夕陽的餘暉，將這座欲望與機遇並存的都市，染上了一層朦朧的金色。兩個因半塊玉佩而命運相連的少女，一個溫婉隱忍，一個爽朗堅韌，她們的人生軌跡，在這一天，因為一次意外的搶劫與相助，第一次產生了微弱的交集。而命運的齒輪，也由此開始，緩緩轉動。
看著那輛黑色汽車消失在街角，貝貝收回目光，指尖還殘留著方才遞出帕子時的微微顫抖。那位先生……氣質清貴，言語簡短，卻莫名給人一種可以信賴的感覺。他收下了她的帕子，還說她的手藝“會有出路”。
這句話像一顆投入心湖的石子，漾開圈圈漣漪。連日來的挫敗和茫然，似乎被驅散了些許。她重新抱緊包袱，裡麵那幾方繡帕仿佛也帶上了新的分量。
不能再漫無目的地碰運氣了。貝貝定了定神，想起之前路過的一條名叫“集賢裡”的小街。那條街不那麼繁華，多是些經營文房四寶、古籍修補、小手工藝品的小鋪麵，氣氛古樸些，或許那裡的掌櫃不會隻看重“時髦”。
她憑著記憶穿街過巷，走到集賢裡時，天色已近擦黑。街上的店鋪大多點起了燈，昏黃的光暈透過玻璃窗，照亮了陳列的各色物件。她放慢腳步，一家一家地看過去，最終在一家名為“雅繡軒”的鋪子前停住了腳。
這間鋪子門麵不大，裝修也不起眼，但櫥窗裡陳列的幾件繡品卻吸引了貝貝的目光。不是時下流行的豔麗花卉或西洋圖案，而是一幅《寒江獨釣圖》，繡工精湛，意境清遠，頗有古風。旁邊還有一方繡著蘭草的手帕，針法細膩，氣韻生動。
這風格，倒與她的繡活有幾分投契。
貝貝深吸一口氣，推開了那扇掛著鈴鐺的玻璃門。
“叮鈴——”
一位戴著老花鏡、頭發花白的老先生正伏在櫃台上，就著一盞綠罩台燈修補一件破損的古舊繡片。聞聲抬起頭，透過鏡片打量了她一眼，目光溫和。
“小姑娘，有事？”
“老先生，”貝貝走上前，將包袱放在櫃台一角，小心翼翼地打開，露出裡麵幾方疊得整整齊齊的繡帕和一個鯉魚戲水的荷包，“我……我想問問，您這裡收繡活嗎？或者，需不需要學徒工？”
老先生放下手中的活計，拿起一方帕子，湊到燈下仔細觀看。那是貝貝繡的“喜上眉梢”，喜鵲靈動，梅枝遒勁，配色清雅不俗。
“嗯……”老先生看了半晌，又拿起那個荷包，手指摩挲著上麵細密的針腳，“針腳是紮實的，路子也正，是蘇繡的底子，但又帶點自己的味道……這水波紋的處理，很少見，是你自己想出來的？”
貝貝見他識貨，心中升起希望，連忙點頭：“是，我看著我們鎮子外河裡的水波想的，覺得直接繡出來可能沒那麼活，就試著用深淺不同的藍色絲線交錯著來……”
老先生眼中露出一絲讚賞：“靈性不錯。小姑娘，學了幾年了？”
“從小跟我娘學，斷斷續續有十年了。”貝貝老實回答。
“十年……”老先生沉吟片刻，放下荷包，看著她，“我這裡鋪子小，生意也清淡，請不起專職的繡娘。不過，偶爾有些老主顧喜歡這類清雅的東西，你的繡活倒是合他們的眼緣。這樣吧，這幾方帕子和荷包，我按一方兩塊五，荷包五塊的價格收了，你看如何？”
這個價格，雖然比不上那些大繡莊給成名繡娘的工錢，但比起之前那些拚命壓價的掌櫃，已是公道了許多。更重要的是，這位老先生是懂行的！
貝貝心中一陣激動，連忙點頭：“可以的，謝謝老先生！”
老先生笑了笑，從櫃台抽屜裡數出錢，遞給貝貝，又問道：“你剛來滬上？住的地方可有著落了？”
貝貝接過錢，小心地放進內袋，搖了搖頭：“還沒有……”
“集賢裡後麵第三條弄堂，最裡麵一家，門口有棵歪脖子梧桐樹的，那家的房東譚太太是我遠房表親，人很和氣，她那裡有空著的亭子間出租，價錢也便宜。你可以去問問看，就說是雅繡軒的宋老頭介紹的。”老先生和氣地指點道。
貝貝感激不儘，連聲道謝：“謝謝宋老先生！”
“叫我宋伯就好。”宋老先生擺擺手，“以後若有繡好的活計，樣式彆太花哨，就按你這個路子的來，可以拿來給我看看。若是賣掉了，我們七三分賬，你七我三，如何？”
這簡直是雪中送炭！貝貝眼眶微熱，用力點頭：“好！謝謝宋伯！”
離開雅繡軒，貝貝握著口袋裡那十幾塊錢，感覺腳步都輕快了許多。她按照宋伯指點的方向，很快找到了那條弄堂和那棵歪脖子梧桐樹。
房東譚太太是個微胖的中年婦人，麵相果然很和氣。聽說她是宋伯介紹來的，又見貝貝模樣清秀、舉止有禮，很爽快地以每月三塊錢的價格，將那個小小的亭子間租給了她。
亭子間隻有七八個平方，朝北，有些陰暗潮濕，除了一張木板床、一個舊衣櫃和一張小桌子，彆無他物。但對貝貝來說，這已是一個可以遮風擋雨的安身之所了。
她仔細鎖好門，將包袱放在床上，第一件事就是掏出那半塊玉佩，借著窗外透進來的微弱天光，仔細摩挲著。冰涼的觸感傳來，她低聲呢喃：“爹，娘，阿貝在滬上找到活計了，也找到住的地方了。你們放心，我一定會賺到錢，治好爹的病……”
她將玉佩重新貼身藏好，開始動手收拾這個小小的空間。雖然簡陋，但這是她在滬上的第一個家。
與此同時，齊公館的書房內。
齊嘯雲坐在寬大的書桌後，手指間正是那方“魚戲蓮葉間”的帕子。司機剛剛回報，暫時沒有查到符合條件、繡活出眾的蘇州女子更多信息，滬上流民太多，如同大海撈針。
他的目光再次落在那方帕子上，那個小小的“莫”字標記，線條古樸，絕非尋常繡娘會用的花樣。這標記，他越看越覺得熟悉，似乎在他母親收藏的某件舊物上見過……那件舊物，好像與早已敗落的莫家有些關聯。
莫家……那雙清澈倔強的眼睛……
他拿起桌上的電話，撥通了一個號碼。
“是我。關於莫隆舊案的卷宗，想辦法再弄一份更詳細的出來，特彆是關於他家中女眷和仆役下落的部分。”
放下電話，齊嘯雲走到窗邊，望著窗外滬上璀璨的萬家燈火。這座城市的秘密，就像這夜色一樣深沉。那個偶然相遇的繡花姑娘，和她手中這方帶著疑點的繡帕，是否會成為揭開某個塵封真相的鑰匙？
他不得而知。但直覺告訴他，有些事情，已經開始不一樣了。
而在城市的另一端，那間小小的亭子間裡，貝貝吹熄了煤油燈，躺在堅硬的木板床上，懷揣著對明天的希望和那半塊冰涼的玉佩，沉沉入睡。
滬上的夜，還很長。兩個少女的命運絲線，正在無人察覺的暗處，悄然靠近。