曾經錦衣玉食、仆從如雲的莫家主母，何曾想過會落到如此境地？
一滴滾燙的液體，終於忍不住從眼角滑落，混著臉上的雨水和泥汙，無聲地滴落在胸前冰冷的衣襟上。
但僅僅是一滴。
她迅速抬手，用同樣冰冷的手背擦去。
不能哭。
哭了，就真的垮了。
婉貞深吸一口氣，掙紮著站起身。她走到門邊，再次檢查門閂是否牢固。又走到小窗邊，將破草席掖得更緊些。然後，她拿起那根抵門的木棍，放在觸手可及的地方。
她回到草鋪邊，坐在冰冷的地上，緊緊挨著女兒。伸手探了探瑩瑩的額頭，似乎沒有那麼燙了？也許是心理作用，但她寧願相信是藥起了效。
她將油燈撥得更亮一些，雖然耗油，但這點光明，此刻能給她一絲微弱的安全感。
窗外，雨聲未停，長夜漫漫。
林婉貞抱緊雙臂，蜷縮在女兒身邊，睜大了眼睛，警惕地聽著外麵的每一絲動靜。腳上的疼痛，身上的寒冷，腹中的饑餓，精神的疲憊，如同無數細小的蟲蟻，啃噬著她的意誌。
但她不能睡。
她必須守著這搖搖欲墜的棚屋，守著病中的女兒，守著這好不容易得來的、苦澀的希望。
在這一片無邊的黑暗和寒冷中，那盞如豆的油燈，成了她唯一能抓住的光。
而遙遠的、被雨幕籠罩的江南某處，另一個與她血脈相連的女兒，此刻又在經曆著怎樣的寒夜？
夜色，深得望不見底。隻有雨，不知疲倦地下著，衝刷著這人間無儘的悲歡與苦難。
藥味的苦澀尚未在狹小的棚屋裡完全散去，如同她們此刻的命運，黏稠得化不開。林婉貞靠在冰冷的牆壁上，濕透的衣衫緊貼肌膚，寒意如同細針，密密麻麻地紮進骨頭縫裡。腳底的傷口在短暫的麻木後，重新蘇醒，隨著心跳一下下搏動著疼痛，提醒著她剛才那場雨夜奔命的狼狽與絕望。
瑩瑩喝了藥，似乎安穩了些，呼吸雖仍急促，但不再那麼滾燙，昏昏沉沉地睡去。林婉貞不敢合眼，耳朵像最警覺的狸奴，捕捉著棚屋外的一切聲響。雨小了，成了淅淅瀝瀝的絮語，但在這寂靜的貧民窟深夜裡，任何一點不尋常的動靜都被無限放大。
老婆子的話在她腦中盤旋——“兩個縮頭縮腦的癟三……不像好人……”
那袋沉甸甸的銀元，此刻不是安穩，而是燙手的山芋，藏在草鋪下最深的角落裡，卻仿佛散發著誘人的光芒，吸引著暗處的窺伺。
時間在高度緊張中緩慢爬行。油燈的光暈搖曳，將她蜷縮的身影投在斑駁的木板牆上，放大了數倍，顯得格外孤寂脆弱。
突然！
一陣窸窸窣窣的聲音，極其輕微，從靠近水溝的那麵板壁外傳來。不是雨聲，更像是有人用指尖在小心翼翼地刮擦木板，試探著縫隙。
林婉貞渾身一僵，血液瞬間湧向頭頂，又迅速退去，留下冰冷的恐懼。她猛地坐直身體，一手下意識地捂住了身邊瑩瑩的嘴——怕女兒在睡夢中發出聲響，另一隻手已經緊緊握住了放在身旁的那根抵門木棍。
心跳如擂鼓，在寂靜中咚咚作響，震得她耳膜發疼。
刮擦聲停了。
死一般的寂靜。隻有雨絲敲打油氈，發出單調的噠、噠聲。
林婉貞屏住呼吸，眼睛死死盯著那麵發出聲響的板壁。木板拚接不嚴，有幾道明顯的縫隙，外麵是濃得化不開的黑暗。
就在她以為剛才是錯覺，是老鼠或是野貓弄出的動靜時——
一隻眼睛，渾濁、布滿血絲，帶著毫不掩飾的貪婪和惡意，猛地貼上了其中一道較寬的縫隙！
那眼睛在縫隙後骨碌碌地轉動著，努力向棚屋內窺探，試圖適應裡麵昏暗的光線。
