江南的梅雨季，潮氣氤氳，黏稠得仿佛能擰出水來。細雨如絲，織就一張無邊無際的灰蒙蒙的網，籠罩著小小的臨溪鎮。青石板路被浸潤得油亮，偶有撐著油紙傘的行人匆匆走過，腳步聲在狹窄的巷弄裡回蕩，顯得格外清冷。
莫家那間低矮的瓦房裡，更是彌漫著一股難以驅散的濕寒。阿貝坐在窗邊的繡架前，纖細的手指捏著細如發絲的繡花針，正全神貫注地落下最後一針。窗外淅瀝的雨聲，屋內父親莫老憨壓抑的咳嗽聲，交織成她生活中最熟悉的背景音。
“咳咳……阿貝，歇歇眼，莫要太勞神。”莫老憨靠在床頭，臉色蠟黃，自去年冬天下水捕魚傷了肺絡後，這病就一直反反複複，將本就清貧的家底掏得更空。
“爹，我不累，這幅‘蓮塘清趣’馬上就好了。”阿貝抬起頭，露出一張清秀絕倫的臉。十六歲的年紀，恰似初綻的白蓮，眉眼間繼承了生母林氏的精致，更因常年在水鄉生活，添了幾分水潤的靈秀。隻是那靈秀之下，藏著遠超同齡人的沉穩與堅韌。
她低頭，看著繡架上即將完成的繡品。碧綠的蓮葉舒卷，露珠欲滴，粉嫩的荷花亭亭玉立，花瓣的紋理清晰可見，連水波蕩漾的漣漪都用深淺不一的絲線表現得淋漓儘致。尤其是蓮心一點嫩黃，她用了特殊的劈絲技法，光線稍變，便似有流光轉動。這是她琢磨了數月，融合了蘇繡的精細與本地漁民對自然觀察的野趣，獨創出的新樣子。
“王掌櫃說了，這次要是繡得好，興許能多給兩成工錢。”阿貝輕聲說道，像是安慰父親，也像是鼓勵自己。家裡的開銷，父親的藥費，都指望著她這雙巧手。
莫老憨看著女兒專注的側影，心頭一陣酸澀又一陣驕傲。這孩子，自小就比彆人家的娃兒靈慧，那手繡工，連鎮上有幾十年經驗的老師傅都嘖嘖稱奇。可越是如此，他心底那份關於她身世的隱憂就越發沉重。那半塊被妻子仔細收在箱底的龍鳳玉佩，時刻提醒著他，阿貝並非池中之物，這小小的臨溪鎮，恐怕終非她的久留之地。
翌日，天光微熹，雨暫歇。阿貝將精心包裹好的繡品揣在懷裡，像揣著一個希望的夢，踏著濕滑的青石板，來到了鎮上最大的繡莊——“錦雲軒”。
王掌櫃是個精瘦的中年人，戴著老花鏡，正撥拉著算盤。見阿貝進來，他抬了抬眼皮，示意她將繡品放下。當那幅“蓮塘清趣”在櫃台上緩緩展開時，王掌櫃撥算盤的手頓住了，他湊近了些，幾乎將鼻子貼到繡麵上，仔細端詳著那蓮葉的脈絡，荷花的暈色，尤其是那點巧奪天工的蓮心。
“這……這是你繡的？”王掌櫃的聲音裡帶著一絲不易察覺的驚異。
“是，掌櫃的。”阿貝點頭，手心因緊張而微微出汗。
王掌櫃沉默片刻，取下眼鏡擦了擦，重新戴上後，臉上堆起了比往常更熱情幾分的笑容：“好，好啊！阿貝，你的手藝是越發出挑了！這幅繡品，靈氣十足，絕非俗物。這樣，這次我給你這個數！”他伸出三根手指。
阿貝心中一喜，這比預想的還多了一成。然而，王掌櫃接下來的話卻讓她愣住了。
“不過，阿貝啊，這繡樣雖好，卻稍顯稚嫩，不夠‘富貴’。我認識蘇杭來的大客商，最喜繁華綺麗的樣式。我這兒有新得的金陵雲錦圖樣，你拿回去，照著繡，下次工錢我給你翻倍！”說著，他從櫃台下取出一卷色彩濃豔、紋樣繁複的圖樣。
阿貝看著那金線勾邊、牡丹團簇的圖樣，美則美矣，卻失了她繡品中那份天然的生趣與靈動。她抿了抿唇，清澈的目光看向王掌櫃：“掌櫃的，多謝您好意。隻是……我覺得，繡花如做人，總要有些自己的樣子才好。那蓮塘清趣，雖不富貴，卻是我們江南水鄉的真景色。”
