曹皇後嘴唇抖了抖，最終隻是又拜了一下，回了個“是”，便離開了。
待曹皇後離開後，趙禎看向曹琮。
曹琮立刻跪下叩首，不敢抬頭。
趙禎撫在椅背上的手指敲了一下，兩下，三下，才開口柔和道：“曹卿請起，朕知你有好好照顧皇後的三弟。皇後多慮了。”
“謝陛下。”曹琮又磕了一個頭，才站起來，但不敢就座。
直到趙禎再次開口讓他坐下時，他才誠惶誠恐地坐下。
趙禎道：“皇後私自賞賜後族，被台諫官得知，恐怕會對皇後名聲有害。你要多勸說。若皇後憐惜幼弟，你來告訴朕，朕會賞賜。”
曹琮忙道“不敢”，保證一定會好好對待曹佑，讓皇後安心。
趙禎滿意地頷首，又對章得象和張士遜道：“皇後的幼弟曹佑乃是一員大才，朕很喜歡。若章卿和太師得空，請多指點他一二。”
章得象和張士遜忙應下，背後冷汗浸濕衣襟。
如趙禎所想，兩位老臣猜到了曹暾是他的兒子，但沒有一人敢發問。
皇帝自己不說，臣子私自猜測彆人的兒子是皇子，就是重罪。他們一個已經致仕，一個即將致仕，為保善終，絕對不會冒險。
至於範仲淹，趙禎有其他理由阻止他公布太子身份。
趙禎知道在範仲淹心中，大宋設江山社稷為重中之重。他隻要說暾兒在宮外才能平安長大，範仲淹就不會違背他的意願。
他也給了範仲淹足夠的信任，同意範仲淹將太子身份告訴能保守秘密的人。
以趙禎對範仲淹的了解，範仲淹隻會告知韓琦和富弼二人而已。韓琦已經知道太子身份。富弼早已經離京，為免秘密泄露，範仲淹不會在書信中告知富弼太子的事。
等趙暾過了童子試，出現在朝臣視線中，趙禎才會漸漸增加知道趙暾身份的人，讓趙暾的身份成為公開的秘密。
除了擔憂趙暾的安全，趙禎還很好奇，如果一個皇子不知道他的身份，會不會比他視野更寬闊，更知道如何決斷。
趙禎很清楚自己的問題。他不知道對錯，許多事都隻能先試一遍，讓賢人都當一遍宰輔，看誰更適合。
這是他依照自己的能力做出的決策，但……
趙禎又想起章獻太後。
章獻太後是先有決策再選賢臣。她永遠知道自己想要什麼，該做什麼，從來不動搖。
章獻太後曾教導他，不能朝令夕改，會令吏無適守，民無適從。
可大娘娘啊，若不知道對錯，我又做何決斷？我隻能一一嘗試。
趙禎想到死死壓製住他的章獻太後，心情複雜。
這時，曹皇後那張表情永遠沒有破綻的臉浮現在他心頭，與章獻太後重疊。
一個人受儘屈辱還能毫不動搖，仍舊將宮務處理得井井有條，滴水不漏，讓他尋不到任何錯誤……
曹儛啊，絕不能讓她與暾兒親近。
趙禎收起動蕩的心神，轉移話題，提起賑災之事。
章得象和張士遜紛紛獻策，曹琮也以禁軍馬帥的身份，適時地提出建議。
……
回到坤寧殿，曹皇後屏退下人，如虛脫般坐在榻上。
喘了幾口氣，她往後一倒，合衣仰躺在床榻上，滿頭珠翠散落一榻。
“見陛下反應，章公和太師應當確信暾兒為我之子了。”曹儛曲起雙臂，遮住撲了厚厚蜜粉，仿佛給木雕上了漆的臉。
隻那上翹的嘴角，沒能被手臂遮住。
半晌，她放下雙臂，撐坐起身，喚來宮人補妝。
一層一層，一層一層，把不小心掉了的粉全部補上，一絲縫隙也不能有。
宮城之外。
曹暾回家睡了一覺，已經醒來。
他換好衣服，跳到地上，左轉轉，右轉轉，伸長胳膊又彎彎腰。
好了，伸展運動做完。
曹暾放聲大喊：“小叔叔！你在哪裡！說好的教我習武！不準食言！”
因擔憂曹暾的身份有問題而準備食言的曹佑身體一僵，然後轉身飛速逃跑。
曹暾掄圓了腿在後麵追：“站住！”
曹佑手裡還端著拿給曹暾吃的蜜餞。他一邊跑一邊護著碗裡的蜜餞道：“明日，明日再說！”
曹暾可不慣著小叔叔的拖延症：“明日複明日，明日何其多！朱夫子！朱夫子！小叔叔騙小孩！他不是好人！”
範仲淹從書房的窗戶探出半個身體：“曹佑！彆教壞小郎君！”
正懷疑朱夫子真實身份的曹佑：“……”他心裡苦，不敢說。