從此，林氏開始正式教曉瑩刺繡。從最簡單的針法教起，曉瑩學得認真又快。她不像其他孩子般好動，能安靜地坐上一個時辰，專注於手中的針線。
林氏發現，曉瑩對色彩和圖案有著驚人的記憶力。隻需看過一遍，就能記住複雜的配色和針法順序。她開始讓女兒幫忙分線、配色，曉瑩總能做得井井有條。
《鬆鶴延年圖》完成那日，繡坊管事看得讚不絕口，當即又預定了下一幅繡品。林氏的生活漸漸寬裕起來，但她依然節儉度日，將多餘銀錢悄悄存起，以備不時之需。
這年秋天，曉瑩四歲了。林氏送她去附近的私塾啟蒙。私塾先生是個落第秀才，見曉瑩聰慧可人，破例減免了一半束脩。
曉瑩在私塾學得很快，尤其字寫得工整。但最讓她開心的，還是每日放學後與母親一同刺繡的時光。
林氏開始教她更複雜的技法：雙麵繡、亂針繡、盤金繡...曉瑩一一掌握，甚至能提出自己的見解。
“娘，這裡用淺綠色，會不會更好？”她指著繡樣上的一片荷葉。
林氏嘗試後，果然層次更加豐富。她驚訝地發現，女兒不僅在模仿，更開始有了自己的創作思維。
然而平靜的日子總是短暫。這日林氏從繡坊回來，見巷口有幾個陌生人在打聽什麼。她心中一緊，悄悄繞道後門回家。
“張嬸，今日可有什麼生人來過？”她問鄰居。
張嬸想了想：“午後是有兩個外鄉人問路，說是找親戚，問這附近有沒有滬上搬來的人家。”
林氏心中警鈴大作。趙坤的人終究還是找到了蘇州。
當晚，她一夜未眠。次日便以“回鄉探親”為由，向私塾告假，帶著曉瑩深居簡出，連繡活也隻接些不急的零散活兒。
然而該來的終究會來。幾日後，林氏從繡坊回來，遠遠看見小院外圍著幾個人，其中一人正是馬彪！
她急忙躲到巷口轉角，心跳如鼓。隻見馬彪正在與張嬸說話，張嬸搖著頭，似乎是在說不知道。
林氏悄悄後退，繞到鄰居李嫂家，從後院翻牆回到自家小院，抱起正在午睡的曉瑩，匆忙收拾細軟和那半塊玉佩，從後門溜出。
她不敢走大路，隻穿小巷，最終來到城西一處更偏僻的院落。這是一處早已廢棄的染坊，她之前為防萬一，暗中租下此處，備了些簡單生活用品。
“娘，我們在玩捉迷藏嗎？”曉瑩醒來，揉著眼睛問。
林氏強作鎮定：“是啊，瑩瑩真聰明。咱們要在這裡住幾天，不要出聲，好不好？”
曉瑩乖巧地點頭，小手緊緊抓住母親的衣角。
染坊條件簡陋，但勝在隱蔽。林氏不敢生火，隻以乾糧充饑。夜深人靜時，她抱著曉瑩，聽著外麵的更聲，心中滿是憂慮。
這樣東躲西藏的日子，何時才是儘頭？曉瑩漸漸長大，總不能永遠躲藏下去。而曉貝如今又在何方？是否平安？
第三天夜裡，窗外忽然傳來三聲貓叫，兩長一短。林氏心中一緊，這是她與齊天城約定的暗號。
她悄悄開門，隻見周伯披著鬥笠站在雨中。
“周伯！你怎麼找到這裡？”林氏又驚又喜。
周伯低聲道：“夫人受驚了。趙坤的人確已找到蘇州，但已被老爺設法引開。此處不宜久留，老爺安排好了，送你們去揚州暫避。”
林氏猶豫道：“總是這樣躲藏，何時才是儘頭？瑩瑩漸漸大了，總不能永遠不見天日。”
周伯歎息：“老爺正在設法營救莫老爺，隻要莫老爺出獄，一切就有轉機。眼下還請夫人再忍耐些時日。”
他取出一個錢袋：“這些銀兩請夫人收好。揚州那邊已安排好住處和繡坊的活兒，不會委屈夫人和小姐。”
林氏接過錢袋，淚如雨下：“齊老爺大恩，婉清沒齒難忘。”
“夫人言重了。老爺說，莫齊兩家世交，理應如此。”周伯又從懷中取出一個小布包，“這是老爺給小姐的，說是提前的生辰禮。”
林氏打開一看，是幾本啟蒙讀物和一套小巧的繡針。
曉瑩看到繡針，眼睛一亮，小聲說：“謝謝周伯伯。”
周伯慈愛地摸摸她的頭：“小姐真懂事。車已備好，今夜就動身吧。”
雨夜中，一輛馬車悄無聲息地駛出蘇州城。林氏抱著曉瑩，望著窗外漸行漸遠的燈火，心中百感交集。
曉瑩忽然從懷中取出那半塊玉佩，對著車窗外的月光照看。玉佩泛著溫潤的光澤，上麵的“莫”字清晰可見。
“娘，爹爹什麼時候來找我們？”她輕聲問。
林氏將女兒摟緊，聲音哽咽：“很快，瑩瑩，很快就能見到爹爹了。”
馬車駛向揚州，駛向不可知的未來。林氏握緊手中的針線包，知道無論前路如何，她都必須用這枚細針，為女兒繡出一個安定的未來。
而在遙遠的清水灣，曉貝正在江邊奔跑，漁網在身後拖出一道長長的水痕。她頸間的半塊玉佩在陽光下閃爍，與曉瑩的那半塊隔著千山萬水，交相輝映。
亂世之中，母女三人，各自飄零，唯有蘇繡寄情，玉佩牽緣。