莫老憨沉默了。阿貝看見父親佝僂的背脊，忽然覺得鼻子發酸。
就在這時，劉管事似乎覺得羞辱得不夠，突然伸手推了莫老憨一把：“沒錢充什麼好漢？滾開！”
這一推力道不小，莫老憨踉蹌幾步，險些跌倒。岸邊響起幾聲驚呼，卻無人敢上前。
阿貝的心一下子提到了嗓子眼。她幾乎是不假思索地跳下船，踩著濕滑的河岸奔向父親。小小的身軀擠開人群，一把扶住莫老憨的手臂。
“不準欺負我爹！”她抬頭瞪著劉管事，聲音稚嫩卻堅定。
劉管事先是一愣，隨即哈哈大笑：“莫老憨，你這閨女倒是膽大！”說著竟伸手要來摸阿貝的頭。
阿貝猛地偏頭躲開，眼神裡的倔強讓那漢子的手僵在半空。
“小丫頭片子，還敢瞪我？”劉管事有些惱羞成怒。
莫老憨急忙將女兒護到身後：“孩子不懂事，劉管事莫怪。”
劉管事卻似乎找到了發泄的對象，冷笑道：“不懂事就得教！今日我就替你教教她什麼叫規矩！”說著竟揚起手來。
說時遲那時快，阿貝突然從父親身後鑽出，對著那即將落下的手狠狠咬了下去！
劉管事慘叫一聲，猛地甩開阿貝。小女孩跌倒在地，手肘擦在石頭上，頓時滲出血絲。
“阿貝！”莫老憨驚呼，趕忙去扶女兒。
場麵一時大亂。劉管事的手下圍了上來，漁民們也不自覺地向前幾步。劍拔弩張之際，遠處忽然傳來汽笛聲——一艘洋人的小火輪正朝這邊駛來。
劉管事臉色變了變，狠狠瞪了莫老憨父女一眼：“今日算你們走運！明日我再來找你們算賬！”說罷捂著手上的牙印，帶著人匆匆上了船離去。
歸途上，父女倆沉默無言。阿貝低頭看著手肘上的傷，忽然輕聲問：“爹，那些人為什麼那麼凶？”
莫老憨搖櫓的手頓了頓，長長歎了口氣：“世上有些人，總覺得彆人苦得還不夠。”
阿貝似懂非懂地點點頭。過了一會兒，她又問：“爹，我們能不能離開這裡？”
莫老憨沒有立即回答。他看著女兒清澈的眼睛，那裡麵有與他、與這水鄉所有人都不一樣的火花。
“阿貝，”他終於開口，語氣是從未有過的鄭重，“記住今日的事。記住有人為富不仁，有人忍氣吞聲。你將來若有機會，定要活出個人樣來，讓那些瞧不起咱們的人好好看著！”
阿貝鄭重地點頭，將父親的話一字一句刻在心裡。
夕陽西下時，小船終於回到熟悉的港灣。王秀娥早已等在岸邊，見父女倆歸來，明顯鬆了口氣。
“怎麼這麼晚？”她迎上前，隨即看到阿貝手肘上的傷，“這是怎麼了？”
莫老憨搖搖頭，示意回去再說。阿貝卻突然扯住母親的衣角，從懷裡掏出一個小紙包——裡麵是兩塊芝麻糖。
“娘，這是爹買的，我們一人一塊。”她小聲說，明顯是藏了一路的驚喜。
王秀娥看著那兩塊已經有些融化的糖，眼眶驀地紅了。她背過身去，悄悄抹了抹眼角，再轉身時臉上已帶了笑：“好，咱們回家吃糖去。”
晚飯後，阿貝躺在床上，卻毫無睡意。月光從窗欞漏進來，灑在枕邊那半塊玉佩上，泛起溫潤的光澤。她拿起玉佩，對著月光仔細端詳——那上麵精細的雕工與她身處的這個世界格格不入。
“我究竟是誰？”這個念頭第一次如此清晰地浮現在她腦海中。
窗外，秋風掠過蘆葦，發出沙沙聲響，如泣如訴。水鄉的夜，寧靜之下湧動著無數暗流。六歲的阿貝還不知道，她咬下去的那一口，不僅咬傷了惡霸管事的手，更咬斷了她與既定命運的繩索。
未來的某一天，這半塊玉佩將引領她走向完全不同的道路。而此刻，她隻是緊緊攥著這冰涼的玉，在疲憊中沉入夢鄉。
夢裡沒有窮困，沒有欺壓，隻有一望無際的水域，和遠方若隱若現的都市輪廓。