緓放下長弓，不解地看向敏鷺，可敏鷺卻依舊全身繃緊，保持著低頭抱拳的姿勢，任憑顯綺怎麼拉也不動彈。
“敏鷺，你瘋了！”顯綺壓低了聲音對他說，“你可知六弟弓箭從小便是我們中最厲害的，你不可能是他的對手！”
“微臣知道！可是微臣仍想一試，還請殿下允準！”敏鷺的雙拳又抱緊幾分。顯緓見他如此堅持，隻得撫著他的肩膀道：“中丞大人不必如此客氣，你我三人從小一同長大，切磋罷了，本宮答應便是。”
“謝殿下！”
皇子與臣下的比試一瞬間便吸引了校場上所有人的目光，還在練習的皇子和士兵們全都聚了過來，將他們圍成一個圓圈，而人群的另一頭則是高高矗立的兩個靶子。
在人群的呐喊聲中，顯緓與敏鷺並肩而立，所有人都對這場比試的結果拭目以待。教習大人宣布開始，人群立刻隨之安靜，大家都屏住呼吸、瞪大眼睛，緊緊盯住眼前嚴陣以待的二人。
三箭連射，扣心為贏；三箭扣心，則箭深為贏。
敏鷺雖為伴讀，但文武韜略皆不輸皇子，加上從小謙遜有禮，一直都很受聖上的器重，年紀輕輕已身居文官要職。
按理說，像他這樣性情穩重的臣子是輕易不會去招惹皇子的，可自從他那日離開將軍府後，整個人的心緒就有些亂了……
腦海中翻來覆去都是圖恥蓮的身影，如藤曼繞心，揮之不去。
一想到她未來的夫婿會是自己素來敬重的六皇子，他隻覺心口像是被一隻無形巨手緊緊攥住，連呼吸都滯澀難通。明知以己之身，斷難與皇子相爭，此番相較，究竟是尋常切磋，還是暗藏機鋒的試探，他自己也有些恍惚了。唯有無邊苦澀在胸中翻湧，急欲尋個出口宣泄，而那宣泄的對象，除了眼前這位豐神俊朗的年輕皇子，再無旁人了。
心緒已亂，好勝心切，其實在箭脫手的一刹那，他便已知曉今日比試的結果。
“三箭全中靶心！六殿下勝出！”教習大人高聲宣布，人群中頓時響起一陣歡呼和叫好聲，眾人對這個結果似乎並不意外。
待人群都散了，敏鷺仍立在原地攥著拳頭，眉心微微顫抖。
他原本也是能射中的，這一箭的偏離，便如命運弄人，讓唾手可得的圓滿化作鏡花水月。亦如她，或也曾是他觸手可及的溫暖，那份情意，如春日嫩芽，如今卻也失之交臂。
顯緓放下弓箭，緩步走近，拍了拍他的肩膀，“敏鷺，本宮看你今日狀態不佳，若你願意，改日咱們再比一次！”顯綺也笑著走過來，卸走了敏鷺攥著的弓箭，安慰道：“敏大人、中丞大人，您這射箭的技藝實在比本宮強太多了！尤其是那第二箭，直劈第一支翎尾，著實精彩！”
敏鷺卻身形微側，不著痕跡地避開顯緓之手。眸色凝沉如潭，唇邊勾起一抹淡澀的笑容，“臣技疏箭鈍，輸便是輸了，二位殿下的美意，臣心領就是了。”
“勝敗乃兵家常事，敏大人彆放在心上。走，和本宮一起回去用午膳！”顯綺見他兀自神傷，欲尋個由頭化解這凝滯的氣氛，可敏鷺卻似全然未聞，反倒踉蹌後退半步，垂首道：“勝敗確乃兵家常事，但勝就是勝，敗就是敗，既已敗北，唯有領受……”
兩位皇子聞言皆是一怔，四目交投間滿是錯愕，竟不知如何應對。這本是一場尋常比試，或許過幾日，在場眾人便都會拋諸腦後，可這微不足道的結果為何竟讓他生出如此悲愴之論？仿佛輸掉的並非一場角力，而是什麼更為要緊的事物。
“微臣多有冒犯，還請殿下恕罪。”敏鷺謝過恩，便不顧阻攔地走了。
“奇怪……他今日這是怎麼了？”顯綺看著他的背影，不解道。
“看來敏鷺是有心事，而且多半是與臣弟有關。”顯緓的聲音幽幽傳來，顯綺忍不住回頭看向他，皺眉問：“此話怎講？”
“他一向謙和，最不喜與人相爭，今日卻主動要求與臣弟比試，說明心裡對臣弟多少有些怨懟，卻又不便明示。”
“那六弟可有得罪他？”顯綺問。
顯緓“嗤”地笑出聲，搖了搖頭道：“敏鷺平日和皇兄走得最近，你可見臣弟得罪過他？臣弟本以為他會在比試後主動道出原由的，看來還是想簡單了。”
顯綺聽後若有所思地點點頭，旋即又抬起頭瞪向他，埋怨道：“六弟你也是，既知他對你有怨氣，何不讓讓他？省得他走得這麼失魂落魄的，定是覺得太沒顏麵了！”
顯緓聽後挑了挑眉，不置可否地抖了抖袖子，可那雙衣袖卻紋絲未動，如有重物垂墜，顯綺見狀目光一滯，連忙上前去拉他袖子，最後硬是從他袖子裡掏出了好幾片護甲，這才恍然大悟道：“六弟，你該不是——為了讓他，才向袖子裡塞東西了？”