很快，第九局開始。
這次，沈墨的對手則是宋染。
此時宋染神情也十分緊張。
他六戰全勝進入登峰組，隨後便是一勝一負。
唯一勝的那局，還是對手必贏的局出現超級漏勺，被他撿了一局。
沈墨坐在棋桌前，手指無意識地摩挲著冰涼的棋子。
心跳得又快又亂，像是要從嗓子眼裡蹦出來。
屏風隔絕了視線，他卻總覺得有無數雙眼睛在盯著他。
盯著他額角不斷滲出的冷汗，盯著他微微發抖的手。
對手落子。
沈墨盯著棋盤，黑黑白白的棋子在他眼裡攪成了一團模糊的漩渦。
他努力想看清，想計算，可思緒像斷了線的風箏，怎麼也抓不住重點。
汗水流進眼睛，刺得生疼，他胡亂用袖子抹了一把。
宋染臉上則是閃過一絲驚喜。
對手的狀態似乎出現了大問題。
他敏銳地抓住機會，主動發起進攻。
而且采用了最複雜、最考驗計算能力的亂戰，四角同時進攻。
更漏的沙無情地流淌。
冷汗浸透了沈墨的襴衫，緊緊貼在背上，帶來一陣陣黏膩的寒意。
慌亂中，他眼角餘光瞥見一個看似能聯絡又能做活的“妙手”。
電光火石間，他像是抓住了救命稻草，想也不想，白棋“啪”地一聲拍下！
落子聲剛落，沈墨的瞳孔猛地收縮。
糟了！
位置看漏了！
這步棋非但不能活，反而徹底葬送了眼位，將整塊棋送入了死地。
沈墨瞬間僵住，血液似乎都凝固了。
屏風後，宋染也愣住了。
片刻的寂靜後，白棋一子落下，精準地卡在了沈墨唯一的眼位上。
絕殺。
沈墨渾身一顫，像被抽掉了所有骨頭，頹然癱靠在冰冷的椅背上。
他死死盯著那個致命的錯誤落點，嘴唇哆嗦著，卻發不出任何聲音。
全完了。
皂吏上前查看棋局，確認了結果，高聲宣布：
“丙寅九，勝！”
一刻鐘後，所有對局全部結束。
巡場皂吏開始高聲宣布棋道考試結束。
貢院中央廣場上響起一片嘈雜，混雜著歎息、低語和解脫的呼氣聲。
顧銘隨著人流走出考場，夕陽有些晃眼，他微微眯起眼。
緊繃了四日的神經終於鬆懈下來，一股深沉的疲憊湧上來。
但緊隨其後的，是塵埃落定的輕鬆。
九戰全勝，棋道這一關，他過了。
接下來，就是等待放榜了。
“夫君！”
熟悉的聲音傳來。
循聲望去，隻見蘇婉晴、秦明月、阿音和柳驚鵲站在不遠處的人群外，正朝他揮手。
顧銘疲憊的臉上綻開一個溫暖的笑容，快步向她們走去。
隨後在周圍人羨慕嫉妒恨的目光中，被四個風格各異的美人簇擁著遠去。
......
回到家中，顧銘連澡都沒洗，倒頭就睡。
這四天的高強度考試，哪怕他有根骨清奇的天賦，也是十分疲倦了。
剛剛貢院門口好多生員一出考場直接就倒下了。
這一覺足足睡了八個時辰。
次日下午。
顧銘泡在寬大的浴桶裡，蒸騰的熱氣氤氳著，帶著草藥淡淡的清香。
溫熱的水流包裹著身體，連日考試積累的疲憊正一點點被衝刷掉。
屏風外傳來蘇婉晴輕柔的聲音：
“水還熱嗎？要不要再加些？”
“剛好。”顧銘應了一聲，聲音帶著絲慵懶。
“新衣裳放在這兒了。”秦明月的聲音接著響起，“姐姐特意熏了你喜歡的鬆木香。”
顧銘睜開眼，看著屏風上映出的兩個窈窕身影，心頭一片寧靜溫暖。