天色未亮，阿貝便起了床。
推開木窗，晨霧如紗，籠罩著靜謐的水鄉。河麵上偶有早出的漁船劃過，櫓聲欸乃，蕩開圈圈漣漪。阿貝深吸一口濕潤清新的空氣，開始每日的晨課——刺繡。
針線在細白的絹布上遊走，漸漸勾勒出初荷綻放的形態。自六歲跟著阿娘學刺繡起，她便展現出過人天賦，指尖仿佛生來就知曉如何讓絲線化作靈動圖案。鄰居們都誇讚：“阿貝這雙手，怕是神仙點化過的。”
“阿貝，起了沒？”門外傳來阿娘輕柔的呼喚。
“哎，就來！”阿貝應著，小心收好繡了一半的荷包，那是準備送給阿爹的生辰禮。
早餐桌上，莫老憨嚼著粗糧餅子，眉飛色舞地說著今日計劃：“今兒個天氣好，我得多撒幾網，前幾日瞧見河灣那邊魚群多得很。”
“爹，我也去！”阿貝眼睛一亮，“我劃船可穩了，還能幫您收網。”
莫老憨哈哈一笑，粗糙的大手揉揉女兒的頭：“成！咱父女倆一起，準能撈個滿艙！”
阿娘沈氏看著父女倆，眼裡滿是溫柔笑意，將煮好的雞蛋塞進他們兜裡：“早些回來，晌午給你們做魚湯麵。”
小船離岸，駛入縱橫交錯的河道。阿貝站在船尾，竹篙在她手中乖巧得很，一點一推，小船便靈巧地轉彎。莫老憨在船頭撒網，動作熟練而充滿力量。
“阿貝啊，”莫老憨忽然開口，聲音混著水聲有些模糊，“你今年十六了，是大姑娘了。”
阿貝手上動作不停，笑道：“多大也是爹娘的阿貝。”
莫老憨沉默片刻，聲音低了幾分：“前幾天，村東頭的桂花嫁人了，嫁到了鎮上劉掌櫃家。你阿娘偷偷哭了好幾回，說是舍不得...”
阿貝撐篙的手頓了頓。她知道阿娘為何哭，不僅是舍不得女兒，更是因為自家拿不出像樣的嫁妝。水鄉人家重彩禮，沒有豐厚嫁妝的姑娘，往往隻能低嫁。
“爹，我不急著嫁人。”阿貝聲音清脆，“我要多掙些錢，讓您和阿娘過上好日子。等我繡品賣了大錢，咱家起新房子，買大船！”
莫老憨回頭，看見女兒被朝陽鍍上一層金邊的身影，那麼單薄，卻又那麼堅定。他眼眶微熱，轉過頭去嘟囔：“傻丫頭，爹娘不要你掙大錢，隻要你平安喜樂...”
正午時分，魚艙已滿了大半。父女倆收了網，準備返航。
就在這時，三條漁船從岔河道裡衝出，呈合圍之勢逼近他們的小船。船上站著十幾個彪悍男子，為首的滿臉橫肉，一道刀疤從額角劃到下巴——正是這一帶令人聞風喪膽的惡霸“黃老虎”。
莫老憨臉色一變，立即將阿貝護到身後：“黃老大，這是何意？”
黃老虎咧嘴一笑，露出滿口黃牙：“莫老憨，聽說你最近收獲不錯啊？這十裡八鄉的河道都歸我管，你交保護費了嗎？”
“黃老大，我們漁民掙的是辛苦錢，哪有餘錢交保護費？”莫老憨強壓著怒氣，“再說，這河道是大家的，憑什麼...”
