“母親。”顧瀾亭擱下茶盞，“兒子在揚州才傳出行止放浪的名聲，此時議親，哪家肯將女兒嫁來？”
老夫人沉吟道：“你父親說，聖上對揚州案子很滿意。”
顧瀾亭道：“正因如此，才更該謹慎。待陛下放心了，洗清名聲再議親不遲。”
他頓了頓，“總要尋個家世相當的。”
對他仕途無益的女子，娶來何用？
容氏還要再勸，顧瀾亭已起身作揖：“兒子明日還要審理積壓的案卷，先行告退。”
待他離去，容氏憂心忡忡對老夫人道：“這孩子向來不近女色，如今好容易收了個丫頭，卻又不急著成親，真叫人放心不下。”
老夫人閉目沉吟：“明日喚錢媽媽來問問便知。”
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這邊石韞玉與張廚娘敘完話，沿著朱漆遊廊緩緩而行，思索日後打算。
夜色如墨，疏星淡月，廊外花木扶疏，暗香浮動。
簷角懸著的幾盞絹紗燈籠在晚風中輕輕搖曳，投在地上的暖黃光影也隨之晃動。
行至轉角處，這段廊廡的燈籠不知何時壞了，四周頓時陷入一片昏朦。夜風過處，廊外花樹影婆娑，沙沙作響，更添幽寂。
石韞玉心中發緊，不由加快腳步欲要速速穿過這段黑暗。
哪知剛轉過彎，猝不及防撞上個人，腳底下又被什麼一絆。
驚呼一聲向後倒去，被人一把扶住胳膊。
抬頭一看，竟是二爺顧瀾軒帶著三分酒氣立在那兒，含笑望著她。
她急忙掙脫他的手，連退兩步，屈膝行禮：“奴婢失禮了。”
顧瀾軒假意關切，伸手欲扶：“凝雪姐姐可曾傷著？這遊廊委實昏暗，明兒個定要吩咐他們多掛幾盞燈。”
說話時目光黏在她臉上，輕佻勁兒藏也藏不住。
石韞玉心中警鈴大作，暗叫不妙。這醉鬼深夜攔路，必是不懷好意。
還叫她姐姐，沒得惡心。
顧瀾軒盯著石韞玉看個不停。
月下美人霧鬢雲鬟，冰肌雪腕，氣若幽蘭，真真如姑射神人。
白日裡見了她便心癢難耐，今夜多飲了幾杯，更是色膽包天，隻想著若能一親芳澤，便是登仙也不過如此。
他暗忖兄弟之間互換侍妾本屬尋常，大哥總不至於為了個丫頭傷了手足和氣，遂早早離席，命小廝打探了她的去向，特在此處守株待兔。
“這麼晚了，凝雪這是要往哪裡去？”
他邊說邊上前欲拉她的手腕。
見這人色欲熏心，石韞玉嚇得魂飛魄散，急忙後退一步垂首道：“回二爺的話，奴婢要回澄心院，大爺還等著伺候。”
顧瀾軒猶不死心，正要再上前糾纏，忽覺臀上挨了重重一腳。
他猛地向前踉蹌數步，險些栽倒在地，不由勃然大怒：“哎呦！哪個不長眼的敢踹小爺！”
扶著欄杆站穩了回頭一看，卻見顧瀾亭不知何時立在身後。
月光將對方天水碧衣袍籠上一層清輝，已將美人攬入懷中，正似笑非笑望著他。
“二弟可是吃醉了酒？要不要為兄幫你醒醒？”
顧瀾軒麵色僵硬，隨即拱手道：“大哥說笑了，小弟清醒得很。”
說罷又瞥了石韞玉一眼，方告辭離去。
石韞玉鬆了口氣，退出顧瀾亭懷抱，問道：“爺怎得在這？”
顧瀾亭低頭看她，笑回道：“自然是回院子，不然你當爺是親自來尋你的？”
許是吃了些酒，顧瀾亭行止言辭要散漫的多。
石韞玉驚魂未定，倒也真心感激他的及時出現，便忽略了他話中的譏誚，柔聲道：“爺，回去罷。”
顧瀾亭嗯了一聲，二人並肩往澄心院行去。