她回頭。
“蘇夫人說，如果你願意，可以給她寫信。地址是：滬上霞飛路錦繡坊總號，蘇文秀收。”周掌櫃遞過來一個信封，“這裡麵是信紙和郵票。想寫的時候，就寫。”
阿貝接過信封，薄薄的，卻沉甸甸的。
走出綢緞莊，她站在街上，看著來來往往的人群。賣糖人的小販，挑擔的貨郎，坐著黃包車的闊太太……這個世界如此廣闊，而她隻見過菱湖鎮這一角。
滬上。那個傳說中的大都市，到底是什麼樣子？蘇夫人口中那位“故人”，又是什麼樣子？
她摸了摸自己胸口的玉佩，冰涼的玉石下，是她加快的心跳。
下午，阿貝照常去私塾。今天王先生講的是《論語》，但她有些心不在焉，目光總是不由自主地飄向窗外。
下課後，王先生把她留下。
“阿貝，今天怎麼了？魂不守舍的。”
阿貝咬著嘴唇，把早上去鎮上還錢的事說了，還有蘇夫人、滬上齊家、那位“故人”。
王先生聽完，沉默良久。他走到窗邊，看著外麵漸漸西沉的日頭，緩緩道：“阿貝，你今年十一歲了，有些事，也該讓你知道了。”
他從書桌抽屜裡取出一本舊書，翻開，裡麵夾著一張泛黃的報紙剪報。日期是民國九年，也就是七年前。
“這是當年滬上的一份小報，我有個朋友在報館做事，特意留了一份給我。”王先生將剪報推到她麵前，“你看看。”
阿貝湊過去。剪報的標題觸目驚心：
“滬上巨賈莫隆涉嫌通敵被捕，家產查封，妻女下落不明”
下麵還配了張模糊的照片：一座氣派的公館門前，軍警林立，一個中年男人被押上警車，背影蕭索。
莫隆。這個名字她第一次見，卻有種說不出的熟悉感。
“王先生，這是……”
“這是七年前滬上的一樁大案。”王先生指著文章，“莫隆是滬上數一數二的富商，做進出口貿易，生意做得很大。但他得罪了權貴，被人誣陷通敵，一夜之間家破人亡。妻子林氏帶著女兒不知所蹤，有人說她們死了，也有人說逃到了鄉下。”
阿貝的手開始發抖。她想起養父母撿到她時，是七年前。她繈褓裡的玉佩，質地非凡。蘇夫人說她像一位“故人”……
“先生，您是說，我可能是……”
“我不知道。”王先生搖頭，“這隻是猜測。但時間對得上，玉佩對得上，蘇夫人的反應也對得上。阿貝，如果……如果你真是莫家的孩子，那麼你的親生父親還在獄中，母親和姐姐可能還活著，也可能……”
也可能已經不在了。
阿貝跌坐在椅子上，腦子裡一片混亂。她有親生父母，有個姐姐，她們可能正在某個地方受苦，而她卻在這裡安安穩穩地生活了七年。
“先生，我該怎麼辦？”她的聲音發顫。
“先彆急。”王先生按住她的肩，“這件事關係重大，不能草率。第一，要確認你的身世；第二，要查清莫家當年的案子；第三，要保證自己的安全——如果趙坤知道莫家還有一個女兒活著，他不會放過你。”
趙坤。文章裡提到，誣告莫隆的就是一個叫趙坤的政客。
“那我……我現在能做什麼？”
“讀書。”王先生斬釘截鐵，“讀書明理，長本事。等你有能力了，再去滬上查清真相。阿貝，你還小，現在衝動行事，不但幫不了家人，還可能把自己搭進去。”
阿貝握緊拳頭，指甲掐進掌心。她恨自己太小，恨自己無能為力。
“不過，”王先生話鋒一轉，“你可以先給那位蘇夫人寫信。齊家和莫家是世交，蘇夫人若真認出你，一定會幫忙。但記住，信裡不要明說，先試探她的態度。”
“怎麼寫？”