“憑什麼？”黃老虎猛地踹了一腳船幫，小船劇烈搖晃起來，“就憑這個！”
他身後幾個壯漢亮出明晃晃的魚叉和棍棒。
阿貝從父親身後探出頭來，聲音雖顫卻清晰：“你們這是強搶！我們可以報官！”
黃老虎像是聽到什麼笑話，哈哈大笑：“報官？縣太爺是我表舅！小丫頭片子，這裡輪得到你說話？”
他目光掃過阿貝清秀的麵容，忽然露出邪惡的笑：“不過嘛...要是讓你家丫頭陪我喝杯酒，這個月的保護費就免了，如何？”
“休想！”莫老憨勃然大怒，將阿貝完全擋在身後。
黃老虎臉色一沉：“敬酒不吃吃罰酒！給我打！把他們的魚全搶過來！”
壯漢們一擁而上。莫老憨操起船槳奮力抵抗，但他一人難敵眾手，很快被打倒在地。
“爹！”阿貝尖叫著撲上去護住父親，一根棍子眼看就要落在她背上。
千鈞一發之際，莫老憨猛地翻身將女兒完全護在身下，硬生生挨了這一棍。悶響聲中，他一口鮮血噴出，染紅了阿貝的衣襟。
“爹！”阿貝的哭喊撕心裂肺。
黃老虎見狀，似乎也怕鬨出人命，罵罵咧咧地讓人搶走了所有魚獲，這才揚長而去。
其他漁船遠遠看著，無人敢上前相助。
阿貝用儘全身力氣將父親拖到船板中央，撕下衣襟為他擦拭嘴角不斷溢出的鮮血。莫老憨已經昏迷，臉色慘白如紙。
“救命！誰來幫幫我們！”阿貝朝著四周呼喊，聲音在空曠的河麵上顯得格外無助。
終於，有兩家與莫家交好的漁民悄悄劃船靠近，幫著阿貝將莫老憨送回了家。
沈氏見到丈夫渾身是血的模樣，當場幾乎暈厥。鄰裡幫忙請來了郎中，診治後卻連連搖頭。
“內傷很重，肋骨斷了兩根，怕是傷了肺腑。”郎中寫下藥方，麵色凝重，“這些藥隻能暫且穩住，得儘快送去省城醫院手術，否則...怕是熬不過這個月。”
屋裡頓時一片死寂。
送走郎中，沈氏翻出家裡所有積蓄——零零散散的銅板和幾張皺巴巴的紙鈔，數了一遍又一遍，臉色越來越白。
連抓藥的錢都不夠，何況去省城手術？
夜幕降臨，昏黃的油燈下，阿貝打來清水，一點點為父親擦拭臉上的血汙。莫老憨偶爾恢複片刻意識，艱難地蠕動嘴唇。
阿貝俯身去聽，聽到父親氣若遊絲的聲音：“...護好...你阿娘...跑...”
淚水模糊了視線，阿貝緊緊握住父親粗糙的手，貼在自己臉頰上。
這隻手，曾經那麼有力，能輕鬆抱起年幼的她，能穩穩撒開沉重的漁網，能溫柔地撫過她的發頂。
如今卻冰冷而無力。
阿貝的目光落在牆角那口舊木箱上。她輕輕放開父親的手，走過去打開木箱。
最上層是幾件半舊的衣服，下麵壓著一個小布包。她取出布包，層層打開。
半塊玉佩在油燈下泛著溫潤的光澤。玉佩雕工精致，質地通透，顯然價值不菲。這是當年她被發現時，繈褓中唯一的東西。
阿娘曾說，這或許是她親生父母留下的信物，將來或許能憑此尋親。
十六年來，阿貝從未想過尋找親生父母。莫老憨和沈氏給了她全部的愛，這個雖然清貧卻溫暖的家，就是她的全部世界。
可現在，這個世界即將崩塌。
阿貝握緊玉佩，冰涼的觸感讓她打了個寒顫。
她轉頭看向病榻上氣息奄奄的父親，又看向守在床邊默默垂淚的母親。
屋外風聲嗚咽，吹得木窗吱呀作響，仿佛有惡鬼在叩門。
阿貝慢慢站起身，眼中淚光已乾，隻剩下一種近乎絕望的堅定。
她走到母親身邊，輕輕抱住她單薄的肩膀：“阿娘，彆怕。”
然後，她望向窗外沉沉的夜色，一字一句道：
“我去滬上。”
沈氏猛地抬頭，淚眼婆娑：“滬上？不行！你一個姑娘家，去那種地方太危險了！”
“阿娘，我們沒有彆的辦法了。”阿貝的聲音異常平靜，仿佛在陳述一個再簡單不過的事實，“郎中說爹必須去省城手術，否則...我們等不起。”
她重新打開那個小布包，將半塊玉佩展示給母親看：“這個應該值些錢。我去滬上把它當了，換錢給爹治病。”
“這是你親生父母留給你唯一的東西啊！”沈氏抓住女兒的手，“說不定哪天他們...”
