林月茹點點頭：“謝謝雲哥哥。”
瑩瑩這才伸出小手，小心地拿起一塊定勝糕。糕體鬆軟，帶著淡淡的桂花甜香。她咬了一小口，細細地嚼著，眼睛幸福地眯了起來。
齊嘯雲看著她吃，嘴角也微微上揚。他從棉袍口袋裡又摸出一樣東西，是個牛皮紙包著的小方塊。
“這個，給你。”他遞給瑩瑩。
瑩瑩接過來，打開一看，是一本嶄新的、散發著油墨香氣的識字課本，封麵上印著“國語課本（第一冊）”。
“我聽福伯說，弄堂口那個教私塾的老先生，有時會教幾個孩子認字。”齊嘯雲說，“你……想認字嗎？”
瑩瑩愣住了。她捏著那本嶄新的課本，指尖微微顫抖。認字？她當然想。她見過弄堂裡幾個稍大點的男孩女孩，拿著破舊的課本，蹲在牆角咿咿呀呀地念。她每次都偷偷站在遠處聽，那些方塊字像有魔力一樣，讓她著迷。但她從不敢靠近，更不敢開口要求。她知道，姆媽連給她吃飽穿暖都已拚儘全力，哪裡還有餘錢讓她去認字？
她猛地抬起頭，看向齊嘯雲，黑沉沉的眼睛裡亮得驚人，卻又帶著不確定的惶恐。
“我……”她張了張嘴，聲音很小，“我可以嗎？”
“可以。”齊嘯雲回答得斬釘截鐵，“我跟老先生說好了，你不用交束脩（學費），每天去聽一個時辰就好。這本書，是我用零花錢買的。”
林月茹看著女兒眼中那不敢置信的、近乎貪婪的光彩，隻覺得心口像被什麼狠狠揪了一下，又酸又痛。她彆過臉，忍回眼底的濕意，才轉回來，對著齊嘯雲，深深一福：“雲少爺，這份恩情，林氏母女……銘記在心。”
齊嘯雲連忙側身避過，小臉有些發紅：“林姨快彆這樣。不過是……舉手之勞。”他似乎不習慣這樣鄭重的謝意，有些無措地轉移話題，“對了，瑩瑩，我教你寫你的名字，好不好？”
他走到小桌邊，從隨身帶著的一個小布囊裡取出毛筆和一方小小的墨盒，又找林月茹要了張舊報紙，鋪在桌上。磨墨，蘸筆，動作雖還稚嫩，卻已有模有樣。
瑩瑩立刻湊過去，連點心都忘了吃，眼睛一眨不眨地盯著他的筆尖。
齊嘯雲在報紙的空白處，一筆一劃，寫下兩個端正的楷字：瑩瑩。
“這是你的名字，‘瑩’，是光亮透明的意思，像玉石一樣。”他指著字，耐心解釋，“你看，上麵一個‘草’字頭，下麵……”
瑩瑩跟著他的手指，看著那兩個陌生的、卻屬於她的符號，呼吸都屏住了。她伸出手指，懸在空中，小心翼翼地，依樣畫葫蘆地，在空氣中勾勒著筆畫。
“我想學。”她抬起頭，看著齊嘯雲，語氣是從未有過的堅定，“雲哥哥，我想學認字，學寫字。”
齊嘯雲看著她眼中燃燒的火焰，那火焰弱小，卻異常頑強，仿佛能驅散這陋巷裡所有的陰霾和寒冷。他鄭重地點頭：“好，我教你。每天學五個字，等你把這本書學完，我再給你找第二冊。”
窗外，不知何時飄起了細碎的雪霰子，打在窗欞上，沙沙作響。
但這間狹窄、寒冷、破舊的灶披間裡，卻仿佛燃起了一簇小小的、溫暖的火。
林月茹看著湊在燈下，一個教一個學的兩個孩子，看著女兒眼中那久違的、屬於孩童的專注與渴求的光芒，一直緊繃的肩背，微微鬆弛了下來。
希望。
這個詞，在這顛沛流離、飽受冷眼的兩年裡，她幾乎已經不敢去想。但此刻，它像一顆被深埋的種子，借著這一點微光，一點溫暖，悄然頂開了壓在上麵的沉重凍土，露出了稚嫩的芽尖。
她知道前路依然艱難，知道齊家的接濟未必能長久，知道女兒的命運依然風雨飄搖。
但至少此刻，她的瑩瑩，在認字，在學習，在抓住一切可能抓住的東西，努力地、倔強地，想要向上生長。
這就夠了。
雪，漸漸大了。弄堂裡傳來收破爛的吆喝聲，遙遠而模糊。
灶披間的燈火如豆，映著兩張稚嫩卻認真的臉龐，映著那本嶄新的識字課本，也映著這陋巷深處，一個關於成長、關於不屈、關於在絕境中也要抓住一絲光亮的，微小而堅韌的故事。
長夜漫漫。
但總有星火，不滅。