王先生鋪開信紙，遞過毛筆：“就從感謝她的資助開始，然後問問她那位‘故人’的事，看她如何回應。”
阿貝接過筆，手還在抖。她深吸一口氣，強迫自己鎮定下來，在信紙上寫下：
“蘇夫人尊鑒：
晚輩阿貝，承蒙夫人厚贈，感激不儘。然無功受祿，心有不安，故暫借銀元，日後必當奉還。
夫人言晚輩似您故人，晚輩心下好奇，不知那位故人姓甚名誰，如今安在？若夫人得閒，可否告知一二？
晚輩自幼失怙，幸得養父母收養，方得長大。然身世之謎，常縈心頭。夫人若知內情，懇請明示。
敬祝安康。
晚輩阿貝敬上
民國十六年九月初八”
寫罷，她將信紙裝進信封，貼上郵票。周掌櫃給的郵票是滬上的，圖案是外灘的高樓。
“明天去郵局寄了。”王先生將信封還給她，“記住，無論結果如何，都要沉住氣。真相不會因為早一天知道或晚一天知道而改變，但你的安全，卻可能因為一時衝動而受損。”
阿貝重重點頭。
走出私塾時，天色已晚。夕陽將河麵染成金紅色，漁舟唱晚，炊煙嫋嫋。這本是她熟悉的、安寧的江南黃昏，但此刻看在眼裡，卻多了一層沉重的意味。
她慢慢走回家。路過碼頭時，看到那艘滬上來的白色客輪還停在那裡，明天一早就要返航。船上燈火通明，隱約傳來留聲機播放的爵士樂，與這靜謐的水鄉格格不入。
那艘船會載著她的信去滬上。而那封信，可能會揭開她身世的秘密，也可能……會帶來未知的危險。
但她不後悔。
有些路，總要走的。
有些真相，總要麵對的。
（下）滬上·錦繡坊的深夜
同一時間，滬上霞飛路，錦繡坊總號二樓書房。
蘇文秀披著睡袍，坐在書桌前，手裡拿著一張泛黃的老照片。照片上是兩個年輕女子，穿著旗袍，並肩而立，笑容燦爛。左邊是她自己，右邊是林氏——莫隆的妻子，她最好的朋友。
七年前那場變故後，她就再沒見過林氏。齊家老爺暗中接濟，她也是默許的，甚至偷偷讓管家多送些錢去。但她不敢親自去看——趙坤盯得緊，她若與莫家遺孀接觸，會連累齊家。
可昨天在江南碼頭的偶遇，讓她的心再也無法平靜。
那個叫阿貝的女孩，太像林氏了。不，更像莫隆，尤其是那雙眼睛，簡直是一個模子刻出來的。而且那孩子懷裡的玉佩……雖然沒看清，但紅繩的係法，和她記憶中莫家那對雙胞胎玉佩的係法一模一樣。
難道……
她不敢往下想。當年乳娘回來說孩子病死了，林氏哭暈過去，她也悲痛了很久。可如果孩子沒死呢？如果乳娘說了謊呢？
“夫人，還沒睡？”管家齊福端著宵夜進來，看見她對著照片發呆，歎了口氣，“又想林夫人了？”
蘇文秀收起照片：“阿福，你說……當年那孩子，真死了嗎？”
齊福手一頓，壓低聲音：“夫人，這話可不能亂說。趙坤的人當年查得很緊，乳娘要是撒謊，瞞不過去的。”
“可那女孩……”蘇文秀揉著太陽穴，“真的太像了。而且她在江南，時間也對得上。”
“江南那麼大，長得像的人多得是。”齊福勸道，“夫人，莫家的事已經過去七年了，趙坤現在如日中天，咱們齊家雖然不怕他，但也沒必要主動招惹。老爺好不容易穩住局麵，您可彆……”
“我懂。”蘇文秀打斷他，“我就是……心裡過不去。玉貞（林氏閨名）是我最好的朋友，當年我們約好，她生女兒，我生兒子，就結為親家。可現在，她下落不明，生死未卜，我兒子……”
她沒說完。齊嘯雲今年十四了，已經開始有人家來探口風，想結親。可她心裡始終記著那個約定，記著瑩瑩那孩子——雖然隻見過幾次，但那孩子眼神清澈，舉止有度，看得出林氏教得很好。
