夥計點了點頭，沒再多言，利落地開了當票，點了二十個簇新的、帶著印花的大洋，推到她麵前。“您點好。”
銀元沉甸甸的，冰涼堅硬，握在手裡，有一種實實在在的觸感。這是她們活下去的依憑。林婉清將大洋仔細收好，對那夥計微微頷首：“多謝。”
夥計隻是沉默地回了一禮。
走出押店，午後的陽光依舊刺眼，但林婉清卻覺得心頭的陰霾似乎被這二十塊銀元撬開了一絲縫隙。她低頭，對懷裡的瑩瑩露出一個極淺、卻無比真實的笑容：“瑩瑩，我們有飯吃了。”
有了這二十塊大洋，算是解了燃眉之急。
素雲拿著錢，幾乎是帶著一種神聖的使命感，去采買必需的物品。最緊要的是糧食，她不敢多買，隻稱了幾斤糙米，一小袋麵粉。又買了些最便宜的菜蔬，幾個雞蛋是特意給林婉清和瑩瑩補身子的。扯了幾尺最普通的青布，準備給夫人和自己做兩身換洗的粗布衣裳，她們身上的綢緞旗袍，在這霞飛坊實在太紮眼。又買了鍋碗瓢盆、油鹽醬醋等一應炊具雜物。
東西買回來，那間破敗的小屋總算有了一點過日子的氣息。
林婉清也徹底拋開了過往的矜持與習慣。她挽起袖子，學著素雲的樣子，嘗試生火。潮濕的柴火冒著濃煙，嗆得她眼淚直流，好不容易點燃，火苗又忽大忽小，難以掌控。淘米煮飯，水放多了成了粥，放少了又夾生。她從未做過這些，以前在莫家，她隻需要決定晚宴的菜單，自有廚娘精心烹製。
如今，每一捧米，每一勺水，都需要她親手經營。
素雲看得心疼，想接手，卻被林婉清阻止了。“總要學的。”她語氣平靜，臉上被煙熏出幾道黑痕，也顧不上擦。
她不再是那個十指不沾陽春水的莫家主母林婉清。她是必須帶著女兒在這泥濘裡掙紮求存的母親。
夜晚，是霞飛坊最“鮮活”，也最磨人的時刻。
勞累了一天的人們回到逼仄的家中，各種聲音開始浮現。隔壁夫妻為了一點瑣事高聲爭吵，摔砸東西的聲音清晰可聞；對麵樓裡傳來孩子夜啼不止和母親不耐煩的嗬斥；更遠處，不知哪家在放咿咿呀呀的戲曲唱片，走調的唱腔混著雜音，撕扯著人的耳膜；還有野狗為了爭搶食物而發出的吠叫撕咬……
各種聲音、氣味，交織成一張巨大的、無法掙脫的網，將人緊緊包裹。
瑩瑩被這陌生的嘈雜驚擾，睡得極不安穩，時常在夢中驚醒，啼哭不止。林婉清隻能將她緊緊抱在懷裡，在狹小的屋子裡來回踱步，哼唱著記憶中模糊的搖籃曲，試圖用自己的體溫和聲音，為女兒構築一個脆弱的屏障。
她自己也幾乎無法入睡。硬邦邦的板床硌得她渾身骨頭疼，薄薄的被子難以抵擋夜深的寒涼。更重要的是，心無法安寧。一閉上眼，就是抄家那日的混亂，是莫隆被帶走時最後的眼神，是周氏抱著貝貝決絕離開的背影，是那聲清脆的、玉鐲斷裂的聲響……
那些畫麵，反複撕扯著她的神經。
她常常在深夜裡驟然驚醒，冷汗涔涔，指尖下意識地摩挲著腕上那道已經不存在的玉鐲留下的無形印記，仿佛還能感受到那日碎玉迸濺時的冰涼。
而懷裡瑩瑩溫熱的呼吸，是她唯一能抓住的、現實的暖意。
