彩虹消散後的幾日，水鄉似乎比往日更加鮮活。雨水帶來的豐沛水量，讓運河漲了槽，水流也急了幾分。空氣中總是浮動著一種草木蒸騰後的、清冽又蓬勃的氣息。
阿貝自那日“預言”風雨得到養父毫無保留的信任後，眉宇間那份潛藏的靈性仿佛被拭去了塵埃，愈發顯得通透。她依舊幫著家裡做活，撐船、撒網、洗衣、做飯，但閒暇時，她不再僅僅是在河邊撥弄水花，或是看著遠空發呆。她開始有意識地循著那種奇妙的“感覺”，去探索這片她自幼生長的水域。
她發現，自己對水下的世界有著超乎常人的感知。她能通過水色的微妙差異、水紋的波動方式，大致判斷出水底的深淺、是否有暗流或漩渦。她能辨認出許多連老漁民都叫不出名字的水生植物，並能憑直覺知道哪些是魚蝦喜愛的餌料，哪些帶著微毒，哪些……或許另有用途。
這天午後，日頭暖洋洋的，曬得人有些慵懶。莫老憨在修補一張破舊的漁網，莫林氏在屋後的菜地裡忙碌。阿貝征得養父同意，獨自撐著小船，沿著一條較少行船的狹窄支流，緩緩向蘆葦蕩深處劃去。
越往裡，水麵愈發幽靜。兩岸是茂密的蘆葦，新生的葦葉翠綠欲滴，高過人頭，將外界的喧囂隔絕開來。陽光透過葦葉的縫隙，在墨綠色的水麵上投下斑駁晃動的光點。偶爾有水鳥被小船驚動，撲棱著翅膀從蘆葦叢中飛起，發出“嘎”的一聲長鳴，旋即消失在更深的綠意裡。
阿貝放下竹篙，任由小船隨波輕輕漂蕩。她閉上眼，靜靜地感受著。水波輕柔地拍打著船幫，發出“泊泊”的輕響。風穿過蘆葦，帶來沙沙的絮語。各種細微的聲音，水流繞過草根、魚尾擺動、水蟲輕鳴……交織成一曲自然的交響，清晰地傳入她的耳中。
忽然，一種異樣的感覺攫住了她。並非危險，而是一種……吸引。仿佛前方有什麼東西，在隱隱呼喚著她。
她重新拿起竹篙，朝著感應的方向小心劃去。小船分開密生的水草，駛入一片被高大蘆葦環抱的隱秘水灣。這裡的河水顏色更深，近乎墨綠，水麵上漂浮著一些不知名的紫色小花，散發著一股清幽的、略帶苦味的香氣。
吸引她的源頭，就在水灣一側，靠近岸邊的淺水處。那裡有一叢長得格外茂盛的植物，葉片呈心形，肥厚油綠，莖稈紫紅，開著穗狀的、藍紫色的小花，形態與她常見的任何水草都不同。
阿貝將船靠過去，伸手輕輕觸碰那植物的葉片。指尖傳來一種清涼滑膩的觸感。她湊近細聞，那清苦的香氣更濃了，吸入肺中，竟讓她因劃船而有些急促的呼吸瞬間平順了許多，頭腦也為之清明。
“這是什麼草？”阿貝喃喃自語。她從未見過，但直覺告訴她，這植物不尋常。她小心翼翼地用隨身帶著的小鏟子，連根帶泥挖起幾株，用寬大的荷葉包好，放在船頭。她決定帶回去，好好研究。
就在她準備離開時，目光掃過對岸蘆葦叢的根部，似乎瞥見了一角不同於泥土和植物的顏色。她凝神望去，像是一塊深色的布料。
好奇心驅使下，她將船劃了過去。靠近了才發現，那並非布料，而是一個半埋在泥濘岸邊、被水草纏繞的人！
阿貝的心猛地一跳，差點驚呼出聲。她穩住心神，握緊竹篙，警惕地觀察。那人麵朝下趴著，大半身子浸在水裡，一動不動，看不清麵容，隻能從身形判斷是個成年人，穿著深灰色的、料子似乎不錯的衣褲，但此刻已沾滿汙泥，破爛不堪。
是死人嗎？阿貝心裡發毛，手心沁出冷汗。她自幼在水邊長大，並非沒見過溺亡者，但獨自一人在如此偏僻的地方撞見，還是讓她感到恐懼。
她屏住呼吸，用竹篙遠遠地捅了捅那人的胳膊。沒有反應。她又稍微用力捅了一下。
突然，那人的身體極其輕微地抽搐了一下，發出一聲幾不可聞的、痛苦的**。
還活著！
阿貝的恐懼瞬間被一股強烈的救人衝動取代。她也顧不得許多，立刻將船撐到最近處，跳下齊膝深的水中，費力地將那麵朝下的人翻轉過來。
