“等等。”男子叫住她，從車內取出紙筆，寫下一行字，“這個電話號碼你收著。若是找不到人，可以打這個電話求助。”
阿貝遲疑地接過紙條，上麵是一行遒勁有力的數字。
“謝謝先生，您真是好人。”她真誠地道謝，將紙條小心收好。
男子微微頷首，轉身上車。汽車無聲地駛離，融入滬上夜晚的車流。
阿貝望著汽車遠去的方向，長長舒了口氣。她按照指示前行，果然找到了那條種滿梧桐的大道。
一棟棟洋樓掩映在樹影中，窗內透出溫暖的燈光。阿貝挨家挨戶核對門牌號，終於找到了目的地——一棟氣派的歐式洋房。
她鼓起勇氣叩響門鈴。
片刻後，一個穿著傭人服飾的年輕女子開門，疑惑地打量她：“你找誰？”
“請問阿秀姐在嗎？我是從水鄉來的，她爹娘托我帶信來。”阿貝急忙說明來意。
女子臉色微變，壓低聲音：“阿秀上個月已經不在這裡做了。聽說她去了霞飛路一家綢緞莊做工。”
阿貝的心沉了下去：“那您知道具體是哪家綢緞莊嗎？”
女子搖頭：“這就不清楚了。你快走吧，讓管家看到我跟你在這說話，該罵了。”說著就要關門。
“等等！”阿貝急忙抵住門，“姐姐，我初來滬上無處可去，能不能...”
話未說完，一個嚴厲的聲音從院內傳來：“誰在門口喧嘩？”
一個穿著體麵的中年男人走出來，顯然是這裡的管家。他皺眉看著阿貝：“乾什麼的？這裡是你能來的地方嗎？”
開門的女傭趕緊解釋：“她是來找阿秀的，我這就讓她走。”
管家冷冷掃了阿貝一眼：“趕緊走！再不走叫巡捕了！”
大門砰地關上，將阿貝隔絕在冰冷的夜色中。
夜風漸起，吹得梧桐葉沙沙作響。阿瑟抱緊行囊，漫無目的地走在陌生的大街上。
霓虹燈依然閃爍，櫥窗裡的模特穿著華麗服飾，仿佛在嘲諷她的狼狽。路上的行人越來越少，偶爾有汽車駛過，濺起些許積水。
她找了一個避風的角落坐下，取出已經冷硬的餅子，小口小口地啃著。
餅子是阿娘親手做的，帶著家鄉的味道。阿貝吃著吃著，眼前模糊起來。
她想起父親粗糙溫暖的大手，母親溫柔的呼喚，水鄉搖櫓的聲音，還有灶台上升起的炊煙...
一滴淚終於落下，砸在冰冷的餅子上。
但她很快擦乾眼淚，深吸一口氣，重新振作起來。
明天，她對自己說，明天就去霞飛路找阿秀姐。一定能找到的。
至於那塊玉佩...她摸了摸懷中冰涼的玉石，下定決心明天就去找當鋪。
夜色深沉，遠方的歌舞廳傳來隱約的樂聲，與街上蜷縮的乞丐形成諷刺的對比。
這就是滬上。夢想與絕望並存，機遇與危險交織的滬上。
阿貝將行囊抱在胸前，蜷縮在角落裡，努力忽略饑餓和寒冷。
她不會認輸。為了父親，為了這個家，她一定要在滬上立足。
遠處，外灘的鐘聲敲響，回蕩在十裡洋場的夜空。
新的日子即將開始。
清晨的寒意將阿貝凍醒。她蜷縮在避風的門洞裡，渾身酸痛。滬上的清晨與家鄉截然不同——沒有雞鳴犬吠，沒有搖櫓聲，隻有清潔工掃街的唰唰聲和偶爾駛過的汽車喇叭聲。
她活動了一下凍得發麻的手腳，從行囊裡取出最後一點乾糧，就著路邊自來水龍頭喝了幾口冷水，算是解決了早餐。
霞飛路。她記得昨晚那個女傭說的地名。向早起的報童問清方向後，阿貝開始了尋找。
晨光中的霞飛路與夜晚的繁華不同，更多了幾分生活的煙火氣。商鋪陸續開門，夥計們卸下門板，擺出商品。電車叮當駛過，載著早起的上班族。阿貝沿著街道一路尋找綢緞莊，每見到一家就上前打聽。