王掌櫃沒料到這平日裡溫順沉默的小姑娘竟會反駁，臉色微微一沉：“阿貝，你還年輕，不懂行情。客商喜歡什麼，我們就得繡什麼。聽話，把這新圖樣拿回去。”
阿貝看著那卷陌生的圖樣，又想起父親咳嗽時佝僂的背影，心中天人交戰。屈服，意味著更穩定的收入；堅持，可能失去這次優厚的報酬，甚至得罪王掌櫃。
就在她猶豫之際，一個清朗溫和的聲音自門口響起：“王掌櫃，何事爭執？”
隻見一位身著淺灰色西裝，戴著金絲邊眼鏡的年輕男子走了進來。他約莫二十出頭，氣質儒雅，身形挺拔，與這小鎮繡莊的氛圍有些格格不入。他身後還跟著一個提著公文包、秘書模樣的人。
王掌櫃一見來人，立刻換上一副諂媚的笑容，快步迎了上去：“哎喲，陸先生！您怎麼親自過來了？沒什麼大事，就是指點一下學徒的繡工。”
那位陸先生卻並未理會王掌櫃，目光徑直落在了櫃台展開的那幅“蓮塘清趣”上。他的眼神倏地一亮，饒有興致地走近，俯身細看。
“妙啊！”他輕聲讚歎，“布局疏密有致，用色清雅和諧，更難得是這份生機與意境。這蓮心一點，畫龍點睛，竟有‘流彩繡’的雛形。王掌櫃，你這繡莊真是藏龍臥虎，這位繡娘是……？”
他的目光終於落到了站在一旁的阿貝身上。少女素衣布裙，卻難掩天生麗質，尤其那雙眼睛，澄澈如溪，帶著幾分警惕，幾分倔強，宛如她繡品中那支不蔓不枝的白蓮。
王掌櫃忙道：“這是鎮上的姑娘，叫阿貝，手藝確實還過得去。阿貝，這位是滬上齊氏百貨公司的陸子銘陸經理，可是了不得的大人物！”
滬上齊氏？阿貝心中一動。她隱約聽鎮上的老人們提起過，那是滬上頂頂有錢的大商家。她不由得多看了陸子銘一眼。
陸子銘微笑著對阿貝點了點頭，語氣溫和：“阿貝姑娘，這幅繡品，是出自你手？”
“是。”阿貝輕聲應答。
“不知姑娘可否願意將這幅繡品轉讓給我？”陸子銘問道，“我願出雙倍價錢。”
王掌櫃在一旁急得直搓手，連使眼色，暗示阿貝答應。
阿貝卻看著陸子銘，認真地問：“陸先生是真心喜歡這繡品，還是僅僅覺得新奇？”
陸子銘微微一怔，隨即笑意更深，也更真誠了幾分：“自然是真心喜愛。齊氏百貨正在籌備一批高端工藝品，力求‘新’與‘精’。阿貝姑娘的這幅繡作，既有傳統功底，又有個人巧思，正是我們尋覓的。若姑娘還有類似的作品，我們很樂意長期合作。”
長期合作？來自滬上大公司的認可？阿貝的心怦怦直跳，這無疑是雪中送炭。她強壓下心中的激動，保持著鎮定：“多謝陸先生賞識。這幅繡品，可以賣給先生。至於長期合作……容我回去再繡些新樣子，請先生品鑒。”
“好！一言為定。”陸子銘讚賞地看了阿貝一眼，這姑娘不卑不亢，心中有丘壑。他取出名片遞給阿貝，“姑娘繡好了，可憑此名片到鎮上的聯絡處尋我。”他又對王掌櫃道，“王掌櫃，阿貝姑娘的工錢，還請按最高規格結算，差價由齊氏補上。”
王掌櫃連連稱是，臉色一陣紅一陣白。
阿貝接過那張質地精良的名片，上麵燙金的“齊氏企業”字樣和“陸子銘”三個字，仿佛帶著滬上那個遙遠大都市的溫度。她緊緊攥著名片，如同攥住了改變命運的一線可能。
離開錦雲軒，天空又飄起了細雨。阿貝卻覺得心頭亮堂了許多。她不僅為家裡爭得了一筆難得的收入，更重要的是，她憑借自己的手藝，贏得了一個前所未有的機會。那半塊玉佩所帶來的身世迷霧，似乎也因為“滬上”這兩個字的出現，而被撥動了一絲漣漪。
