“巡捕房？”為首的那個黃毛青年嗤笑一聲，“管得到這犄角旮旯？這臭小子偷了王老棍的燒餅，我們這是替天行道！”
“他偷了多少？我替他賠。”林婉貞從剩下的錢裡摸出幾個銅板。她知道，跟這些人講道理是沒用的，儘快打發走才是上策。
黃毛青年眼珠轉了轉，大概覺得這婦人有點奇怪，但看到銅板，還是伸手接過，掂了掂：“算你識相！我們走！”他招呼一聲，三個混混罵罵咧咧地走了，臨走前還踢了那男孩一腳。
巷子裡恢複了安靜，隻剩下粗重的喘息聲。
林婉貞走上前，蹲下身，輕聲問：“你沒事吧？”
那男孩慢慢抬起頭。他約莫十歲左右，臉上青一塊紫一塊，嘴角還滲著血絲，但一雙眼睛卻亮得驚人，像淬了火的星辰，裡麵沒有淚，隻有狼崽子般的警惕和一絲不易察覺的屈辱。他看了看林婉貞，又看了看她手裡的米袋和油罐，目光最後落在她身後探頭望來的瑩瑩身上。
“我沒偷。”他聲音沙啞，卻帶著不容置疑的堅定，“那燒餅是我撿的，掉在地上，沾了灰，沒人要了。”
林婉貞愣了一下，看著他清澈而倔強的眼神，選擇了相信。她拿出隨身帶著的一塊乾淨手帕，遞給他：“擦擦吧。”
男孩沒有接，自己用袖子胡亂抹了把臉，掙紮著爬起來，去撿拾散落在地上的課本，小心翼翼地拍打著上麵的塵土。那幾本書被翻得毛了邊，卻保存得異常整潔。
“你叫什麼名字？在讀書？”林婉貞問。
“狗娃。”男孩悶聲回答，隨即又補充了一句，“先生在學堂裡給我起了大名，叫……陳默。”他將書本緊緊抱在懷裡，像抱著什麼絕世珍寶。
這時，巷子口傳來腳步聲，一個穿著體麵長衫、戴著眼鏡的中年男人提著一個小布袋匆匆走了進來，看到陳默的樣子，吃了一驚：“默伢子，你這是怎麼了？又跟人打架了？”
陳默低下頭，不吭聲。
那男人看到林婉貞，又看到她手裡的米袋，似乎明白了什麼，連忙拱手：“這位太太，可是您幫了默伢子？多謝，多謝！我是齊府的管家，姓周。這孩子……唉，命苦，爹媽都沒了，性子強，不肯白受恩惠，非要自己出來撿些破爛換錢，想買新版的《國語》課本……”周管家歎了口氣，語氣裡帶著憐惜。
齊府？林婉貞心中一動。滬上姓齊的大戶不多，能與“莫家”舊事牽扯上的，恐怕隻有那一家了。她不動聲色，微微頷首：“舉手之勞，周管家不必客氣。”
周管家打量著林婉貞，雖衣衫簡樸，但氣質沉靜雍容，不似尋常婦人，又見她帶著一個年紀與陳默相仿、眉目如畫的女童，心中隱約有了幾分猜測。老爺和少爺最近似乎正在暗中打聽莫家女眷的下落……
他想了想，將手裡那個小布袋遞了過來，態度恭敬了幾分：“太太，這裡是一些米糧和肉食，本是……本是老爺吩咐接濟附近貧苦學生的。今日遇見，也是緣分，若不嫌棄，還請收下，聊表謝意。”
林婉貞一怔，立刻明白了這並非什麼“接濟學生”的常例，而是對方認出了自己，或者至少是猜到了自己的處境，給予的善意幫助。她本能地想拒絕，骨子裡的驕傲讓她不願接受施舍。
但……她看了看身旁麵黃肌瘦的女兒，想起家中那見底的米缸，拒絕的話在嘴邊打了個轉，又咽了回去。活下去，比驕傲更重要。
“如此……多謝周管家，多謝齊老爺好意。”她接過布袋，感覺分量不輕。
“應該的，應該的。”周管家連連擺手，又對陳默道，“默伢子，快謝謝這位太太。”
陳默抬起頭，深深看了林婉貞一眼，又看了看她身邊的瑩瑩，嘴唇動了動，低聲道：“謝謝。”然後，他轉向瑩瑩，忽然將手裡那支雖然舊卻擦得乾乾淨淨的毛筆遞了過去，“這個，給你。可以寫字。”
瑩瑩有些不知所措，抬頭看向母親。
林婉貞看著男孩眼中那不容拒絕的真誠，心中微暖，對女兒輕輕點了點頭。
瑩瑩這才接過毛筆，小聲道：“謝謝……陳默哥哥。”
陳默臉上似乎掠過一絲極淡的紅暈，迅速低下頭，抱著書本，跟著周管家快步離開了暗巷。
林婉貞提著突然多出來的糧袋，牽著女兒，也走出了巷子。陽光似乎比剛才溫暖了一些。
回到那間破敗的矮棚，打開周管家給的布袋，裡麵除了上好的白米和一塊不小的臘肉，底下竟然還壓著幾塊用油紙包好的桂花糕，和兩小卷顏色鮮亮的細棉布，一看就是給女孩家做衣裳的。
這絕非普通的“接濟”。林婉貞摸著那柔軟的布料，心中五味雜陳。齊家……他們還記得舊情？在這牆倒眾人推的時候，這份雪中送炭的情誼，顯得尤為珍貴。
“阿娘，這糕好香啊。”瑩瑩看著桂花糕，咽了咽口水，卻乖巧地沒有立刻去拿。
“吃吧。”林婉貞拿起一塊遞給女兒，看著女兒小口小口珍惜地吃著，臉上露出滿足的笑容，她的眼眶微微濕潤了。
她想起剛才那個叫陳默的男孩，想起他倔強而清亮的眼睛，想起他遞出毛筆時的那份鄭重。這世間，縱然有落井下石的惡徒，有趁火打劫的小人，但也總能在不經意的角落，遇到一絲微光，一點善意。
這善意，或許來自昔日故交的暗中關照，或許來自一個萍水相逢的落魄少年。
它將這冰冷破敗的陋室，照亮了一角，也讓她幾乎凍結的心，感受到了一絲暖意。前路依舊漫漫，黑暗重重，但至少此刻，她知道，她們不是完全孤獨的。
她將那塊細棉布展開，比劃著，或許可以給瑩瑩做一件新褂子，過年的時候穿。針線笸籮裡，那枚雞血石小印安靜地躺著，她最終還是沒舍得當掉。
窗外，貧民窟的喧囂依舊，但在這個小小的空間裡，希望，如同那悄然滲入縫隙的陽光，雖然微弱，卻頑強地存在著。