黃老虎帶來的打手像一群餓瘋了的鬣狗，汙言穢語混著棍棒砸向船板的聲音，驚散了河麵的薄霧。
莫老憨被兩個壯漢死死按在船頭，額頭磕在粗糙的船板上，滲出血絲，他目眥欲裂地瞪著黃老虎：“黃爺！求您高抬貴手！這船、這網您拿走，留我們一條活路……”
“活路？”黃老虎嗤笑，肥厚的手掌拍著莫老憨的臉，“老子就是你們的活路！交不出例錢，就拿你女兒抵債！”
他話音未落，船艙簾子猛地被掀開，阿貝如同一支離弦的箭竄了出來，手裡緊攥著平日裡剖魚用的尖刀，刀尖在熹微的晨光下閃著寒芒，直指黃老虎。
“誰敢動我爹娘！”
河麵的薄霧尚未散儘，水汽氤氳，將初升的日光濾得朦朧而清冷。往常這個時候，正是漁船歸港，準備早市的喧鬨時刻，此刻，莫家那條小小的烏篷船周圍，卻死寂得可怕。
黃老虎帶來的七八個打手，清一色穿著黑色短褂，露出筋肉虯結的胳膊，像一群餓瘋了的鬣狗，將小小的漁船團團圍住。棍棒毫不客氣地砸在船板上，發出“砰砰”的悶響，木屑飛濺。汙言穢語夾雜著囂張的呼喝，驚得鄰近船家的狗都不敢吠叫，隻夾著尾巴縮在角落裡。
“莫老憨！你個老不死的，躲得過初一躲不過十五！這個月的例錢，連本帶利，今天再不交出來，老子就把你這破船拆了當柴燒！”一個獐頭鼠目的打手頭目，一腳踩在船幫上，船身猛地傾斜了一下。
莫老憨被兩個壯漢一左一右死死按在船頭，他掙紮著，粗糙的臉頰被用力抵在冰冷潮濕的船板上，磨破了皮，滲出的血絲混著泥水，看上去狼狽不堪。他努力抬起頭，額角的傷口火辣辣地疼，眼睛卻死死瞪著站在岸邊，披著綢緞褂子，叼著煙卷的黃老虎，聲音因屈辱和憤怒而嘶啞：
“黃爺！黃爺！求您……求您高抬貴手！不是我們不交，實在是……實在是打不上來魚啊！這船、這網，您要是看得上，您拿走！隻求您留我們一家一條活路……”
他的聲音帶著絕望的顫音，在這寂靜的河麵上傳開，鄰近幾條船上有膽大的漁民悄悄探出頭，看到這情景，又立刻縮了回去，敢怒不敢言。
“活路？”黃老虎嗤笑一聲，吐出一口濃白的煙圈，慢悠悠地踱上跳板，走到船頭。他身材肥碩，腳下的跳板發出不堪重負的“吱呀”聲。他蹲下身，用肥厚油膩的手掌，帶著侮辱性地拍了拍莫老憨的臉頰，啪啪作響。
“老子就是你們的活路！”他眯著一雙被肥肉擠成細縫的眼睛，裡麵閃爍著殘忍而貪婪的光，“規矩就是規矩！交不出錢，那就拿彆的頂賬！”
他的目光淫笑地掃過微微晃動的船艙簾子，聲音陡然拔高：“聽說你家那個撿來的丫頭，出落得挺水靈？正好，老子府上還缺個端茶送水的使喚丫頭！把她交出來，這個月的例錢，就給你免了！”
“不！不行！”莫老憨聞言，如同被踩了尾巴的貓，猛地爆發出驚人的力氣，竟一時掙脫了壓製，撲過去抱住黃老虎的腿，“黃爺！您不能這樣！阿貝她還是個孩子！您不能……”
“去你媽的！”黃老虎臉色一沉，一腳狠狠踹在莫老憨的胸口。
莫老憨悶哼一聲，向後跌去，重重撞在船舷上，捂著胸口劇烈咳嗽起來，臉色瞬間變得慘白。
“給臉不要臉的老東西！”黃老虎啐了一口，“敬酒不吃吃罰酒！來人，給我進去把那丫頭拖出來！”
“是！”幾個打手獰笑著，摩拳擦掌就要往船艙裡衝。
就在那臟手即將觸碰到艙簾的刹那——
“唰！”
艙簾猛地被人從裡麵一把扯開！力道之大，幾乎將整個簾子扯落。
一道纖細卻異常挺拔的身影，如同蟄伏已久終於出擊的獵豹，又像一支離弦的利箭，驟然竄出，擋在了艙門口，將狹小的船艙入口護在身後。
是阿貝。
她顯然剛從床上起來，隻穿著一件洗得發白的粗布單衣，頭發有些淩亂地披散在肩頭，但那雙眼睛，卻亮得驚人，像淬了寒冰的星辰，裡麵燃燒著熊熊的怒火，直直射向黃老虎。
她手裡，緊攥著一把刀。
那是她平日裡再熟悉不過的夥伴，剖魚、削木、偶爾防身用的尖刀。刀身不長，卻磨得極薄極利，此刻在熹微的晨光與水色映照下，雪亮的刀鋒閃爍著令人心悸的寒芒。
河風拂過，吹動她額前的碎發，也吹動了單薄的衣角，更顯得她身形單薄，仿佛隨時會被這群凶神惡煞的男人碾碎。
但她站得筆直，像一根釘死在船板上的釘子，握著刀柄的手指因為用力而指節泛白。她的目光掃過痛苦咳嗽的養父，掃過被嚇得臉色慘白、躲在船艙裡瑟瑟發抖的養母，最後，定格在黃老虎那張令人作嘔的肥臉上。
少女清亮卻帶著凜冽寒氣的聲音，斬釘截鐵地炸響在清晨的河麵上，壓過了所有的嘈雜：
“誰敢動我爹娘！”
一瞬間，所有的動作和聲音都停滯了。
打手們顯然沒料到這看似柔弱的小丫頭竟敢持刀反抗，一時都愣在了原地，目光驚疑不定地在她和她手中的尖刀之間逡巡。
黃老虎也愣了一下，隨即像是看到了什麼極其可笑的事情，仰天發出一陣嘎嘎的怪笑，肥碩的身軀笑得亂顫。
“哈哈哈……小娘皮，性子還挺烈！”他止住笑，用那雙淫笑的眼睛上下打量著阿貝，尤其在少女初具規模的胸脯和纖細的腰肢上流連，舔了舔厚厚的嘴唇，“拿把破魚刀就想嚇唬你黃爺？老子玩刀的時候，你還在你娘懷裡吃奶呢！”
他往前逼近一步，帶著濃重的煙臭和壓迫感：“乖乖把刀放下，跟黃爺回去吃香喝辣，好好‘伺候’老子，把你爹娘這破賬一筆勾銷！要不然……”