林婉貞嚇得幾乎要驚叫出聲，硬生生咬住了自己的舌尖，劇烈的疼痛和腥甜味讓她保持了最後一絲清醒。她將身體壓得更低，緊緊貼著草鋪和牆壁的夾角，利用陰影最大限度地隱藏自己和孩子，同時，握著木棍的手因為過度用力而指節發白。
那眼睛掃視了一圈，似乎在辨認棚屋內的情形。目光掃過角落裡簡陋的灶台，歪腿的木凳，最後，定格在草鋪上——雖然林婉貞儘力隱藏，但瑩瑩蓋著的、那床齊家送來的、相對於貧民窟而言堪稱“厚實”的棉被，還是暴露了她們並非一無所有。
眼睛的主人似乎發出了極低的一聲嗤笑，帶著一種發現獵物的滿意。
然後，那隻眼睛消失了。
緊接著，是壓得極低的交談聲，隔著板壁，模糊不清，但能聽出是兩個人。
“……有個小崽子……病了……”
“……被子不錯……肯定有貨……”
“……摸進去……”
林婉貞的心臟幾乎停止了跳動。他們真的要進來了！不是錯覺，不是疑神疑鬼，危險就在一板之隔！
怎麼辦？大喊救命？在這貧民窟，深更半夜，誰會來救一對落難的孤兒寡母？恐怕隻會引來更多的覬覦者。衝出去？帶著高燒的瑩瑩，又能跑到哪裡？腳上的傷也讓她行動困難。
絕望如同冰水，再次將她淹沒。
不！不能束手就擒！
她猛地看向門口那根並不結實的木門閂，又看向那個用破草席遮掩的小窗。他們可能會從門強行闖入，也可能從那個更不設防的小窗鑽進來。
她必須做點什麼！
目光急速在棚屋內掃視。泥爐裡的炭火已經微弱，隻剩下暗紅的餘燼。藥鍋還散發著餘溫。瓦罐裡還有小半罐雨水……
她的視線定格在泥爐和那口小鐵鍋上。
一個瘋狂而冒險的念頭在她腦中形成。
她輕輕放下木棍，動作快得像狸貓，幾乎是匍匐著移動到泥爐邊。顧不上燙手，她用破布墊著，迅速將泥爐裡還有餘溫的炭塊全都扒拉出來，倒進旁邊那個破了口的瓦罐裡。炭塊遇到罐底殘留的雨水，發出“嗤”的一聲輕響，冒起一股嗆人的白煙，但大部分依舊保持著暗紅。
然後，她端起那口煎完藥、還帶著滾燙餘溫的小鐵鍋，裡麵殘留著些許黑色的藥渣和滾燙的鍋體本身，就是武器。
她剛做完這一切，就聽到門口傳來“嘎吱”一聲輕響，是有人在用什麼東西撬動門閂！木門閂發出不堪重負的**。
與此同時，那小窗邊的破草席也被猛地從外麵扯開了一條更大的縫隙，一個瘦小的黑影試圖從那裡鑽進來！
前後夾擊！
林婉貞瞳孔驟縮。她不再猶豫，用儘全身力氣，將手中滾燙的小鐵鍋，連帶著裡麵滾燙的藥渣，朝著那個正試圖鑽進來的黑影，劈頭蓋臉地潑了過去！
“啊——！”
一聲淒厲的慘叫劃破了雨夜的寂靜！
滾燙的鍋體和殘留的藥汁正中目標！那瘦小黑影臉上、脖子上瞬間傳來皮肉燒灼的劇痛，他發出一聲不似人聲的嚎叫，猛地縮回頭去，在外麵泥地裡痛苦地翻滾、咒罵。
“媽的！臭娘們！找死！”
門口的撬動聲戛然而止，顯然被同伴的慘叫驚住了。
趁此機會，林婉貞一把抓起那個裝著熾熱炭塊的瓦罐，衝到門口。她沒有開門，而是通過門板的縫隙，將瓦罐傾斜，把裡麵冒著煙、帶著火星的炭塊，朝著門外可能站人的地方，猛地倒了出去！
“嗷！”
門外也傳來一聲痛呼，顯然有人被滾燙的炭塊燙到了腳或腿。
“晦氣！這娘們紮手！”門外傳來氣急敗壞的罵聲。
“我的臉！我的臉毀了！殺了她！殺了她們！”窗外那個被燙傷的地痞發出瘋狂的嘶吼。