她知道，齊家或許會念在舊情，但她不能將希望完全寄托於他人。她必須靠自己，在這片泥濘裡，先站穩腳跟。
白天，她開始留意周圍。她看到有婦人接了縫補的活計，坐在門口，一針一線地換取微薄的收入；她看到有人糊火柴盒，那小小的紙盒，堆成一座小山，也換不來幾個銅板；她看到有人去附近的紗廠、煙卷廠門口，等著做零工……
她在心裡默默盤算著，自己能做什麼？女紅她自是精通，可那是大家閨秀的繡工，用來縫補窮苦人的破舊衣衫，似乎有些……而且，需要本錢，需要有人介紹。去工廠做零工？時間不固定，收入微薄，而且瑩瑩誰來照顧？
前路，依舊迷霧重重。
這天傍晚，素雲拿著一個粗瓷碗，想去巷口唯一那口公用水井打點水。剛出門沒多久，就急匆匆地跑回來，臉上帶著一絲驚惶和不安。
“夫人！夫人！”她壓低聲音，氣息不穩，“我好像……好像看到齊家的人了！”
林婉清正抱著瑩瑩，聞言猛地抬起頭：“誰？”
“像是……齊府的那位老管家，福伯！”素雲指著外麵，“就在巷子口，朝咱們這邊張望呢，我嚇了一跳，趕緊回來了！”
林婉清的心驟然一緊。齊家……他們果然知道了。是福伯親自來了。他看到了多少？看到了這破敗的屋子，看到了她們主仆如此狼狽的境況？
一股難以言喻的複雜情緒湧上心頭。有絕境中看到一絲故舊關懷的微暖，但更多的，是一種被窺見最不堪處境的難堪與自尊受挫的刺痛。
她下意識地整理了一下本就陳舊不堪的衣襟，將散落的一縷碎發捋到耳後。這個動作，還帶著昔日莫家主母下意識的儀態。
她走到門邊，從門板的縫隙裡，小心翼翼地向外望去。
巷口，暮色四合中，一個穿著藏青色長衫、身形微胖的熟悉身影，果然在那裡駐足。正是齊府的管家福伯。他並沒有東張西望，隻是靜靜地站著，目光似乎正落在她們這間小屋的方向，臉上帶著一種沉鬱的、難以分辨的神情。
他看了一會兒，並沒有上前敲門的意思，最終，隻是微微搖了搖頭，輕輕歎了口氣，轉身，步履略顯蹣跚地消失在了昏暗的巷口。
林婉清靠在門板上，久久沒有動彈。
福伯沒有進來。他或許是不知該如何麵對，或許是奉了齊家現在的當家（齊嘯雲的父親？）的命令，隻是來確認一下她們的處境，而不願過多沾染麻煩。
這沉默的探望，比直接的施舍或驅趕，更讓她清晰地認識到現實的冰冷。
她們，是真的被遺棄在這世界的角落了。
她低頭，看著懷裡因為營養不良而顯得有些瘦小的瑩瑩，看著她清澈無知的眼睛，一股更加決絕的力量從心底升起。
沒有人能依靠，那就靠自己。
她回到那張破桌子前，打開一個小小的布包，裡麵是她剩下的最後幾件首飾，包括那斷成兩截的玉鐲。她拿起其中一截斷鐲，冰冷的觸感依舊。她摩挲著那光滑而斷裂的切口，眼神逐漸變得如同這碎玉一般，冷硬，而帶著傷痛的鋒棱。
她必須儘快找到一條能持續換錢的路徑。為了瑩瑩，她不能倒下去。
夜色，徹底籠罩了霞飛坊。遠處的戲曲唱片不知何時停了，隻剩下更夫單調的梆子聲，由遠及近，又漸漸遠去，敲打著這沉淪的、卻又頑強地搏動著生機的夜晚。