“我的爹娘就在這裡。”阿貝打斷母親，目光堅定地望向病榻，“生恩不如養恩大。是爹娘把我從碼頭撿回來，含辛茹苦養大。現在爹性命垂危，我難道要為了這塊不知來曆的玉佩，眼睜睜看著爹...”
她哽住了，深吸一口氣才繼續說下去：“就算親生父母找來，我也問心無愧。”
沈氏望著女兒倔強的臉龐，知道再勸無用。她了解阿貝，這丫頭看似爽朗愛笑，骨子裡卻比誰都固執認死理。
“可是滬上那麼大，你從未出過遠門，一個人怎麼行？”沈氏憂心忡忡。
“村東頭阿秀姐不是在滬上做工嗎？我聽說她在法租界一戶人家幫傭。我帶著她的地址去，總能找到個落腳處。”阿貝顯然已經思慮過，“再說，我繡活好，大不了找家繡坊做活，總能掙到錢。”
沈氏還想說什麼，病榻上的莫老憨忽然發出一聲痛苦的**。母女倆立刻撲到床邊。
莫老hun半睜著眼，氣息微弱：“...不去...危險...”
原來他剛才醒著，聽到了她們的對話。
阿貝握住父親的手，強擠出一個笑容：“爹，您彆擔心。我機靈著呢！再說滬上可是大地方，機會多。等我掙了大錢，接您和阿娘去享福！”
莫老憨艱難地搖頭，眼角滲出渾濁的淚：“...爹寧可死...也不能讓你...”
“爹！”阿貝打斷他，聲音帶著哭腔卻異常堅決，“您要是真走了，我和阿娘怎麼辦？這個家就散了！您必須好起來，必須看著阿娘白發蒼蒼，看著我嫁人生子...您答應過要教我撒那種能網到大魚的網，您不能說話不算數！”
莫老憨望著女兒淚光閃閃卻無比堅定的眼睛，終於不再反對，隻是緊緊回握她的手，仿佛要將所有力量傳遞給她。
當夜，阿貝幾乎沒有合眼。她連夜趕工，將那隻繡了一半的荷包完成——正麵是並蒂蓮，背麵是平安結，針腳細密得幾乎看不出痕跡。
天蒙蒙亮時，她將荷包輕輕塞進父親枕下。
沈氏也一夜未眠，天未亮就起身，將家裡最後一點白麵做成餅子，又煮了十幾個雞蛋，仔細包好。她還偷偷將一對銀耳環塞進女兒行囊最底層——那是她當年的嫁妝，一直舍不得戴。
清晨的碼頭薄霧彌漫，仿佛不忍看這離彆場景。
幾家相熟的鄰居都來了，默默塞給阿貝一些銅板或乾糧。他們都知道莫家的情況，除了暗自歎息，能幫的實在有限。
阿秀的爹娘也來了，塞給阿貝一封信：“這是給阿秀的信，你拿著去找她。那丫頭在滬上好幾年了，總能照應你一二。”
阿貝一一謝過，將大家的善意仔細收好。
船笛鳴響，催促著旅客上船。
阿貝最後擁抱了母親：“阿娘，照顧好爹，也照顧好自己。等我消息。”
沈氏泣不成聲，隻能用力點頭。
踏上跳板的那一刻，阿貝最後回望了一眼這個生她養她的水鄉。
霧靄中的白牆黛瓦，縱橫交錯的河道，遠處她與父親昨日遇險的那片河灣...一切都籠罩在灰蒙蒙的晨光中，寂靜得令人心慌。
她攥緊懷中那半塊玉佩，指甲幾乎嵌進掌心。
客船緩緩離岸，水鄉的景象漸漸模糊。阿貝站在船尾，望著母親越來越小的身影，直到徹底看不見。
她沒有哭，隻是挺直了脊背，目光投向遠方煙波浩渺的江麵。
船行至省城碼頭時，已是下午。阿貝按照郎中的指示，找到省城最好的西醫院，用一部分鄰裡湊的錢為父親辦理了入院預約——這是手術的必要步驟。
醫院裡消毒水的味道刺鼻，穿著白大褂的醫生護士行色匆匆。阿貝緊緊攥著預約單，看著那些昂貴的費用數字，更加堅定了去滬上的決心。
從省城到滬上的火車需要整整一夜。
阿貝買的是最便宜的三等票，車廂裡擠滿了各色人等，氣味混雜。她緊緊抱著行囊，縮在角落不敢合眼。
對麵坐著一個帶著孩子的婦人，孩子哭鬨不止。阿貝從行囊裡取出一個麵人——那是去年廟會時父親給她買的，一直沒舍得玩——遞給孩子。
孩子破涕為笑，婦人對阿貝連聲道謝。
“姑娘是去滬上投親？”婦人搭話。
阿貝點點頭：“找我姐姐。”
“第一次去滬上？”
阿貝再次點頭。
婦人打量著她樸素的衣著和略顯稚嫩的麵龐，好心提醒：“滬上那地方，繁華是繁華，但也吃人不吐骨頭。你一個姑娘家，可得當心。特彆是租界裡頭，洋人的規矩多，走路都得小心，衝撞了洋人可是大麻煩。”
阿貝認真記下：“謝謝嬸子提醒。”
“看你麵善，才多嘴幾句。”婦人歎口氣，“這世道，女孩子出門在外不容易。我當年也是一個人去滬上闖蕩，吃了不少虧...”
