石韞玉低聲道：“奴婢日後定當更加儘心竭力，為大人辦事。”
她一個婢女能給權臣什麼？不過畫大餅她還是會的。
顧瀾亭聞言，自鼻間逸出一聲輕哼：“空口無憑，倒是會耍滑頭。”
話雖如此，他目光已轉向那正欲強行拖走翠荷的小廝。
“且住。”他淡淡開口。
眾人目光再度彙聚。
顧瀾亭隨手一指，慢條斯理道：“你家老爺扯壞了我美人的衣袖，這損失，便用她來抵了罷。”
那兩個小廝麵麵相覷，哪敢有半句異議，忙不迭躬身稱是，腳下抹油退了下去，身影消失在廳外昏暗的雨幕中。
翠荷絕處逢生，恍若夢中，又是哭又是笑，朝著顧瀾亭連連叩首：“謝大人救命之恩！謝大人再生之德！”
顧瀾亭淡淡瞥她一眼，語氣疏冷：“你該謝的，並非本官。”
翠荷何等伶俐，立時醒悟，下意識抬眼望向被顧瀾亭摟在懷中的美人。
她眼中掠過一絲難以言喻的羨慕，挪動膝蓋轉向石韞玉，叩頭不止：“姑娘大恩大德，翠荷來世做牛做馬，亦難報答萬一！”
石韞玉見狀，趕忙擺手道：“快莫如此，不過是舉手之勞，你快起來罷。”
見對方這般，她心中卻並無喜悅，隻覺沉重。
顧瀾亭看了眼身後肅立的護衛，對方立刻會意，上前將千恩萬謝的翠荷帶了下去。
重歸平靜，隻餘風雨聲和漸漸恢複的細微人語。
廳中很快重擺宴席，血汙被迅速清理乾淨，換上新的酒菜佳肴，絲竹再起，掩蓋方才的驚心動魄。
熏香似乎也換了一種，氣味更馥鬱濃烈。
顧瀾亭端起新斟的溫酒，姿態慵懶散漫，依舊是風流倜儻的貴公子模樣，仿佛一切從未發生。
唯有石韞玉心不在焉地坐著，執壺斟酒時，接連溢出了好幾次。
顧瀾亭淡淡瞥她一眼，鬆開攬著她的手臂，“心不在焉的，不必斟了。”
石韞玉小聲告罪，乖乖跪坐到他側後方。
如此又過了一盞茶的功夫，窗外風雨漸歇，隻餘簷水滴答。
曲終宴散，眾官員富商一陣阿諛奉承後，顧瀾亭攜她回到行轅。
*
暮春時節，夜色深濃。
細雨初歇，揚州城處處透著濕潤的草木清氣。
石韞玉隨顧瀾亭回到行轅。
廊下懸著的燈籠在微風中輕輕搖曳，昏黃的光暈灑在青石板上，映出朦朧的影。
她心事重重，方才宴席上那血腥的一幕仍在眼前揮之不去。
顧瀾亭甫一下轎，溫聲叫她回去沐浴了好生歇息，便徑自往書房去了。
他身影很快消失在月洞門後，隻餘下幾個小廝和丫鬟提著燈籠躬身相送。石韞玉則由幾人引著，回到自己的耳房。
錢媽媽早已備好了熱水，見石韞玉麵色蒼白，魂不守舍地進來，忙上前扶住，驚訝道：“姑娘這是怎麼了了？臉這麼白。”
石韞玉輕輕搖頭，“春日雨寒，許是受了些涼。”
錢媽媽不再多問，左右發生了何事也與他們這些奴才無關。
她道：“姑娘去沐浴罷，祛祛寒氣。”
說著，便指揮著小丫鬟們將屏風後的浴桶注滿熱水，又撒了些清心安神的乾菊花瓣。
氤氳熱氣彌漫開來，石韞玉褪去那身沾染了酒氣與血腥味的衣裙，將整個身子浸入水中。
水波蕩漾，溫度正好，心底那股寒意卻驅之不散。
她閉上眼，腦海裡如同放電影般，一幀幀循環播放著顧瀾亭談笑間揮劍斷手的狠厲。
落入這等心思深沉，手段狠辣的人物手中，所謂的“事成之後脫奴籍從良”，究竟有幾分可信？
越想越是心涼，隻覺得前路茫茫，如同窗外這沉沉的夜色，看不到半點光亮。
沐浴更衣後，她換上了一身乾淨的月白綾衣，坐在窗邊，由小禾為她絞乾濕發。
窗外簷水滴滴答答，更顯夜深人靜。
就在這時，門外傳來輕輕的叩門聲，錢媽媽進來低聲道：“姑娘，爺讓您去正房一趟。”
石韞玉心一沉。
這麼晚了，他叫自己過去做什麼？莫非是因宴席上自己為翠荷求情的事，還是……她不敢細想，隻得鎮定下來，穿好了外衫出門，順著廊廡到正房門口。
院落裡靜悄悄的，值夜的小廝守在廊下的柱子邊打盹兒。
石韞玉輕輕推開虛掩的房門，走了進去。
正房內隻點著一盞燈，光線昏黃暗淡，將偌大的房間籠罩在一片朦朦朧朧之中。