街口恢複了平靜，仿佛什麼都沒發生過。但瑩茵卻像被釘在了原地，小臉煞白，渾身冰冷。那個人……他認識她？他喊她“大小姐”？他還提到了……爹爹？
王老板趕緊把她拉進店裡，關上門，臉色凝重：“丫頭，沒事了，沒事了，那是個瘋漢，胡言亂語呢。以後看到這種人，躲遠點，知道嗎？”
瑩茵機械地點點頭，心臟卻在胸腔裡狂跳不止。她不是什麼都不懂的孩子了。母親平日的謹慎，齊管家的小心翼翼，還有剛才那人被迅速拖走的情形……都讓她模糊地意識到，“莫家”這兩個字，是一種禁忌，會帶來可怕的危險。
那天晚上，林氏回來後，瑩茵猶豫了許久，還是把下午發生的事情，斷斷續續地告訴了母親。
林氏聽完，臉色瞬間變得慘白，手中的針線簍子“哐當”一聲掉在地上。她猛地抓住瑩茵的肩膀，聲音因為極度恐懼而變得尖銳：“他喊你大小姐？還說了你爹爹？！有沒有彆人聽到？有沒有人注意到你？！”
瑩茵被母親的反應嚇到了，囁嚅著說：“……很多人……很多人都聽到了……王老板把我拉進來了……”
林氏如遭雷擊，踉蹌著後退兩步，跌坐在床沿上，渾身發抖。最害怕的事情，終於還是發生了。像她們這樣的浮萍，終究是藏不住的。趙坤的耳目，或許早已遍布滬上。
“阿娘……”瑩茵害怕地靠過去。
林氏猛地回過神，一把將女兒緊緊摟在懷裡，聲音顫抖卻異常堅決：“瑩茵，聽好！從明天起，你不要再去雜貨鋪了！任何人問起，都不要承認！不認識那個人！不知道什麼莫家！記住了嗎？！死都不能承認！”
瑩茵在母親懷裡，用力地點頭，感覺到母親的眼淚滴落在她的頭發上，冰涼冰涼的。
恐懼，再次如同冰冷的潮水，將剛剛感受到一絲暖意的小窩棚徹底淹沒。
自那以後，林氏變得更加沉默和警惕。她甚至不敢再讓瑩茵獨自出門。齊管家再次悄悄來時，林氏幾乎是驚恐地將這件事告訴了他。
齊管家聽後，眉頭緊鎖，沉吟良久才道：“夫人放心，那人我隱約有點印象，確實是府上舊人，但隻是個外圍的下人，知道的不多。如今亂世，這種人朝不保夕，他的話，巡捕房未必當真，趙坤……也未必會注意到這種小蝦米。但謹慎起見是對的，近期小姐千萬不要再露麵，雜貨鋪那邊，我會讓老王換個方式聯係。”
話雖如此，但籠罩在母女倆心頭的陰影，卻再也無法驅散。她們仿佛又回到了剛搬來貧民窟時的那種狀態，甚至更加不安，因為她們知道，危險曾經那麼近地擦身而過。
齊嘯雲再次來看她們時，敏銳地察覺到了氣氛的壓抑和瑩茵眉宇間隱藏的恐懼。在他的一再追問下，瑩茵才小聲地告訴了他那天的事情。
少年聽完，拳頭攥得緊緊的，臉上浮現出與他年齡不符的憤怒和凝重。
“彆怕，瑩茵，”他看著她，眼神堅定，“有我在，我不會讓任何人傷害你和林姨的。”
他頓了頓，似乎下定了某種決心：“我回去就跟我爹說，讓他想辦法，能不能把你們送到更安全的地方去。”
“不行！”瑩茵卻急忙搖頭，“嘯雲哥哥，不能再連累齊伯伯了。趙坤……趙坤那麼厲害……”
齊嘯雲看著她驚慌的樣子，心裡像是被針紮了一樣疼。他第一次如此痛恨自己的無力，痛恨這個黑白顛倒的世道。
“那……那我再多派兩個可靠的人，在附近暗中看著點。”他退而求其次，語氣卻異常堅決，“你放心，我不會亂來的。”