“阿秀？沒聽說過。”
“我們這裡沒有叫阿秀的女工。”
“去彆處問問吧。”
一連問了七八家，都沒有結果。有的店家態度冷淡，有的直接揮手趕人。阿貝的希望在一次次搖頭中逐漸消磨。
接近中午時，她在一家規模不小的綢緞莊前駐足。櫥窗裡陳列著華麗的絲綢和繡品，其中一件牡丹繡屏吸引了阿貝的目光——針法雖精致，但配色過於豔麗，反而失了牡丹的雍容。
“看什麼看？買不起彆擋著門麵！”一個夥計出來嗬斥。
阿貝本能地後退一步，卻又鼓起勇氣上前：“請問，你們這裡有沒有一個叫阿秀的女工？從水鄉來的。”
夥計不耐煩地擺手：“沒有沒有！快走！”
就在這時，店內傳來一個溫和的聲音：“什麼事喧嘩？”
一位穿著長衫的中年男子走出來，胸前掛著眼鏡，看樣子是掌櫃。他打量了一下阿貝：“姑娘有事？”
阿貝趕緊重複問題：“掌櫃您好，我找一位叫阿秀的同鄉，聽說在霞飛路的綢緞莊做工。”
掌櫃扶了扶眼鏡，思索片刻：“水鄉來的阿秀...是不是二十出頭，眉心有顆痣？”
阿貝眼睛一亮：“對對！她眉心是有顆痣！”阿秀姐的特征她聽母親提起過。
掌櫃點點頭：“她確實在這裡做過一段時間，但上個月辭工了。聽說去了城隍廟附近的一家繡莊，具體哪家就不清楚了。”
希望重新燃起，阿貝連聲道謝，轉身就要往城隍廟去。
“等等。”掌櫃叫住她，目光落在她肩上的行囊，“看你像是剛來滬上？找工作？”
阿貝猶豫一下，點點頭。
掌櫃打量她一番：“我們這裡倒是缺個打雜的，包吃住，工錢不高。你若是願意...”
“謝謝掌櫃好意，”阿貝感激卻堅定地搖頭，“但我得先找到阿秀姐。她家人托我帶信，很要緊。”
掌櫃似乎有些意外，但沒再多說，隻點點頭：“那你去城隍廟那邊問問吧。若是找不到，還想找工作，可以回來這裡。”
阿貝再次道謝，匆匆趕往城隍廟。
城隍廟一帶比霞飛路更加熱鬨擁擠。小商小販沿街叫賣，各色店鋪林立，繡莊也有好幾家。阿貝一家家問過去，直到夕陽西斜，仍然沒有阿秀的消息。
站在人來人往的街口，阿貝感到一陣眩暈。一天奔波，隻吃了一點點乾糧，她的體力幾乎耗儘。
最重要的是，父親的醫藥費還沒有著落。
摸了摸懷中的玉佩，阿貝下定決心：先把它當了，救父親要緊。
她向路人打聽當鋪的位置，被指引到一條相對安靜的街道。一家掛著“信義當”牌匾的鋪麵出現在眼前，門窗緊閉，隻留一個小窗口，看起來神秘而令人不安。
阿貝在門口躊躇片刻，終於鼓起勇氣走上前。
窗口內坐著一個戴眼鏡的老先生，正就著燈光看賬本。聽到動靜，他抬起頭，透過小窗打量阿貝：“當什麼？”
阿貝小心翼翼地從懷中取出那半塊玉佩，遞進窗口：“這個。”
老先生接過玉佩，拿出放大鏡仔細查看。良久，他抬眼看看阿貝：“哪來的？”
“家傳的。”阿貝按照想好的說辭回答，手心卻在冒汗。
老先生若有所思地摩挲著玉佩：“想當多少？”
阿貝對玉佩的價值毫無概念，猶豫著說：“您看值多少？”
老先生伸出三根手指。
“三、三十大洋？”阿貝試探著問。在她看來，這已是天文數字，足夠支付父親的手術費了。
老先生嗤笑一聲：“三塊大洋。愛當不當。”
阿貝如遭雷擊：“三塊？這、這不可能！您再看看，這玉質很好的，雕工也精細...”
