那王少爺搖著扇子，眼睛在集市上逡巡，最終落在了阿貝剛剛離開的一個賣魚老漢的攤位上。
“老李頭，這個月的份子錢，該交了吧？”王少爺用扇子敲了敲攤板，皮笑肉不笑地說。
賣魚的老漢臉色一白，哆哆嗦嗦地掏出幾個銅板：“王……王少爺，這幾天魚價低，實在……實在就這些了……”
王少爺瞥了一眼那寥寥幾個銅板，臉色一沉：“就這麼點？你打發叫花子呢？”他身後一個壯碩的家丁上前一步，一腳踹翻了魚簍，活魚在地上撲騰，濺起泥水。
“哎喲！我的魚！”老漢心疼地驚呼，慌忙去撿。
阿貝看得心頭火起，忍不住上前一步：“你們怎麼可以這樣欺負人！”
那王少爺聞聲轉過頭，看到阿貝，眼睛頓時一亮。他雖然閱女不少，但像阿貝這樣清麗脫俗、帶著水鄉靈氣的姑娘卻少見。
“喲，這是誰家的小娘子？長得可真水靈。”王少爺收起折扇，用扇柄輕佻地想去挑阿貝的下巴。
阿貝猛地後退一步，避開他的動作，柳眉倒豎：“光天化日之下，請你放尊重些！”
“尊重？”王少爺哈哈一笑，“在這鎮上，我王某人就是規矩！小娘子，跟了本少爺，保你吃香喝辣，何必跟著這窮打魚的受苦？”說著，就要伸手去拉阿貝。
周圍的人群竊竊私語，卻無人敢上前阻攔。賣魚的老漢也嚇得不敢說話。
阿貝又氣又急，緊緊攥著拳頭，她知道跟這種人講不通道理，正想著如何脫身。
突然，一個沉穩的聲音響起：“王少爺，好大的威風啊。”
眾人循聲望去，隻見一個穿著青色長衫、戴著金絲眼鏡的中年男子走了過來。他身後還跟著兩個穿著短褂、眼神精悍的隨從。
那王少爺見到來人，囂張的氣焰頓時矮了半截，臉上擠出一絲諂笑：“喲，是陳掌櫃！什麼風把您吹到這小鎮集市上來了？”
被稱為陳掌櫃的中年男子淡淡看了他一眼，沒有理會，而是將目光轉向阿貝，眼中閃過一絲不易察覺的審視，隨即溫和地問道：“這位姑娘，沒事吧？”
阿貝見來人氣度不凡，似乎能壓製住那王少爺，心下稍安，福了一禮：“多謝先生，我沒事。”
陳掌櫃點了點頭，這才對王少爺道：“王少爺，做生意講究和氣生財，欺行霸市，恐非長久之道。令尊若知道你在外如此行事，想必也不會高興。”
王少爺臉上青一陣白一陣，顯然對這陳掌櫃頗為忌憚，乾笑兩聲：“陳掌櫃說的是，說的是……我這就走，這就走。”說完，狠狠瞪了那賣魚老漢和阿貝一眼，帶著家丁灰溜溜地走了。
圍觀人群見沒熱鬨可看，也漸漸散去。
賣魚老漢連連向陳掌櫃和阿貝道謝。
陳掌櫃擺了擺手，目光再次落在阿貝身上，帶著一絲探究：“姑娘不是本地人？”
阿貝心中一緊，麵上卻不動聲色：“先生何以見得？”
陳掌櫃微微一笑：“姑娘口音雖模仿得極像，但個彆字眼的尾音，還帶著些許北地腔調。而且，姑娘氣質清雅，不似尋常漁家女。”
阿貝暗驚此人觀察入微，謹慎答道：“先生好耳力。我自幼被養父母收養，原是北地逃難來的。”
“原來如此。”陳掌櫃眼中閃過一絲了然，卻沒有再追問，隻是道，“這鎮上魚龍混雜，姑娘獨自一人，還需多加小心。”說完，便帶著隨從轉身離開了。
阿貝看著陳掌櫃離去的背影，心中疑竇叢生。這人是誰？為何會幫自己？他似乎對自己的來曆很感興趣？
她搖了搖頭，將這些念頭暫時壓下，趕緊買了需要的東西，匆匆離開了集市，踏上了回家的路。她並不知道，這場看似偶然的衝突，以及那個神秘的陳掌櫃的出現，已經如同投入平靜湖麵的石子，在她命運的河流中，激起了第一圈漣漪。
而在更遙遠的滬上，另一圈漣漪，也正以齊嘯雲為中心，緩緩擴散開來。南北兩地的暗流，似乎正朝著某個未知的交彙點，悄然湧動。
第0184章暗流初湧（完）