這次之後，齊嘯雲來的次數似乎多了一些，停留的時間也稍微長了一點。他不再隻是送東西，有時會陪著瑩茵認一會兒字，或者講一些外麵聽來的趣聞，試圖驅散她心中的恐懼。他甚至開始隱晦地教她一些東西。
“瑩茵，如果……我是說如果，以後你遇到危險，找不到我，也找不到齊管家，可以去法租界的聖母堂，找一個姓李的神父，就說……就說是我讓你去的。”他悄悄地塞給她一個很小的、冰涼的金屬徽章，上麵有奇怪的圖案，“把這個給他看，他就明白了。”
瑩茵似懂非懂地接過那枚徽章，緊緊攥在手心，仿佛攥著一道護身符。她不知道嘯雲哥哥為什麼會有這些東西，但她能感覺到，他在用他自己的方式，儘全力地保護著她。
春去夏來，窩棚裡變得悶熱潮濕。那場風雪夜的驚嚇似乎漸漸被時間衝淡，但那份刻入骨子裡的謹慎和不安，卻永遠地留了下來。
瑩茵更加努力地跟著母親學習。她不僅學認字，也開始學刺繡。林氏的繡工極好，是真正的蘇繡功底，以往隻是閨中消遣，如今卻成了謀生的手段，也成了教導女兒安身立命之本的方式。
瑩茵很有天賦，她沉靜的性格也適合這門需要極大耐心和專注的手藝。她坐在母親身邊，看著那細小的銀針在母親手中上下翻飛，繡出栩栩如生的花鳥蟲魚，眼中充滿了崇拜。當她第一次獨立繡出一片完整的葉子時，林氏抱著她，哭了又笑。
“好，好，我的瑩茵，以後就算隻有自己，也能有一口飯吃了。”
生活似乎又在艱難中尋找到了一種新的平衡。但命運的齒輪，從未停止轉動。
夏末的一天，齊嘯雲來時，臉色異常沉重，甚至帶著一絲難以掩飾的憤怒和……恐懼？
他甚至沒有像往常一樣先和瑩茵說話，而是直接對林氏低聲說道：“林姨，出事了。”
林氏的心猛地一沉，示意瑩茵先去門口看著。
齊嘯雲的聲音壓得極低，語速很快：“趙坤……那個奸賊！他升官了！督辦滬上警備暨商貿事務，權力比以前更大了！我爹說，他現在更加肆無忌憚，排除異己……我們齊家，因為之前……之前暗中查探莫世伯案情的事情，可能被他察覺到了些蛛絲馬跡，他最近已經在暗中打壓我們家的生意了……”
林氏倒吸一口冷氣，身體晃了晃，勉強扶住牆壁才站穩。
“齊老爺……齊家……是我們連累了……”
“不關您的事！”齊嘯雲急切地打斷她，“是趙坤狼子野心！我爹讓我來告訴您，近期一定要萬分小心！趙坤權勢更盛，恐怕……恐怕會更加緊盯莫家舊事。你們這裡，我擔心……”
他的話沒有說完，但恐懼已經彌漫開來。
就在這時，窩棚外突然傳來一陣嘈雜的腳步聲和粗魯的嗬斥聲！
“是這家嗎？”
“沒錯！有人看見那丫頭就在這一片！”
“給老子搜仔細點！”
林氏和齊嘯雲臉色瞬間大變！
“快！”齊嘯雲反應極快，一把拉開牆角那堆雜物，“林姨，帶瑩茵躲進去！”
那牆角後麵，竟然有一個極其狹窄、被雜物刻意掩蓋著的凹陷，是之前齊管家派人暗中挖的，原本隻是以備不時之需，沒想到真的用上了！
林氏來不及多想，拉著嚇呆的瑩茵就鑽了進去。齊嘯雲迅速將雜物拉回原狀。
幾乎就在同時，“砰”地一聲，窩棚那本就破舊的木門被人從外麵一腳踹開！幾個穿著黑色綢衫、滿臉橫肉、腰裡彆著家夥的彪形大漢闖了進來，為首的一個，臉上有一道猙獰的刀疤。
刀疤臉目光凶狠地掃視著狹小的窩棚，最後落在站在屋子中央、強作鎮定的齊嘯雲身上。