“半塊玉佩，來曆不明，能給你三塊就不錯了。”老先生不耐煩地擺手，“要當就當，不當就走人，彆耽誤生意。”
阿貝咬緊下唇。三塊大洋連去省城的車費都不夠，更彆說手術費了。她伸手想要拿回玉佩：“那我不當了。”
老先生卻把玉佩一收：“慢著。你這玉佩...我看著有點眼熟。”他再次仔細端詳，臉色微變，“小姑娘，你這玉佩到底從哪來的？”
阿貝警覺起來：“家傳的。您要不當就還給我。”
老先生眯起眼睛，忽然朝裡間喊了一聲：“掌櫃的，您來看看這個。”
一個穿著綢緞馬甲的中年男人從裡間走出，接過玉佩一看，臉色頓時凝重起來。他仔細打量阿貝，目光銳利：“姑娘，你這玉佩不簡單啊。若是來曆不明，我們可不敢收。”
“真是家傳的！”阿貝堅持道，心裡卻打起鼓來。難道這玉佩有什麼特殊來曆？
掌櫃與老先生交換了一個眼神，忽然笑道：“既然如此，我們出十塊大洋，如何？”
阿貝一愣，價格突然翻了三倍多，反而讓她更加懷疑：“您剛才還說隻值三塊...”
“剛才是夥計看走眼了。”掌櫃笑容可掬，“這樣，二十塊大洋，不能再多了。你這畢竟是半塊玉佩，完整的話或許值更多。”
阿貝心中警鈴大作。這些人前後態度轉變太大，必定有詐。她伸手堅決地說：“我不當了，請把玉佩還給我。”
掌櫃臉色一沉：“姑娘，你這玉佩來路不明，我們要是報官...”
“報官就報官！”阿貝忽然提高聲音，“正好讓巡捕看看，信義當是怎麼強占人家傳玉佩的！”
她這一喊，引得路過的幾個人駐足觀望。掌櫃見狀，臉色更加難看，卻不得不將玉佩塞回她手中：“不識好歹！以後彆來我們這裡當東西！”
阿貝抓緊玉佩，轉身快步離開，直到拐過街角才敢回頭，確認沒人跟來，這才靠在牆上大口喘氣。
手心全是冷汗，玉佩被攥得發熱。她這才意識到，這半塊玉佩可能隱藏著她不知道的秘密。
天色已晚，找阿秀的事情毫無進展，當玉佩又險些被騙。阿貝漫無目的地走著，不知該往何處去。
路過一個小吃攤，誘人的香氣讓她肚子咕咕直叫。她摸出幾枚銅錢，買了一個燒餅，站在路邊小口吃著。
一輛汽車從身邊駛過，濺起積水。阿貝慌忙後退，卻不慎撞到身後的人。
“哎呀！我的新裙子！”一聲嬌呼響起。
阿貝回頭，看見一個打扮時髦的年輕女子正惱怒地看著裙擺上的汙漬——顯然是剛才阿貝撞到時，燒餅上的油漬蹭了上去。
“對不起！我不是故意的！”阿貝慌忙道歉。
女子柳眉倒豎：“對不起就完了？你知道這裙子多貴嗎？法國貨！你賠得起嗎？”
周圍有人駐足看熱鬨。阿貝窘迫得滿臉通紅，連連道歉：“我、我真的沒注意身後有人...我幫您擦乾淨...”說著就要用袖子去擦。
“彆用你的臟手碰我的裙子！”女子嫌棄地後退一步，“真是倒黴！遇到你個鄉下丫頭！”
就在這時，一個溫和的男聲響起：“怎麼了，琳達？”
阿貝抬頭，愣住了——正是昨天在車站附近幫助過她的那個西裝男子。
被稱為琳達的女子立刻挽住男子的手臂，嬌聲道：“嘯雲，你看這個鄉下丫頭弄臟了我的新裙子！”
齊嘯雲看看琳達裙子上微不足道的汙漬，又看看窘迫不安的阿貝，微微一笑：“一點小汙漬，洗洗就掉了。何必為難一個小姑娘。”他從錢包取出幾張鈔票塞給琳達，“明天再去買條新的。”
琳達頓時轉怒為喜，接過鈔票，卻仍白了阿貝一眼：“算你運氣好。”
齊嘯雲這才看向阿貝，似乎也認出了她：“是你？找到你姐姐了嗎？”
阿貝搖搖頭，低聲道：“還沒有。謝謝先生再次相助。”
齊嘯雲若有所思地看了看她疲憊的麵容和肩上的行囊：“還沒找到住處？”
阿貝默然點頭。
齊嘯雲沉吟片刻，從內衣袋取出名片夾，寫下一個地址：“這個繡莊的老板娘與我母親有舊，人很和善。你去那裡問問，或許需要人手，至少能找個臨時落腳處。”
阿貝接過名片，上麵寫著“雲霞繡莊”和一個地址。她眼眶一熱，深深鞠躬：“謝謝您，齊先生。我、我不知道怎麼報答您...”
