這一夜，貝貝躺在陌生卻暫時安全的小榻上，聽著窗外隱約傳來的滬上夜聲，心中百感交集。有對未來的迷茫，有對養父母的思念，也有對孫阿姨雪中送炭的感激，更有一種絕處逢生的慶幸。
滬上，這個龐大而複雜的城市，在她到來的第一天，就讓她嘗儘了冷眼、無助，也讓她意外地感受到了一絲人情的溫暖。
明天，等待她的又將是什麼？
她握緊了胸前的玉佩，懷著忐忑與希望，漸漸沉入睡眠。
清晨，弄堂裡響起煤爐生火的劈啪聲和鄰居的洗漱聲，將貝貝從淺眠中喚醒。她迅速起身，將小榻整理得一絲不苟。
孫阿姨已經準備好了簡單的早飯——稀粥和醬菜。吃飯時，她細細叮囑貝貝：“巧手坊的王嬤嬤眼光毒，性子也直，你手藝好，她自然不會虧待你，但要是活兒不行，她說話可不中聽。你隻管把繡品給她看，少說話，多聽著。”
貝貝認真記下：“我曉得了，孫阿姨。”
飯後，孫阿姨便領著貝貝出門。穿行在迷宮般的裡弄中，貝貝默默記著路。與昨日初到時不同，白天的閘北更顯喧囂雜亂，但也多了幾分市井生活的煙火氣。叫賣的小販、嬉鬨的孩童、坐在門口做針線的婦人……這一切，讓她緊繃的心弦稍稍放鬆。
走了約莫兩刻鐘，來到南市一帶。這裡的街道明顯整齊些，店鋪也多了。孫阿姨在一家掛著“巧手坊”樸素木匾的鋪子前停下。
鋪麵不大，裡麵卻彆有洞天。櫃台後坐著一位頭發花白、戴著老花鏡、神色嚴肅的老嬤嬤，正就著天光仔細檢驗著一塊繡品。旁邊還有幾個婦人排著隊，等著交活兒。
“王嬤嬤。”孫阿姨笑著上前打招呼。
王嬤嬤抬起頭，推了推眼鏡，看到孫阿姨，嚴肅的臉上露出一絲極淡的笑意：“是孫家妹子啊，今天怎麼有空過來？”
“給您帶個新人來。”孫阿姨將身後的貝貝輕輕往前推了推，“這是阿貝，從江南來的，一手繡活很是出挑，您給瞧瞧？”
王嬤嬤的目光落在貝貝身上，銳利如鷹，上下打量了一番，最後定格在她懷裡抱著的藍布包袱上。“江南來的？拿出來看看吧。”
貝貝深吸一口氣，穩住有些微顫的手，將包袱放在櫃台一角打開，取出那幾方她最精心繡製的帕子和香囊，雙手捧著，恭敬地遞到王嬤嬤麵前。
王嬤嬤接過去，先是遠遠看了看圖案配色，然後湊近了，幾乎貼著鏡片，用手指細細摩挲針腳，又翻到背麵檢查線頭的處理。她的表情始終嚴肅，看不出喜怒。
貝貝的心提到了嗓子眼，連呼吸都放輕了。孫阿姨在一旁也略顯緊張地看著。
半晌，王嬤嬤放下手中的繡品，抬眼看向貝貝，語氣平淡無波：“底子不錯，針腳勻，配色也鮮亮，尤其是這水波的走勢和鯉魚的動態，有點靈氣，不是死板的匠氣。”她話鋒一轉，“不過，這用線還是江南常見的絲線，不夠堅韌，光澤也差些。在滬上，好東西也得配上好材料才行。”
聽到前半句，貝貝心中一喜，聽到後半句，又有些忐忑。
王嬤嬤從櫃台下拿出幾束光澤更好的絲線和幾種貝貝沒見過的、閃著細碎光澤的繡線：“喏，這些是蘇杭上等的廠絲，還有這些摻了金銀線的，是時髦小姐太太們喜歡的。你拿去，照著原來的花樣，或者自己琢磨些新樣子，繡幾塊帕子、幾個鏡袋或者小屏風芯子試試。”她報了幾種滬上流行的樣式和尺寸。
“嬤嬤，這……”貝貝看著那些明顯價值不菲的絲線，有些猶豫。她身上剩下的錢，連吃飯都緊巴巴。
王嬤嬤似乎看穿了她的心思，擺了擺手：“線錢先從你後續的工錢裡扣。繡好了拿來我看，要是合格，工錢不會少你的。要是不行，”她頓了頓，眼神嚴厲，“線錢照賠，以後也彆來了。”
這是機會，也是考驗。貝貝不再猶豫，鄭重地接過絲線：“謝謝王嬤嬤，我會好好繡的。”
孫阿姨見狀，也鬆了口氣，連忙替貝貝道謝。
離開巧手坊，貝貝抱著那幾束珍貴的絲線，如同抱著希望。孫阿姨又帶她去買了些最便宜的米和菜，便回去了。
貝貝回到孫阿姨那狹小的前樓，立刻投入到刺繡中。她深知這是她在滬上立足的關鍵第一步。她摒棄雜念，將全部心神都凝聚在指尖。新的絲線果然不同，更順滑，更有光澤，繡出來的效果層次更加豐富。她結合王嬤嬤的提點和自己在水鄉觀察到的自然意趣，在傳統的圖案中加入了些許靈動變化。
接下來的幾天，她幾乎足不出戶，從早繡到晚。累了就看看窗外，想象著養父的腿是否好些了，養母是否還在憂愁。胸前的玉佩貼著她的皮膚，那微弱的溫潤感仿佛一直在提醒她，她身上還背負著未解的謎團。但現在，她必須先靠自己的雙手，在這座城市活下去。
幾天後，貝貝帶著繡好的幾件作品，再次來到巧手坊。
王嬤嬤仔細查驗後，嚴肅的臉上終於露出一絲幾不可察的滿意神色：“嗯，悟性不錯，上手快。這幾件，按甲等收。”她報出了一個價格，比貝貝預想的要高不少，扣除絲線成本，竟然還能剩下一些。
拿著第一次憑自己手藝在滬上賺到的銅錢，貝貝的手心微微出汗，心中湧起一股難以言喻的激動和踏實感。
“以後每五天來交一次活兒，有什麼新樣子，也可以拿來給我看。”王嬤嬤吩咐道，算是正式認可了她。
走出巧手坊，午後的陽光照在身上，暖洋洋的。貝貝看著街上熙攘的人流，第一次覺得，這座龐大的城市，似乎也並非全然冰冷。她有了一個微小的起點，一條可以依靠自己手藝走下去的路。
她小心地將賺來的錢收好，決定去買點肉和好藥，托人捎回水鄉。雖然力量微薄，但這是她能為那個風雨飄搖的家，所做的第一件事。
路還長，但她已經看到了微弱的光亮。
（第0150章完）