“小子，你誰啊？住這兒？”刀疤臉的聲音沙啞難聽。
齊嘯雲心跳如鼓，手心全是汗，但他記得父親的教導，越是危急越要鎮定。他抬起頭，努力讓自己的聲音不發抖：“你們是什麼人？私闖民宅，還有沒有王法了？”
“王法？”刀疤臉嗤笑一聲，上下打量著齊嘯雲。齊嘯雲雖然刻意換了普通的衣衫，但那料子和氣質，依舊與這貧民窟格格不入。“嘿，哥幾個，這兒還有個跟咱講王法的少爺羔子？”
他身後的混混們發出一陣哄笑。
刀疤臉逼近一步，眼神變得危險：“少廢話！這家的女人和小丫頭呢？藏哪兒去了？”
齊嘯雲心中驚駭，這些人果然是衝著林姨和瑩茵來的！是趙坤的人！他強撐著道：“什麼女人丫頭？這是我一個朋友租的地方，他出門了，托我過來幫他看會兒屋子。這裡就我一個人。”
“一個人？”刀疤臉顯然不信，對手下使了個眼色。那幾個混混立刻開始粗暴地翻箱倒櫃，破舊的家具被推倒，唯一的米缸被砸碎，裡麵僅剩的那點糙米撒了一地——幸好，藏東西的木箱被壓在翻倒的破桌子下麵，一時沒有被發現。
齊嘯雲看得心驚肉跳，卻不敢阻攔，隻能暗暗祈禱那個藏身的凹陷足夠隱蔽。
一個混混走到牆角，踢了踢那堆雜物。齊嘯雲的心瞬間提到了嗓子眼！
就在這千鈞一發之際，窩棚外突然傳來一個聲音：
“刀疤劉！磨蹭什麼呢？！趙處長那邊還等著回話！找不到人就趕緊撤！彆他媽節外生枝！”
刀疤臉聞聲，似乎有些忌憚，罵罵咧咧地收回目光，又狠狠瞪了齊嘯雲一眼：“小子，今天算你走運！告訴你那‘朋友’，夾緊尾巴做人，彆惹不該惹的人！否則，哼！”
他撂下狠話，一揮手，帶著手下揚長而去。
腳步聲遠去，窩棚裡一片狼藉。
齊嘯雲渾身發軟，幾乎站立不住，後背已被冷汗浸透。他定了定神，趕緊衝過去挪開雜物。
“林姨！瑩茵！沒事了，他們走了！”
林氏和瑩茵從狹窄的藏身處鑽出來，臉色都是慘白如紙，顯然聽到了外麵的對話。瑩茵更是嚇得渾身發抖，死死抓著母親的衣角。
“嘯雲……少爺，”林氏的聲音依舊顫抖，“多謝……多謝你了……要不是你……”
“林姨，彆這麼說。”齊嘯雲看著滿地狼藉，心有餘悸，“這裡不能待了！他們這次沒找到，說不定還會再來！”
林氏何嘗不知道這個道理，可是天下之大，她們又能去哪裡？哪裡才是安全的？
齊嘯雲眉頭緊鎖，快速思索著。忽然，他眼睛一亮：“有了！法租界！去我之前跟瑩茵提過的聖母堂！那裡相對安全，趙坤的手還不敢那麼明目張膽地伸進去！我現在就帶你們過去！”
事到如今，已沒有更好的選擇。林氏咬了咬牙，當機立斷：“好！”
她什麼細軟都顧不上收拾，隻飛快地從那個被桌子壓住的木箱底層，摸出那半塊晶瑩剔透的玉佩，緊緊攥在手心，然後又拿出一個小小的、早就準備好的包袱，裡麵是她們僅有的幾件換洗衣服和那點救命錢。
“走！”齊嘯雲警惕地看了看外麵，確認無人，帶著母女二人，迅速消失在貧民窟錯綜複雜的小巷陰影之中。
夕陽的餘暉將他們的影子拉得很長很長，前路未知，唯有少年略顯單薄卻異常堅定的背影，試圖為身後的母女撐起一片小小的、安全的天空。
而窩棚內，那本瑩茵看到一半的識字課本，靜靜地躺在翻倒的桌腿旁，被窗外吹來的風，嘩啦啦地翻動著書頁。