玉佩在雨水中泛著溫潤的光澤，即使不懂玉的人，也能看出是上等貨色。黃老虎眼中閃過貪婪：“這玉……值多少錢？”
“滬上‘玲瓏閣’的朝奉說過，至少五百大洋。”阿貝麵不改色——其實她根本沒見過什麼朝奉，但此時必須把價往高了說。
果然，黃老虎動心了。五百大洋，夠他揮霍好一陣子了。
“賭什麼？”他問。
阿貝指向遠處江心的一處漩渦：“就賭，我能駕著小船，穿過那‘鬼見愁’漩渦，到對岸的‘望夫石’，再回來。”
此言一出，全場嘩然。
“鬼見愁”是青龍灣最險惡的水域，江底暗礁密布，水流湍急，常年形成巨大漩渦。彆說小船，就是大船也不敢輕易靠近。至於對岸的“望夫石”，更是險峻，礁石林立，根本沒有靠岸的地方。這些年，死在“鬼見愁”的漁夫少說有十幾個。
“阿貝，你彆犯傻！”春生忍不住喊。
黃老虎卻笑了：“小丫頭，你想死，也彆拉著我擔人命官司。這賭約，我不接。”
“黃爺怕了？”阿貝激他。
“我怕什麼？我是覺得不值！”黃老虎冷哼，“你這小命，加上那玉佩，也不值得我冒這個險。”
阿貝深吸一口氣：“若我輸了，不僅玉佩歸您，我這條命也隨您處置。而且——”她頓了頓，“我可以告訴您一個秘密，關於青龍灣底下埋著的東西。”
“埋著什麼？”黃老虎眯起眼。
“我爹早年潛水摸魚時，在江底見過沉船。船裡有箱子，箱子上刻著‘官’字。”阿貝信口胡謅，但語氣篤定，“我爹膽小，沒敢動。但我知道具體位置。”
沉船？官銀？
黃老虎心跳加速。他早聽說前朝有運銀船在青龍灣沉沒，但一直找不到確鑿證據。若這丫頭說的是真的……
“好！”他一拍大腿，“我跟你賭！不過醜話說在前頭——你要是死在水裡，可彆怪我。”
阿貝不再多言，轉身走向岸邊一條最小的舢板船。船身隻有丈許長，是莫老憨專門給她練手用的，輕巧靈活。
她解纜繩，跳上船，竹篙一點，小船如箭般射向江心。
雨還在下，江麵霧氣朦朧。“鬼見愁”的漩渦在百丈外隱約可見，如同巨獸張開的大口。阿貝站在船頭，蓑衣被江風吹得獵獵作響。她沒有回頭，雙手握緊竹篙，眼中隻有前方那片凶險水域。
十六年的水鄉生活，她跟著養父學的不隻是打漁。莫老憨曾說過：“水有水性，人有心性。懂水性的人，能在驚濤駭浪裡活命；懂心性的人，能在人吃人的世道裡活命。”
今日，她既要懂水性，也要懂心性。
小船越來越近。漩渦的轟鳴聲如雷貫耳，水流開始變得狂暴，推著小船打轉。阿貝穩住身形，竹篙探入水中，感知水底的暗流走向。
岸邊，所有人都屏住呼吸。黃老虎叼著煙鬥，眼神陰鷙。春生拳頭緊握，恨不得衝上去把阿貝拉回來。
就在小船即將被卷入漩渦的刹那——
阿貝忽然奮力一撐竹篙！小船借力側身，險險擦著漩渦邊緣滑過！緊接著，她連續數篙，小船如遊魚般在礁石縫隙中穿行，時而上衝，時而下滑，每一次都險之又險，卻總能在千鈞一發之際避開致命的暗流和礁石。
“這……這是什麼撐船法？”有老漁民驚呼。
“是‘穿雲十八篙’！”另一個見識廣的顫聲道，“早年間太湖船幫的絕技，沒想到這丫頭……”
阿貝聽不見岸上的議論。她的全部心神都沉浸在駕馭小船中。雨打濕了她的頭發，江浪濺濕了她的衣褲，但她的眼神越來越亮，動作越來越穩。
小船穿過最凶險的礁石區，終於抵達對岸的“望夫石”。那是一塊突兀的巨石，如婦人望夫，孤零零立在江邊。阿貝沒有靠岸——那裡根本沒有岸，隻有嶙峋的礁石。
她竹篙一點，小船在巨石前劃了個弧，調轉方向。
回程的路，更難。因為要逆流。
但阿貝沒有猶豫。她深吸一口氣，竹篙如蛟龍出水，一篙接一篙，每一篙都精準地借到水流的力。小船在湍急的江水中艱難前行，時而被浪頭打回，時而又奮力向前。
岸邊，所有人都看呆了。黃老虎的煙鬥掉在地上都沒察覺。
終於，在漫長的半柱香後，小船衝破最後一道浪頭，穩穩靠岸。
阿貝跳下船，渾身濕透，臉色蒼白，但脊背依然挺直。她走到黃老虎麵前，伸出手：“黃爺，玉佩。”
黃老虎臉色鐵青，盯著阿貝看了半晌，忽然笑了：“好，好個‘穿雲十八篙’！丫頭，我黃老虎說話算話。青龍灣，以後歸你了。”
他轉身，對手下喝道：“都滾！以後誰再敢來青龍灣收稅，我剁了他的手！”
打手們灰溜溜撤走。漁民們歡呼著圍上來。
阿貝卻身子一晃，險些摔倒。春生忙扶住她：“阿貝，你沒事吧？”
“沒事……”阿貝搖頭，看向黃老虎離去的背影，眼中閃過一絲憂慮。
她知道，黃老虎不會善罷甘休。今日之辱，他必會報複。
而她也必須儘快離開漁村——不僅是為了養父的傷，更是為了不給鄉親們惹禍。
她握緊懷中的玉佩，望向北方。
滬上，必須去了。
（第0220章完）