她不知道的是，這位偶然出現的陸子銘，正是齊家派往江南拓展業務、暗中查訪莫家舊部人脈的得力乾將之一。而她這方凝聚了心血與靈氣的繡帕，正悄然成為連接她與那個紛繁複雜的北方世界的第一根絲線。
雨絲落在她的發梢、肩頭，清冷依舊，但她步履堅定，走向那間低矮卻溫暖的家，走向一個充滿了未知與可能的未來。
阿貝攥著那張帶著體溫和雨氣的名片，腳步匆匆地往家走。青石板路在雨後折射著天光，明明暗暗，如同她此刻的心境。滬上齊氏，這四個字像一顆投入平靜湖麵的石子，在她心中漾開層層漣漪。那是一個與她所處的江南水鄉截然不同的世界，繁華、遙遠，充滿了未知。
回到家，莫老憨正倚在門口張望，見到女兒，臉上露出鬆一口氣的神情：“回來了？王掌櫃那邊……還順利嗎？”
阿貝努力壓下心頭的激蕩，換上輕鬆的笑容，從懷裡掏出陸子銘給的錢——比王掌櫃原本承諾的還要多上不少。“爹，你看。不僅順利，還遇到了貴人。”她將錢仔細地放進母親手裡，然後才拿出那張名片，“滬上齊氏百貨的經理，看中了我的繡品，說要長期合作呢。”
“滬上？”莫老憨和妻子對視一眼，都從對方眼中看到了驚愕與一絲不易察覺的憂慮。莫老憨接過名片，他不識字，但那燙金的質感讓他知道，這絕非尋常之物。“阿貝，這……這是真的？滬上那樣的大地方……”
“是真的，爹。”阿貝蹲下身，握住父親粗糙的手，“那位陸先生很和氣，他說我的繡品有‘靈氣’，和他們要找的東西一樣。”她省略了與王掌櫃的那番爭執，不想讓父母擔心。
莫老憨看著女兒亮晶晶的眼睛，那裡麵閃爍著的是他從未見過的、名為“希望”和“憧憬”的光芒。他心中百感交集，既為女兒感到驕傲，又隱隱感到不安。阿貝越是出色，那半塊玉佩所代表的身世之謎，就越像一把懸在頭頂的劍。
“好，好……我閨女有出息了。”他最終隻是喃喃道，用力回握了一下女兒的手。
二
接下來的幾天，阿貝幾乎將自己全部埋在了繡架前。拒絕了王掌櫃提供的金陵雲錦圖樣，她決定繡一幅真正屬於自己的、能代表她目前最高水準的作品。
她選擇了“月下白蓮”為題。不再是晴日下的蓮塘，而是夜色籠罩下的靜謐荷塘。月華如練，傾瀉在墨色的蓮葉與皎潔的白蓮上，花瓣邊緣仿佛透著光，蓮葉上的露珠凝著月輝，欲落未落。她將蘇繡的“平、齊、細、密、勻、順、和、光”發揮到極致，又融入了自己對光影的獨特理解，用了更多、更細的色階絲線來表現月色的層次與朦朧。
這幅繡品，傾注了她對命運的全部感悟——生於繁華，墜於塵埃，於淤泥中掙紮，卻始終渴望保持內心的潔白與澄澈，並在無人注目的暗夜裡，悄然綻放屬於自己的微光。
期間，王掌櫃親自來了一趟莫家，臉色不算好看，但語氣卻客氣了許多，話裡話外打聽齊氏百貨的動向，並暗示阿貝若有好的繡品，還是應該優先考慮他錦雲軒，價格好商量。阿貝不卑不亢地應付了過去，心中明了，是陸子銘和齊氏的名頭，讓這位精明的掌櫃不得不改變了態度。這讓她更清晰地認識到，實力與機遇的重要性。
十日後，“月下白蓮”終於完成。當它在莫家簡陋的堂屋中緩緩展開時，連莫老憨夫婦都看得呆了。那月光仿佛真的流淌了下來，滿室生輝，那朵白蓮孤傲清冷，卻又帶著動人心魄的美。