齊嘯雲微微一笑：“舉手之勞。快去吧，天要黑了。”
望著阿貝遠去的背影，琳達嘟起嘴：“嘯雲，你對這種鄉下丫頭也太好了吧？”
齊嘯雲目光深遠：“她讓我想起一個人...很多年前的一個的一個妹妹。”搖搖頭，他轉移話題，“走吧，不是還要去參加晚宴嗎？”
按照地址，阿貝終於找到了雲霞繡莊。這是一家門麵不大的店鋪，但櫥窗裡陳列的繡品精致非常，看得出店主手藝高超。
她鼓起勇氣走進店內。一個四十餘歲的婦人正在櫃台後整理絲線，見她進來，和藹地問：“姑娘想買什麼？”
阿貝取出齊嘯雲給的名片：“老板娘您好，是齊先生讓我來的。說您這裡可能需要人手...”
婦人接過名片看了看，露出驚訝的表情，隨即打量阿貝：“嘯雲那孩子介紹的？你和他什麼關係？”
阿貝老實回答：“齊先生隻是好心幫我。我初來滬上，無處可去，會做些繡活...”
老板娘若有所思地點點頭：“我姓雲，大家都叫我雲姨。既然是他介紹的...你先拿點活計我看看手藝。”說著取出一塊白絹和針線，“隨便繡個什麼。”
阿貝接過針線，想了想，手指靈活地動起來。不久，一朵含苞待放的荷花漸漸在絹麵上成形，雖隻寥寥數針，卻已顯出生動氣韻。
雲姨看得眼睛一亮：“好靈巧的手！跟誰學的？”
“跟我阿娘學的。我們水鄉的女子都會些繡活。”阿貝輕聲回答。
雲姨滿意地點頭：“正好我接了一批急活，缺人手。包吃住，工錢按件計，願意嗎？”
阿貝幾乎喜極而泣：“願意！謝謝雲姨！”
雲姨帶她穿過店鋪，來到後院。一個小房間雖然簡陋，但乾淨整潔。
“你就住這裡吧。明天開始上工。”雲姨說著，忽然注意到阿貝手中的半塊玉佩，“這玉佩...”
阿貝下意識地握緊玉佩：“家傳的。”
雲姨眼神微動，卻沒多問，隻點點頭：“收好吧，滬上不太平，貴重物品要放好。”
那一夜，阿貝睡在陌生的床上，懷中緊緊揣著那半塊玉佩。窗外是滬上不夜的燈火，遠處隱約傳來歌舞廳的樂聲。
她想起病榻上的父親，家中的母親，想起神秘莫測的齊先生，想起那塊似乎隱藏著秘密的玉佩...
在陷入沉睡的前一刻，她默默祈禱：爹，一定要等我。我一定會掙夠錢救您。
月光從窗口灑入，照在她疲憊而堅定的麵龐上。半塊玉佩從她鬆開的手中滑出，在月光下泛著溫潤而神秘的光澤。
滬上的第一個夜晚，漫長而難忘。但阿貝不知道的是，這僅僅是她漫長旅程的開始。命運的齒輪，才剛剛開始轉動。