“夫人，兒孫自有兒孫福。”齊福將宵夜放在桌上，“您先吃點東西。對了，少爺今天又去閘北了。”
蘇文秀皺眉：“他又去看莫家那孩子了？”
“是。送了些米和藥。”齊福頓了頓，“老爺知道，沒攔著。老爺說，做人不能忘本，莫家當年對咱們齊家有恩，現在人家落難，能幫一點是一點。”
蘇文秀歎了口氣：“我不是不讓幫，是怕趙坤知道。嘯雲那孩子重情義，萬一被趙坤盯上……”
正說著，樓下傳來敲門聲。齊福下樓查看，很快又上來，手裡拿著一封信。
“夫人，江南分號周掌櫃加急送來的信。”
蘇文秀接過，拆開。信是周掌櫃寫的，詳細彙報了今天阿貝來還錢的事，還附上了阿貝寫的那封信。
她先看了周掌櫃的信，當看到“女孩態度堅決，堅持還錢，且詢問夫人那位故人是誰”時，心頭一震。再展開阿貝的信，那稚嫩卻工整的字跡，讓她眼眶發熱。
這孩子……太懂事了。懂事得讓人心疼。
“阿福，準備紙筆。”蘇文秀擦擦眼角，“我要回信。”
“夫人，這……”
“放心，我有分寸。”蘇文秀鋪開信紙，沉吟片刻，提筆寫道：
“阿貝姑娘如晤：
來信收悉，展信欣慰。姑娘誌節高潔，令人敬佩。銀元既已收下，便不必再提歸還之事，權當長輩對晚輩的一點心意。
至於故人……她姓林，是我年少時的摯友，溫柔嫻淑，才情過人。可惜天妒紅顏，七年前家遭橫禍，她與丈夫離散，帶著女兒顛沛流離。我與她失去聯係已久，每每思之，心痛不已。
姑娘眉眼確有幾分似她，尤其是眼睛。但天下相似之人何其多，或許隻是巧合。
姑娘若真有心探尋身世，我有一言相勸：時機未到，切莫強求。安心讀書，學好本事，待羽翼豐滿之日，真相自會浮出水麵。
他日若來滬上，可來錦繡坊尋我。切記，此事勿與他人言。
祝安好。
蘇文秀
民國十六年九月初九”
寫罷，她將信裝好，交給齊福：“明天一早寄去江南，用最快的郵路。”
“是。”齊福接過信，猶豫了一下，“夫人，您這是……”
“我也不知道做得對不對。”蘇文秀望著窗外的夜色，“但玉貞若在，一定希望她的孩子能平安長大。如果阿貝真是……那孩子，那我更要護著她。”
她頓了頓：“阿福，你派人去江南，暗中照看一下那孩子。但記住，不要驚動她，也不要讓任何人察覺。”
“明白。”
齊福退下後，蘇文秀走到窗邊。窗外是滬上的不夜天，霓虹閃爍，車水馬龍。這座城市的繁華下，藏著多少悲歡離合，多少不為人知的秘密。
她想起二十年前，自己和林氏還是閨中密友時的約定：“以後我們的孩子，要像我們一樣，做一輩子的好朋友。”
可現在，她的兒子在暗中保護林氏的女兒，而她，可能在保護林氏的另一個女兒。
命運啊，真是弄人。
她拿起桌上的照片，輕輕撫摸林氏的笑臉：“玉貞，如果你還活著，一定要撐住。孩子們……都在好好長大。”
窗外，黃浦江的汽笛聲遠遠傳來，低沉而悠長，像一聲歎息，穿過七年時光，穿過山河阻隔，將滬上的暗影與江南的微光，悄然相連。
而此刻，在閘北的貧民窟裡，瑩瑩正借著煤油燈的微光紡線；在江南的水鄉，阿貝正對著新收到的課本認真學習；在齊家的公館，齊嘯雲正想著明天用什麼理由再去一趟閘北。
三個孩子，三處地方，三段人生。
但命運的絲線，已經開始悄然編織。
隻待某個時機，輕輕一扯，便是天翻地覆。
（第二百一十四章·完）