滬上的秋，帶著黃浦江吹來的濕氣，黏膩地貼在行人的皮膚上。
貝貝挎著一個半舊的藍布包袱，站在車水龍馬的南京路口，有些茫然地看著眼前這座光怪陸離的城市。高樓大廈與低矮裡弄交錯，叮叮當當的電車與人力車夫粗重的喘息聲混雜，空氣中彌漫著汽油、脂粉、還有不知名食物的複雜氣味。這與她從小長大的江南水鄉，是兩個截然不同的世界。
她身上穿的還是離家時那件洗得發白的藍印花布衫子，腳下是一雙沾了泥點的布鞋，與周圍那些穿著旗袍、皮鞋，燙著卷發的摩登女郎格格不入。包袱裡，除了幾件換洗衣物，便是她最珍視的幾樣東西：養母精心教導下繡出的幾方帕子、一個荷包，還有那半塊用紅繩係著、貼身藏好的玉佩。
想到養父莫老憨還躺在江南小鎮的床上，等著錢抓藥治病，貝貝攥緊了包袱帶子，深吸了一口氣，將那份初來乍到的惶恐壓了下去。她必須在這裡立足，必須賺到錢。
幾天下來，她幾乎跑遍了滬上大大小小的繡莊和成衣鋪。那些掌櫃的，有的看她年紀小，又是外地口音，連包袱都不願打開就揮手趕人；有的倒是看了她的繡活，嘴上誇讚幾句“針腳細密”、“花樣彆致”，可一談到工錢，便拚命壓價，開的價錢連在滬上租個亭子間都勉強。
“小姑娘，不是我說你，你這繡法是江南的老路子，在咱們滬上不時興啦！現在太太小姐們都喜歡洋派的花邊、蕾絲，要麼就是蘇繡、湘繡那種大氣磅礴的。你這個……嘖嘖，自己留著玩吧。”一家位於四馬路的繡莊掌櫃，捏著她一方繡著“魚戲蓮葉間”的帕子，語氣輕蔑。
貝貝咬著唇，默默收回帕子。她知道自己技法和花樣或許不夠“時髦”，但養母說過，她的繡活裡有水鄉的靈氣，是那些機械複製的花邊比不了的。她不信偌大的滬上，找不到一個識貨的人。
從最後一家碰壁的繡坊出來，天色已近黃昏。貝貝摸了摸乾癟的荷包，裡麵隻剩下幾個銅板。今天若再找不到活計，恐怕連最便宜的大通鋪都住不起了。
她心事重重地沿著人行道走著，盤算著是不是該去碼頭或者紗廠碰碰運氣，看看有沒有扛包、紡紗之類的力氣活。就在這時，一個瘦小的身影猛地從旁邊巷口竄出，與她擦肩而過的瞬間，手極其靈巧地在她包袱上一扯一拽！
“哎呀！”貝貝隻覺得手上一輕，包袱已被那人搶了去！
“站住！我的包袱！”貝貝又急又怒，那裡麵可有她的全部家當和那幾方指望賣錢的繡品！她拔腿就追。
那扒手顯然是個老手，身形滑溜得像條泥鰍，在熙攘的人群中左衝右突。貝貝雖在江南水鄉練就了一副好腳力，但畢竟對滬上的街道不熟，追了幾條街，眼看著那扒手就要鑽進一條更狹窄的弄堂，心急如焚。
就在此時，一輛黑色的福特汽車恰好從旁邊路口緩緩駛出，擋住了扒手的去路。扒手猝不及防，差點撞在車頭上，腳步一滯。
車門打開，一個穿著熨帖的深灰色西裝、身形挺拔的年輕男子邁步下車。他約莫二十出頭年紀，麵容俊朗，眉頭微蹙，眼神銳利地掃過眼前這略顯混亂的場麵。
“怎麼回事？”他聲音不高，卻自帶一股不容置疑的威勢。
那扒手見勢不妙，扔下包袱就想跑。
“抓住他！”年輕男子對身後的司機吩咐了一句。那司機身手矯健，幾步上前，輕易就扭住了扒手的胳膊。
貝貝氣喘籲籲地跑過來，先是感激地看了那年輕男子一眼，然後趕緊撿起地上的包袱，緊緊抱在懷裡，仔細檢查。幸好，東西都在，那幾方繡帕也隻是沾了點灰。
“謝謝你，先生！”貝貝對著年輕男子，用帶著吳儂軟語口音的官話道謝，同時微微躬身。這是養母教她的禮節。
