民國三年的春天來得格外早，才過正月，滬上的梧桐就已抽出嫩綠的新芽。莫公館庭院中的幾株西府海棠開得正盛，粉白的花朵簇擁在枝頭，微風過處，落英繽紛。
曉貝和曉瑩已經一歲半了，姐妹倆長得越發相似，若不是曉瑩眼角那顆小小的紅痣，就連日常照顧她們的奶媽有時也會認錯。
這日陽光正好，林氏讓奶媽將兩個女兒抱到庭院中曬太陽。曉貝剛學會走路不久，正是好動的時候，搖搖晃晃地在草地上追逐一隻彩蝶；曉瑩則安靜地坐在母親身邊，小手捏著一朵落花，專注地打量著花瓣的紋路。
“夫人您看，二小姐這性子，真是沉靜得不像個孩子。”奶媽阿秀笑著說。
林氏輕柔地撫摸著曉瑩的頭發，眼中滿是慈愛：“姐妹倆性子不同也好，將來互相幫襯著，總能周全些。”
正說著，曉貝一個踉蹌跌倒在草地上。阿秀剛要上前去扶，卻見小家夥自己爬了起來，拍拍小手，又繼續去追蝴蝶，嘴裡還咿咿呀呀地叫著，渾然不覺疼痛。
“大小姐這性子，倒像極了老爺小時候。”忠伯不知何時站在一旁，笑著插話，“聽老夫人說，老爺幼時也是這般天不怕地不怕的。”
林氏聞言，眼中掠過一絲憂色：“老爺今日又早早出門了？近來他總是忙到深夜才歸。”
忠伯臉上的笑容淡去，壓低聲音：“租界電力工程那邊又出事了。前日死了工人的家屬不肯和解，趙將軍的人在一旁煽風點火，今日又有一批記者去工地鬨事。老爺一早就去處理了。”
林氏歎了口氣，將曉瑩摟得更緊了些：“這趙坤為何總要與我們莫家過不去？莫家從未得罪過他。”
“樹大招風啊，夫人。”忠伯搖頭，“老爺這些年生意越做越大，難免招人嫉恨。趙將軍如今手握兵權，野心勃勃，怕是看中了莫家的產業...”
話音未落，大門外忽然傳來一陣嘈雜聲。忠伯皺眉：“我去看看。”
不一會兒，忠伯帶著一名衣衫襤褸、神色慌張的中年男子進來。那人一見林氏，撲通一聲跪倒在地：“夫人救命！夫人救命啊！”
林氏嚇了一跳，連忙讓阿秀將兩個孩子帶進屋裡，這才問道：“你是何人？有何事慢慢說。”
男子抬起頭，淚流滿麵：“小人是電力工程上的工頭劉三。今日工地又出了事故，一段剛架好的電線杆突然倒塌，砸傷了好幾個工人。趙將軍的人當場就把我抓起來，說是我偷工減料、玩忽職守，要軍法處置！我拚死跑出來，求夫人救救我！”
林氏聞言臉色發白：“老爺知道此事嗎？”
“莫老板正在工地與趙將軍的人周旋，是他暗中讓我來找夫人的。”劉三磕頭如搗蒜，“小人冤枉啊！那些材料都是按規矩采購的，絕無偷工減料！分明是有人暗中做了手腳！”
忠伯連忙扶起劉三：“夫人，此事非同小可。趙將軍這是要往老爺身上潑臟水啊！”
林氏強自鎮定，思索片刻道：“忠伯，你先帶劉工頭去後麵廂房安頓，務必保密。我這就打電話給齊老爺，請齊家出麵周旋。”
就在這時，大門外突然傳來一陣急促的敲門聲，伴隨著粗魯的呼喝：“開門！軍法處拿人！再不開門就撞了！”
忠伯臉色大變：“這麼快就追來了！”
林氏當機立斷：“快，帶劉工頭從後門走！去齊家求助！”
忠伯急忙拉著劉三向後院跑去。林氏整理了一下衣襟，深吸一口氣，向大門走去。