婦人絮絮叨叨說著滬上的種種，阿貝靜靜聽著，將每一個字都記在心裡。
火車轟隆前行，窗外景色從田園逐漸變為城鎮，燈火越來越密集。
當“滬上北站”四個大字映入眼簾時，車廂裡一陣騷動。
阿貝隨著人流下車，立刻被眼前的景象震撼了。
站台上人潮洶湧，各式衣著的人們行色匆匆。遠處高樓林立，電車叮當駛過，報童吆喝著聽不懂的新聞。空氣裡混合著煤炭、香水和各種食物的古怪氣味。
這就是滬上。繁華如夢，深不可測。
阿貝深吸一口氣，握緊行囊，融入人流。
按照地址，她應該去法租界尋找阿秀姐。問了幾個路人，對方要麼聽不懂她的口音，要麼不耐煩地指個方向。
走了許久，她發現自己似乎迷路了。眼前的街道越來越繁華，商鋪櫥窗裡陳列著華麗的洋裝和珠寶，汽車鳴笛駛過，穿著時髦的男女挽手談笑。
天色漸暗，華燈初上。霓虹燈閃爍晃眼，讓阿貝有些頭暈目眩。
她站在一個十字路口，茫然四顧。行囊越來越沉，肚子餓得咕咕叫，但她不敢動用給父親治病的錢。
“妹妹呀，一個人啊？”一個流裡流氣的聲音突然響起。
阿貝警覺地回頭，看見兩個穿著花哨的男人不懷好意地靠近。
“要不要哥哥們帶你去玩玩？”另一個男人伸手就要拉她的行囊。
阿貝猛地後退，厲聲道：“走開！我哥哥就在前麵等我！”
她試圖裝作鎮定，但顫抖的聲音出賣了她。
男人們相視一笑，更加逼近：“哦？那讓我們見見你哥哥啊...”
就在這時，一輛黑色汽車緩緩停在路邊。車門打開，一個穿著體麵的年輕男子下車，目光掃過這邊，微微皺眉。
“怎麼回事？”他聲音不高，卻自帶威嚴。
兩個流氓見狀，訕訕地溜走了。
男子轉向阿貝，語氣緩和了些：“姑娘，你沒事吧？”
阿貝抬頭，看見一張英俊而略帶冷峻的麵龐。他穿著剪裁合體的西裝，領帶夾上鑲著一顆小小的寶石，在霓虹燈下閃著微光。
這是阿貝第一次如此近距離地看到一個這般打扮的人物——就像從畫報裡走出來的似的。
“沒、沒事。”阿貝下意識地抓緊行囊，“謝謝先生。”
男子打量了她一番，目光在她洗得發白的衣襟和手縫的布鞋上停留片刻：“第一次來滬上？”
阿貝點點頭，又急忙搖頭：“我來找我姐姐，她在法租界做工。”
男子似乎覺得有趣，唇角微揚：“法租界？你知道法租界有多大嗎？有具體地址嗎？”
阿貝趕緊掏出那張已經揉皺的紙條。
男子接過看了看，眉頭微挑：“貝當路？離這裡不遠。”他指了指方向，“沿這條街直走，第二個路口左轉，看到有梧桐樹的大道就是。注意看門牌號。”
阿貝連聲道謝，轉身就要走。