年輕男子——齊嘯雲，目光落在貝貝身上。少女因為奔跑而臉頰泛紅，額角帶著細密的汗珠，一雙眼睛卻亮得驚人，像江南溪水裡浸過的黑曜石。她身上的藍布衫子雖然舊，卻洗得乾乾淨淨，整個人透著一股與這浮華都市格格不入的清澈與韌勁。
“舉手之勞。”齊嘯雲淡淡應了一句，目光不經意間掃過她懷中的包袱，以及她因為緊張而微微敞開的衣領處，隱約露出的一截紅繩。不知為何，那紅繩讓他心頭莫名一動，但那感覺稍縱即逝。他並非多管閒事之人，今日出手，多半是那扒手驚了他的車駕。
“以後小心些，滬上不比彆處。”他語氣依舊平淡，說完便轉身，準備上車。
“先生請留步！”貝貝卻突然叫住他。她猶豫了一下，從包袱裡取出那方剛才被繡莊掌櫃貶斥的“魚戲蓮葉間”的帕子，雙手遞過去，“這個…不成敬意，謝謝先生援手之恩。”
齊嘯雲腳步一頓，回頭看向她手中的帕子。白色的細棉布底子上，幾片蓮葉舒卷自如，兩條錦鯉靈動鮮活，仿佛下一秒就要從布麵上躍出。針法細膩，配色清雅，尤其是那魚兒的神韻，帶著一股野生的、蓬勃的生命力，確實與他平日裡見的那些或匠氣、或豔俗的繡品不同。
他本是隨口一句提醒，沒想到這姑娘如此鄭重地道謝。他本不欲收，但看著少女那雙清澈而執拗的眼睛，以及那方確實有幾分靈氣的繡帕，鬼使神差地，他伸出了手。
“繡得不錯。”他接過帕子，指尖觸碰到細密的針腳，評論依舊簡短。
就在這時，他的目光被帕子一角一個不甚起眼的、用更細的絲線繡出的標記吸引住了。那是一個小小的、抽象的莫字紋樣，與他記憶中某個模糊的影像似乎有些重疊。莫……他心中那個關於莫家舊案的疑團，似乎被這小小的標記輕輕撥動了一下。
他抬起眼，再次仔細打量眼前的少女。眉眼之間……似乎並無太多相似之處。是巧合嗎？
“你這繡法，跟誰學的？”他狀似隨意地問了一句。
貝貝愣了一下，沒想到這位看起來身份不凡的先生會對她的繡活感興趣，老實回答：“是我娘教的。”
“你娘是江南人？”
“嗯，我們是蘇州那邊的。”貝貝點頭，並未提及養父母的身份。
齊嘯雲若有所思。莫家祖籍並非蘇州，或許真是自己想多了。他將帕子折好，放入西裝內袋，點了點頭：“手藝很好，在滬上堅持下去，會有出路。”
說完，他不再停留，轉身上了汽車。
黑色的福特車緩緩彙入車流，消失在街角。
貝貝站在原地，看著汽車消失的方向，心裡有些異樣的感覺。這位先生雖然話不多，看起來也有些冷淡，但似乎……並不壞。他最後那句“會有出路”，像是一顆小小的火種，落在她有些冰涼的心上，重新點燃了一絲希望。
她握緊了包袱，深吸一口氣，轉身走向另一個方向。她記得來時路過一條小街，那裡似乎有幾家看起來沒那麼氣派，但或許會更願意給她機會的小繡坊。
而駛遠的汽車裡，齊嘯雲靠在座椅上，手指無意識地摩挲著口袋裡那方絲帕細膩的質感。那個“莫”字標記，以及少女那雙清澈倔強的眼睛，在他腦海中揮之不去。
“去查一下，最近滬上有沒有從蘇州來的，繡活好的年輕女子，大概……十七八歲年紀。”他忽然對前排的司機吩咐道。
“是，少爺。”司機應道。
齊嘯雲望向窗外飛速掠過的街景，眼神深邃。莫家的案子，父親一直諱莫如深，但他總覺得背後另有隱情。任何一點可能的線索，他都不想放過。這個偶然遇到的繡花姑娘，會是那條不起眼，卻可能通向真相的絲線嗎？
他不知道。但滬上的水，本就深得很。多留意一分，總無大錯。