門一打開，幾名荷槍實彈的士兵就闖了進來，為首的是個麵帶刀疤的軍官，正是趙坤的心腹副官馬彪。
“莫夫人，打擾了。”馬彪嘴上客氣，眼神卻凶狠如鷹，“我們追捕要犯劉三，有人看見他逃進了貴府，還請行個方便，讓我們搜一搜。”
林氏鎮定自若：“馬副官說笑了，莫家豈會窩藏逃犯？怕是有人看錯了。”
馬彪冷笑：“是不是看錯了，搜過便知。弟兄們，搜！”
士兵們應聲就要往裡衝，林氏厲聲喝道：“站住！莫公館豈是你們說搜就搜的地方？可有搜查令？”
馬彪嗤笑：“軍法處拿人，不需要巡捕房的搜查令。莫夫人，勸你識相點，包庇逃犯可是重罪！”
雙方僵持之際，一輛黑色轎車疾馳而至，停在莫公館門前。莫隆從車上下來，麵色鐵青。
“馬副官，好大的威風啊！”莫隆冷聲道，“帶兵擅闖民宅，是誰給你的權力？”
馬彪見莫隆回來，氣焰稍斂，但依舊強硬：“莫老板，我們追捕要犯劉三，有人看見他逃進貴府。若是莫老板心中無鬼，何必阻攔我們搜查？”
莫隆目光如炬：“劉工頭是否在莫家，我不清楚。但莫某行事光明磊落，不怕你們搜。隻是——”他話鋒一轉，“若是搜不出人，馬副官當如何交代？”
馬彪一愣，顯然沒料到莫隆如此強硬。
莫隆繼續道：“不如這樣，我請租界巡捕房的人來做見證，若是搜出劉三，莫某認罪伏法；若是搜不出，馬副官需當眾賠禮道歉，如何？”
馬彪眼神閃爍，顯然不敢答應。他心知劉三很可能已經被轉移，若是搜不出人，趙坤那邊不好交代。
僵持間，又一輛汽車駛來，齊天城帶著幾名租界巡捕房的警官下了車。
“怎麼回事？”齊天城掃視全場，不怒自威，“馬副官，帶兵闖入租界民居，可有工部局的手令？”
馬彪見齊家也插手此事，心知今日難以得手，隻得悻悻道：“既然是誤會，那就算了。我們走！”
士兵們撤走後，莫隆這才鬆了口氣，向齊天城拱手：“多謝齊兄解圍。”
齊天城擺手：“莫兄客氣了。趙坤此舉明顯是衝著莫家來的，你要早做打算。”
莫隆點頭，麵色凝重：“我明白。隻是沒想到他如此迫不及待。”
二人進屋細談，林氏這才感到後怕，腿一軟幾乎站立不住。阿秀連忙扶住她：“夫人，您沒事吧？”
林氏擺擺手，忽然想起什麼：“孩子們呢？”
“在樓上睡著呢，方才的動靜沒驚著她們。”
林氏急忙上樓，見曉貝和曉瑩並排睡在小床上，呼吸均勻，對樓下發生的風波一無所知。曉貝的小手緊緊握著妹妹的衣角，曉瑩則抱著自己的半塊玉佩，睡得正香。
林氏坐在床邊，輕輕撫摸著兩個女兒的臉龐，眼中泛起淚光。她不敢想象，若是今日馬彪強行搜查，會嚇到孩子們怎樣。
當夜，莫隆很晚才回家。林氏一直等著他，見他滿臉疲憊，心疼不已。
“事情處理得怎麼樣了？”她為丈夫脫下外套，輕聲問道。
莫隆揉著太陽穴，歎了口氣：“劉三已經被齊家暗中送走了。但趙坤不會善罷甘休。今日之事，隻是開始。”
他走到嬰兒床邊，看著熟睡中的女兒，眼神複雜：“婉清，我有個想法...想送你和孩子們去香港暫避風頭。我在那邊有些產業，足以安身。”
林氏一驚：“這麼嚴重？非要離開滬上不可嗎？”