曉瑩學得認真，常常一坐就是幾個時辰。她繡的一幅雙麵貓蝶圖，正麵是貓撲蝶，反麵是蝶戀花，栩栩如生，連王媽看了都嘖嘖稱奇。
“瑩姐兒這手藝，將來定能成大家！”王媽由衷讚歎。
林氏卻憂心忡忡。女兒天賦過人，但過早顯露才華恐招人耳目。她再三叮囑曉瑩，不可輕易在外人麵前展露絕活。
這日，揚州鹽商徐家夫人來訂繡品，見到曉瑩正在繡的一方帕子，驚訝道：“這小娘子好巧的手！這梅花繡得竟似有香味一般！”
徐夫人是揚州城中有名的鑒賞家，她的稱讚很快傳開。不少富家夫人慕名而來，指名要“小繡娘”的作品。
林氏心中不安，婉言謝絕了許多訂單，隻接些不顯山露水的活兒。她知道，名聲越大，風險越大。
果然，不久後就有了麻煩。
那日林氏去繡坊交活兒，留曉瑩在家由王媽照看。回來時，見門口停著一輛豪華馬車，幾個陌生仆從守在門外。
林氏心中一緊，快步進門。隻見客廳裡坐著一個錦衣男子，曉瑩躲在王媽身後，小臉發白。
“林娘子回來了。”那男子起身，看似客氣眼中卻帶著審視，“在下姓趙，從滬上來。聽說府上小娘子繡藝超群，特來拜訪。”
林氏聽到“滬上”“趙”字，心中警鈴大作，麵上卻強作鎮定：“趙先生過獎了。小女不過胡亂繡著玩，當不得真。”
趙姓男子笑道：“林娘子不必過謙。我家主人最愛才，願以重金聘小娘子為府上繡娘，不知意下如何？”
林氏斷然拒絕：“小女年幼，還要讀書識字，不便外出做工。趙先生請回吧。”
男子臉色一沉：“林娘子可要想清楚了。我家主人在滬上也是有名望的，能得他賞識，是你們的福氣。”
就在這時，曉瑩突然開口：“先生的主人既然在滬上，為何要到揚州找繡娘？滬上蘇繡名家不是更多嗎？”
童言無忌，卻問得那男子一時語塞。他強笑道：“小娘子有所不知，我家主人就愛揚州繡風。”
曉瑩卻較真起來：“可我學的是蘇繡技法，不是揚州繡。先生找錯人了吧？”
林氏心中暗讚女兒機敏，順勢道：“是啊，趙先生定是誤會了。我們母女剛從蘇州來，確實不懂揚州繡藝。”
那男子見討不到便宜，隻得悻悻離去。臨走前卻意味深長地看了曉瑩一眼：“小娘子好伶俐的口齒。但願日後還有相見之日。”
人走後，林氏腿一軟，幾乎站立不住。王媽忙扶住她：“林娘子，這...”
“是趙坤的人。”林氏臉色蒼白，“他們找到我們了。”
當夜，林氏一夜未眠。她深知揚州不能再留，必須儘快離開。可是天下之大，又能去哪裡？趙坤的勢力無處不在，哪裡才是安全之地？
曉瑩似乎感知到母親的憂慮，悄悄下床，點亮油燈，取出繡架。
“瑩瑩，怎麼不睡？”林氏輕聲問。
曉瑩卻不答話，專注地飛針走線。許久，她抬起頭，將繡好的帕子遞給母親：“娘，你看。”
林氏接過一看，帕子上繡的是一輪明月照大江，江麵波光粼粼，遠處帆影點點。針法細膩，意境開闊，全然不似七歲孩童之作。
最令人驚訝的是，在月光照耀的江麵上，用銀線繡著兩行小字：“月照大江流，何處不揚州。”
“這是...”林氏震驚地看著女兒。
曉瑩輕聲道：“娘常說，月亮照在哪裡都是一樣的。那我們去哪裡不都是一樣的嗎？隻要和娘在一起，哪裡都是家。”
林氏一把抱住女兒，淚如雨下。她沒想到女兒如此懂事，更沒想到她有這般胸襟和才情。
“好，隻要和瑩瑩在一起，哪裡都是家。”她哽咽著說，“但是瑩瑩要答應娘，以後在外人麵前，不可再顯露這般才華，知道嗎？”
曉瑩認真點頭：“瑩瑩明白。就像娘說的，木秀於林，風必摧之。”
林氏心中一震，她隻教過女兒一次這句話，沒想到曉瑩不僅記住，更理解了其中的含義。
這一夜，林氏做出了決定。她不能永遠逃避，必須主動尋找出路。齊天城正在設法營救莫隆，她也要儘自己的一份力。
次日，她托王媽給齊天城帶去一封信，信中不僅報告了趙坤眼線找到揚州的情況，更提出了一個大膽的計劃：
“...妾身願以繡藝為餌，引蛇出洞。趙坤既對瑩瑩的繡藝感興趣，或可借此接近其黨羽，探查老爺下落。妾身深知險惡，然避無可避，不如主動出擊。望齊兄周全。”
信送出後，林氏心中反而平靜下來。她取出珍藏的兩半玉佩，將曉瑩的那半鄭重戴回女兒頸間。
“瑩瑩，這玉佩是莫家的信物，也是你身份的象征。”她輕聲說，“無論將來發生什麼，都要好好保管它。”
曉瑩摸著玉佩，忽然問：“娘，這玉佩是不是還有一半？在爹爹那裡嗎？”
林氏心中酸楚，輕聲道：“不，另一半...在你姐姐那裡。”
“姐姐？”曉瑩睜大眼睛，“瑩瑩還有姐姐？”
林氏將曉瑩摟入懷中，終於決定告訴女兒部分真相：“是的，你有一個雙生姐姐，叫曉貝。你們出生時，爹爹請人雕了一對玉佩，一人一半。等將來重逢，玉佩合二為一，就是姐妹相認之時。”
曉瑩似懂非懂，但眼中閃著興奮的光：“姐姐長得和瑩瑩一樣嗎？她在哪裡？什麼時候能見麵？”
林氏望著窗外悠悠白雲，輕聲道：“娘也不知道姐姐在哪裡。但相信總有一天，你們會重逢的。”
幾天後，齊天城的回信到了。信中隻有短短數語：
“計劃險峻，然或可一試。一切小心，務必以安全為重。齊某自當全力配合。”
林氏握緊信紙，知道一場危險的博弈即將開始。她看著正在認真習字的女兒，心中默默發誓：無論前路如何艱險，定要護得女兒周全，更要讓一家人團聚。
揚州歲月，看似平靜，實則暗流湧動。而曉瑩的才情，既可能是危險的***，也可能成為破局的關鍵。
亂世之中，一枚繡針，兩半玉佩，牽動著多少人的命運。