可她明明隻教了最基礎的平針。
“娘，我繡得不對嗎？”阿貝見養母神色有異，小聲問道。
周桂香回過神，忙笑道：“沒有，貝貝繡得真好！比娘小時候強多了！”她壓下心頭疑慮，隻當是巧合。
午後，阿貝借口要午睡，待養母出門洗衣，她又悄悄爬起。這一次，她不再繡葉子，而是憑著夢中那片模糊的衣角印象，試著繡一朵小小的玉蘭花。
針起針落，手指比上午又穩了幾分。那半塊玉佩就放在手邊，偶爾瞥一眼，心裡便莫名安定。她繡得如此入神，連周桂香何時回來的都未察覺。
“這是...”周桂香站在門口，看著女兒手下漸漸成形的玉蘭，震驚得說不出話。那花瓣的層疊走勢，分明是蘇繡中的“套針”技法，她從未教過，阿貝怎麼可能...
阿貝聞聲抬頭，有些慌亂地想藏起繡片：“娘，我、我就是隨便繡繡...”
周桂香快步上前，拿起那繡了一半的玉蘭，手指微微發顫：“貝貝，告訴娘，你怎麼會這樣繡的？”
阿貝茫然搖頭：“我不知道...就覺得應該這樣繡...”
窗外忽然傳來喧嘩聲。母女倆俱是一驚，周桂香忙將繡片塞進懷裡，拉著阿貝出門查看。
隻見幾個彪形大漢正圍著莫老憨的漁船，為首的正是黃老虎的手下刀疤李。
“莫老憨，稅錢湊齊了沒有？虎爺可沒耐心了！”刀疤李一腳踹在船幫上，小船劇烈搖晃。
莫老憨護著船，賠著笑臉：“李爺，再寬限兩日，就兩日！魚汛馬上就來了，一定能湊上...”
“寬限？虎爺的規矩是能寬限的？”刀疤李啐了一口，“沒錢就拿船抵！兄弟們，動手！”
幾個漢子就要上前拖船。周桂香急忙衝過去阻攔：“各位爺行行好！這船是我們一家活命的根本啊！”
刀疤李一把推開她：“滾開！欠債還錢，天經地義！”
周桂香踉蹌著跌倒，阿貝驚叫一聲撲過去：“娘！”
混亂中，阿貝懷中的什麼東西掉了出來，“啪”的一聲落在泥地上——正是那半塊玉佩。
刀疤李眼尖，一把撿起玉佩，眯眼打量：“喲，這玩意兒看著還值幾個錢。抵點利息差不多了！”說著就要揣進懷裡。
“還給我！”阿貝不知哪來的勇氣，衝上去抓住刀疤李的褲腿，“那是我爹娘給我的！還給我！”
“小雜種滾開！”刀疤李抬腳就要踢。
“住手！”莫老憨怒吼一聲，竟從船艄抽出一把魚叉，雙眼赤紅，“把東西還給我女兒！誰敢動我家人，我跟誰拚命！”
魚叉在日光下閃著寒光。刀疤李被鎮住了，悻悻地將玉佩扔在地上：“呸！窮橫什麼？三天！就三天！再交不上錢，燒了你的破船！”
惡棍們揚長而去。莫老憨扔下魚叉，忙去扶妻女。周桂香抱著阿貝，渾身發抖。阿貝撿起玉佩，緊緊攥在手心，泥土沾滿了溫潤的玉石。
是夜，油燈如豆。莫老憨修補著被踹壞的船板，周桂香在一旁默默理著絲線。阿貝坐在小凳上，看著養父母愁苦的麵容，小手在口袋裡摩挲著玉佩。
忽然，她站起身，走到周桂香麵前，攤開手心。
“娘，把這個當了吧。”
周桂香一驚：“貝貝，你說什麼？”
“玉佩，”阿貝聲音很輕，卻清晰，“當了吧，幫爹爹交稅。”
莫老憨停下手中的活計，沉聲道：“不行！這是你親生父母留給你唯一的東西，絕不能當！”
“可是船沒了，我們就沒飯吃了。”阿貝眼中噙著淚，卻努力不讓它掉下來，“爹爹娘親比玉佩重要。”
周桂香一把抱住女兒，眼淚終於落下：“傻孩子...傻孩子...”