映入眼簾的是一張中年男子的臉，麵色慘白如紙，嘴唇乾裂發紫，雙眼緊閉，額頭有一處已經凝結發黑的傷口。他的呼吸極其微弱，胸口隻有輕微的起伏。阿貝探了探他的鼻息，氣若遊絲。
“喂！喂！你醒醒！”阿貝拍打著他的臉頰，又掐他的人中，對方卻毫無反應。
必須馬上救人！阿貝看著對方高大的身軀，又看看自己瘦小的胳膊和小小的船，犯了難。她一個人，絕無可能將這樣一個昏迷的成年男子弄上船拖回家。
她焦急地環顧四周，這片水灣太過偏僻，罕有人至。回去叫阿爹？來回至少大半個時辰，這人氣息奄奄，怕是等不及。
怎麼辦？
她的目光落在那幾株剛挖來的、散發著清苦香氣的藍紫色水草上。腦中靈光一現，想起傳授她醫術的隱居老嫗曾提過，有些特殊的草藥，對於吊命、提神有奇效，往往生長在極陰或極陽的特定環境中。
眼前這草，生長在這幽深水灣，氣息清苦醒神，會不會……
死馬當活馬醫！阿貝立刻行動起來。她摘下幾片那植物最嫩的頂芽和花朵，放在嘴裡仔細咀嚼。一股極其強烈的苦澀味瞬間彌漫開來，讓她差點吐出來，但隨之而來的，是一股清涼之氣直衝頭頂，讓她精神陡然一振。
有效！
她強忍著苦澀，將嚼爛的草漿混合著唾液，小心地撬開那男子的牙關，一點點渡喂進去。由於他無法吞咽，大部分草汁都沿著嘴角流了出來。阿貝不放棄，又嚼了幾次，耐心地、一點點地喂著，同時用手輕輕撫順他的喉嚨，幫助藥液下滲。
喂完藥，她又檢查他額頭的傷口，用清水小心清洗掉汙泥，然後摘下幾片另一種她認識的、有止血消炎功效的車前草葉子，嚼爛後敷在傷口上。
做完這一切，她已經累得滿頭大汗。她坐在船邊，緊張地盯著那男子。
時間一點點過去，蘆葦蕩裡隻有風吹葉響和水流聲。就在阿貝幾乎要絕望時，那男子的喉嚨裡突然發出一聲較大的咕嚕聲，眼皮劇烈地顫動起來，然後，猛地睜開了眼睛！
那是一雙銳利如鷹隼的眼睛，儘管因為虛弱而顯得有些渙散，但睜開瞬間透出的精光和警惕，讓阿貝心頭一凜。這絕非常人！
男子眼神迷茫地轉動了一下，最終聚焦在蹲在他身邊、滿眼關切和緊張的阿貝身上。他張了張嘴，似乎想說什麼，卻隻發出幾個破碎的氣音。
“你醒了？！太好了！”阿貝驚喜地叫道，連忙用荷葉舀了點乾淨的河水，湊到他唇邊，“喝點水，慢點喝。”
男子就著她的手，貪婪地喝了幾小口水，乾裂的嘴唇得到滋潤，神智似乎也清明了不少。他嘗試著想坐起來，卻因虛弱和傷痛失敗了，隻能靠在阿貝及時墊在他身後的船槳上喘息。
“小……小姑娘……是，是你救了我？”他的聲音沙啞得厲害，但語調沉穩，帶著一種久居人上的自然威儀。
阿貝點點頭，簡單說道：“我撐船路過，看見你趴在這裡。你感覺怎麼樣？額頭還疼嗎？”
男子抬手想摸額頭，牽動了傷口，疼得他倒吸一口冷氣。他看了看阿貝敷在上麵的綠色草漿，眼神微動：“你……懂醫術？”
“跟一個婆婆學過一點點。”阿貝含糊地回答，然後關切地問，“你怎麼會暈倒在這裡？是遇到水匪了嗎？還是不小心落水了？”
男子沉默了一下，似乎在權衡什麼，然後緩緩搖頭，避重就輕地說：“多謝小姑娘救命之恩。我……是遇到了些麻煩，被人追趕，不慎落水，順流漂到了這裡。”他看了看四周茂密的蘆葦，“此地不宜久留。追我的人……可能還在附近。”
阿貝一聽，心裡也有些緊張。她看了看天色，日頭已經開始西斜。
“你能動嗎？我船小，怕載不動你，得回去叫我阿爹來。”阿貝說道。
男子嘗試著動了動四肢，雖然渾身疼痛無力，但骨頭似乎沒斷。他看了看阿貝瘦弱的身板和小船，知道她所言不虛。“有勞……小姑娘。不知……如何稱呼？”