林婉貞背靠著門板，大口大口地喘著粗氣，胸口劇烈起伏。剛才那一連串的動作耗儘了她最後的力氣，恐懼和決絕交織，讓她渾身都在不受控製地顫抖。手裡緊緊攥著那個已經空了的、邊緣鋒利的破瓦罐，像握著一把最後的匕首。
油燈的光芒下，她的臉蒼白如紙，眼神卻亮得駭人，是一種被逼到絕境後，母獸護崽般的凶狠與瘋狂。
她知道，這隻是暫時的擊退。外麵的地痞沒有離開，他們受了傷，隻會更加憤怒和不甘。
果然，門外安靜了片刻後，響起了更用力的撞門聲！同時，窗外也傳來了用重物砸擊木板的聲音！他們打算強攻了！
破舊的木門和板壁在撞擊下發出搖搖欲墜的**，灰塵和木屑簌簌落下。
“阿娘……”草鋪上的瑩瑩被巨大的動靜驚醒，虛弱地、恐懼地哭喊起來。
女兒的哭聲像一把錐子，刺穿了林婉貞緊繃的神經。她看著那扇即將被撞開的門，看著女兒驚恐的小臉，一股從未有過的、混雜著絕望和暴怒的力量從心底升起。
她猛地轉身，不再背靠門板，而是正麵對著那扇門，揚起了手中鋒利的破瓦罐碎片，像一頭準備拚死一搏的母狼，喉嚨裡發出低啞的、近乎咆哮的聲音：
“來啊！不怕死的就進來！”
她的聲音不大，卻帶著一種玉石俱焚的決絕，穿透了門板，讓外麵的撞擊聲都為之一頓。
或許是被她這突如其來的凶狠震懾，或許是在權衡為了這點不確定的“財物”拚命是否值得，外麵的動靜停了下來。
死寂再次降臨。
隻有瑩瑩壓抑的、斷斷續續的哭泣聲，和林婉貞自己粗重得如同風箱的喘息聲在棚屋內回蕩。
她死死盯著門口，不敢有絲毫放鬆，握著瓦罐碎片的手，被鋒利的邊緣割破了皮膚，鮮血順著指縫滲出，滴落在冰冷的地麵上，她也渾然不覺。
時間一分一秒地過去。
棚屋外，雨似乎徹底停了。遠處傳來了隱約的雞鳴聲。
天，快要亮了。
終於，門外傳來了腳步聲，是離開的腳步聲，伴隨著不甘的低罵。
“……算這娘們狠……”
“……走著瞧……”
聲音逐漸遠去，消失在黎明前的黑暗中。
危機，暫時解除了。
林婉貞緊繃的身體瞬間脫力，沿著門板軟軟地滑坐在地上，手中的瓦罐碎片“哐當”一聲掉落。她大口喘息著，渾身被冷汗浸透，比剛才淋雨時還要濕冷。劫後餘生的虛脫感席卷而來，讓她連抬起一根手指的力氣都沒有。
“阿娘……”瑩瑩掙紮著爬過來，小手抱住她冰冷顫抖的身體，聲音裡充滿了恐懼和後怕。
林婉貞伸出手，緊緊摟住女兒，將臉埋在她尚且滾燙的、瘦小的肩頭。沒有哭聲，隻有肩膀劇烈地、無聲地聳動。
天光微熹，一絲慘白的光線，從小窗的破洞和門板的縫隙裡滲了進來，驅散了棚屋內一部分的黑暗，卻照不亮心底那深不見底的寒。
她看著滿地狼藉——翻倒的瓦罐，散落的炭灰，潑灑的藥渣，還有自己手上、腳上凝固和未凝固的血跡。
這一夜，她失去了最後一點體麵，像個潑婦一樣與人搏命，用滾燙的鍋和炭塊作為武器。
這一夜，她守護住了女兒，也親手斬斷了與過去那個養尊處優的莫家主母之間，最後的、脆弱的聯係。
從今往後，她隻是林婉貞，一個在貧民窟裡，為了活下去，為了護住女兒，可以不擇手段、可以拚儘一切的母親。
晨曦，終於艱難地穿透了籠罩滬上的陰雲，將微弱的光芒灑向閘北這片飽經苦難的土地。新的一天開始了，帶著依舊濃重的寒意，和深不見底的、未來的迷茫。
林婉貞摟著女兒，坐在冰冷的泥地上，望著那一點點亮起來的天光，眼神空洞之後，漸漸凝聚起一種近乎冷酷的平靜。
活下去。
無論如何，要活下去。
帶著瑩瑩，活下去。