莫老憨沉默良久，走過去摸摸阿貝的頭：“船不會沒的。爹有辦法。”
他所謂的辦法，就是接連幾日日夜出船，冒著風雨打魚。周桂香提心吊膽，眼看著丈夫一日日憔悴下去。
第三日黃昏，莫老憨拖著疲憊的身軀歸來，魚簍依舊半空。黃老虎的人明日就要來了。
阿貝端來熱水給養父泡腳，看著他腳板上磨出的水泡，小聲說：“爹爹，我明天跟你一起出船吧？我能幫你劃槳！”
莫老憨苦笑：“貝貝還小，等長大了再幫爹。”
夜深人靜，阿貝久久無法入睡。她聽著外間養父母壓抑的歎息聲，小手緊緊攥著那半塊玉佩。
月光從窗縫漏進來，在玉佩上流淌。恍惚間，她似乎又看到了那個模糊的夢境——華美的房間，溫柔的女子，還有另一個與她一模一樣的小臉。
“姐姐...”她無意識地喃喃出聲，隨即驚醒，茫然四顧。
外間，周桂香似乎下了什麼決心，對莫老憨低聲道：“...明日我去求求繡坊的劉掌櫃，預支些工錢...”
阿貝悄悄爬下床，從針線籃裡找出白日藏起的繡片——那朵未完成的玉蘭花。她就著月光，一針一線地繡起來。
這一次，針腳竟異常沉穩，仿佛她的手早已熟悉這種動作。花瓣層層綻開，栩栩如生。
最後一針落下時，晨曦微露。阿貝看著完成的繡片，自己也有些怔忡。她將它小心藏好，心中做了一個決定。
次日清晨，當黃老虎的人再來時，發現莫家小船已離岸。刀疤李罵罵咧咧，命人在岸邊等候。
日上三竿時，小船歸來。莫老憨跳上岸，竟直接走到刀疤李麵前，將一袋錢幣塞進他手裡。
“稅錢，清點清楚。”
刀疤李詫異地點數，果然分文不差。他狐疑地打量莫老憨：“哪來的錢？”
莫老憨不答，隻冷聲道：“錢已交清，各位請回吧。”
待惡棍們離去，周桂香才急匆匆跑過來：“孩子他爹，這錢是...”
莫老憨看向從船篷裡鑽出的阿貝，眼神複雜。
原來，阿貝天未亮就搖醒了養父，堅持要他帶她出船。到了鎮碼頭，她獨自跑進最大的繡莊“錦雲軒”，竟將那幅玉蘭繡片賣給了掌櫃。
“錦雲軒的掌櫃說，這繡法精巧，給了足足五塊銀元。”莫老憨從懷裡掏出剩下的錢，聲音有些發顫，“貝貝她...什麼時候學了這樣的手藝？”
周桂香震驚地看向女兒。阿貝卻隻是抿嘴笑著，從口袋裡掏出那半塊玉佩，小心地擦去上麵的泥汙。
“玉佩保住了，船也保住了。”她將玉佩貼在心口，眉眼彎彎。
夫妻倆對視一眼，心中俱是驚濤駭浪。他們這個從河邊撿來的女兒，似乎藏著說不儘的秘密。
而阿貝隻是望著滬上的方向，輕輕哼起一首莫名的調子——那是夢中女子曾唱過的搖籃曲。
水波蕩漾，映著朝陽金光萬丈。小船悠悠，載著一家三口和未解的謎題，駛向明天的炊煙。