“怎麼洗清？”莫瑩瑩問，“我們現在連飯都吃不飽。”
林氏語塞。
就在這時，門外傳來敲門聲。
很輕，三下，停頓，再兩下——是約定的暗號。
莫瑩瑩起身開門。門外站著一個穿灰布長衫的中年男人，戴眼鏡，手裡提著一個藥包。
“齊管家。”莫瑩瑩低聲喚道。
齊福——齊公館的管家，莫家倒台後，唯一還暗中接濟她們的人。他閃身進屋，反手關上門，將藥包放在桌上：“太太，這是少爺讓我送來的。西洋參，治咳血有奇效。”
“這太貴重了，我們不能收。”林氏急忙推拒。
“太太，您就收下吧。”齊福歎氣，“老爺和少爺都惦記著您。少爺說了，等過完年他滿了十三，就去求老爺，正式接您和瑩瑩小姐回齊家照顧。現在……現在老爺也有難處，趙坤那邊盯得緊。”
林氏沉默。她知道齊老爺的處境——莫家倒台，齊家作為莫家的世交，也受到牽連，生意縮水大半。能暗中接濟，已是仁至義儘。
“替我謝謝齊老爺，謝謝少爺。”林氏最終說。
齊福點頭，又從懷裡掏出一個信封：“這裡麵是二十塊大洋，少爺攢的零花錢。他說，給瑩瑩小姐買件新棉襖，天冷了。”
莫瑩瑩看著那個信封，沒接：“嘯雲哥哥自己留著吧。齊家現在也不寬裕。”
“瑩瑩小姐……”齊福看著她，眼神複雜。這孩子在貧民窟住了五年，身上那股大家閨秀的氣度沒丟，反而多了種堅韌。就像石縫裡長出的蘭草，越是艱難，越見風骨。
“我收十塊。”莫瑩瑩最終抽出一張十元的紙幣，“剩下的，請齊管家還給嘯雲哥哥。告訴他，他的心意，我和娘都記著。但莫家的人，不能總靠彆人接濟。”
齊福怔了怔，點頭：“好，話我一定帶到。”
他又叮囑了幾句“注意安全”“晚上鎖好門”，便匆匆離開了——不能久留，怕被趙坤的眼線發現。
門關上，屋子裡又隻剩母女二人。
林氏看著女兒將十塊錢仔細收好，忽然問：“瑩瑩，你恨嗎？”
莫瑩瑩正在整理繡線的手指停住了。
恨嗎？
恨那些誣陷父親的人？恨那個抱走妹妹的乳娘？恨這吃人的世道？
她抬起頭，煤爐的火光在她眼睛裡跳躍：“恨沒有用，娘。爹教過我的——‘莫家人，可以死，可以輸，但不能認命’。”
她拿起針線，開始繡下一幅帕子。針尖穿過細絹，發出極輕微的嘶聲。
“我要活下去，好好活下去。等長大了，等有本事了，我要找到妹妹，要還爹一個清白，要讓那些害莫家的人……付出代價。”
她說得很平靜，像在說一件理所當然的事。
窗外，貧民窟的夜徹底降臨。沒有霓虹，沒有車馬，隻有一彎瘦月掛在天邊，灑下清冷的光。
那光照在莫瑩瑩低垂的側臉上，照在她飛針走線的手指上，照在她眼底那簇不肯熄滅的火苗上。
林氏看著女兒，淚水再次模糊了視線。
這一刻她忽然明白：莫家沒有倒。
莫家的骨血，莫家的風骨，還在這間十平米的破板房裡，在這個九歲女孩的身體裡，倔強地、艱難地、一寸寸地生長。
就像這貧民窟裡，石板縫中，那些踩不死、燒不儘的野草。
春風一來，便會燎原。